Лия Джей – Дитя Вселенной (страница 42)
«Будто ее локоны на ветру.»
Вирджиния шумно вздохнула и подошла поближе к брату.
— Не надо было ее отпускать.
— Знаю.
— Нужно было вернуться в лагерь и сходить к порталу вместе. Может, я или Дарина тоже смогли бы в него войти. Нельзя было отпускать ее одну! Я так переживаю, Эрик…
«Я тоже, Ви,» — подумал княжич, но ничего не произнес вслух.
— Аврора правильно поступила, — донесся до них голос Дарины. — Было бы огромной ошибкой упускать такой шанс, а ведь портал мог бы исчезнуть к тому моменту, как мы все бы до него добрались. Наверняка, он как-то связан с Оком. А любая информация об этом кольце сейчас чрезвычайно ценна для нас.
Она захлопнула очередной справочник, выпуская в воздух вековую пыль, хранившуюся на его страницах, и положила его в стопку с прочитанными книгами.
— Это последний.
— Узнала что-нибудь об Оке? — вздохнула Вирджиния.
— Ничего нового. Надеюсь, Аврора вернется с более ценными новостями.
— Если вообще вернется…
— Эй, все будет хорошо, — сказала Вирджиния и неловко приобняла брата. — Поверь мне, она справится.
И в подтверждение ее слов за их спинами засверкал серебристый вихрь. Кружащиеся в водовороте искры выпустили Аврору, и та, не устояв на подкашивающихся ногах, упала на траву.
— Ави! — радостно выдохнула Вирджиния и побежала к подруге.
Но еще не высохшие слезы на щеках Авроры моментально стерли улыбку с ее лица.
— Что случилось? Они что-то сделали с тобой? Они сделали тебе больно? Кто это был?
Эрик подошел к девушке и, присев рядом с ней на траву, молча обнял ее, крепко прижав к себе.
— Ави, что произошло? — голос Вирджинии сорвался от волнения.
— Ничего… Все нормально, — всхлипнула Ави, уткнувшись в рубашку Эрика и невольно вытирая об нее влажные щеки. — Все хорошо, правда…
— Ну да, конечно! По тебе видно! — не сдержалась Вирджи. — Рассказывай!
— Потом… Кольцо, я… Лунный камень, он у меня.
— Я же говорила, что это связано с Оком, — самодовольно заметила Дарина, подходя ближе и протягивая Ави руку. — Вставай.
Она произнесла это твердо и властно, но в кои-то веки без особой неприязни. Презрение и холодность больше не слышались так явно в ее голосе.
«Добыла Лунный камень — заслужила признание? Ну неужели.»
Ави взяла ее руку, хотя смогла бы подняться и сама. Она дошла до импровизированного стола и, отыскав там кружку с чаем, сделала большой глоток. Горячая жидкость приятно обжигала горло, и Ави решила допить ее залпом. Может, хоть это поможет отвлечься от бушующих внутри эмоций?
«Нет. Бесполезно. Костром не потушить пожара.»
— Где Мик? — спросила она, озираясь по сторонам, чтобы как-то начать разговор. И желательно не о недавних событиях.
— Ушел за дровами, — отмахнулась Вирджи. — А вообще, к Луне его. Давай рассказывай, что было!
Набрав в легкие побольше воздуха для уверенности, Ави шумно вздохнула и начала свой рассказ. Все еще пытаясь собрать воедино осколки сердца и разума, — хорошо бы не перепутать их между собой — Ави была немногословна. Ей хватило всего пары минут, чтобы описать свое мини-приключении. Неудивительно, ведь вторую его часть она предпочла сократить до: «И Раймонд отдал мне Лунный камень».
«Обманывать друзей нехорошо. Но ведь обман и полуправда — разные вещи, верно? Как бы то ни было, это слишком личное.»
— Вселенная должна послать нам знак, когда придет время, — закончила Аврора.
— Ребят! — донесся до них взволнованный голос Мика с опушки леса. — Идите все сюда! Тут какая-то арка! Светящаяся!
— А вот и знак.
Глава 41
Где он?
Вирджиния остановилась у сияющей серебром и золотом арки, пытаясь отдышаться после бега. Две витиеватые колонны, сотканные из сверкающей пыли, уходили ввысь, у самых верхушек елей сплетаясь воедино и образуя покатый свод. Пространство между ними застилала таинственная дымка.
— Лунный камень у нас! Ави вернулась! Арка — знак Вселенной! — затараторила Вирджи, не обращая внимания на все больше и больше округляющиеся глаза Мика. — Некогда объяснять. Идем, надо спасать мир!
— Предлагаешь нам шагнуть… туда⁈ — Мик бросил скептический взгляд на пелену, застилавшую проход между двумя столпами света. — Не надоели тебе приключения?
— С тобой, нет, — ляпнула девушка и тут же залилась краской.
— Как и мне с тобой, — улыбнулся голубоглазый парень ей в ответ.
— И не надейтесь, вдвоем мы вас не отпустим, — ухмыльнулся Эрик, пробираясь сквозь ветки и оказываясь рядом.
— Пойдем все вместе, — решительно сказала Аврора, но тут же, смутившись добавила: — Если вы, конечно, не против. Вообще, вы не обязаны и можете не…
— Прекрати сейчас же! — перебила ее Вирджи. — Запомни уже, мы твои друзья, Ави. А друзья не бросают на полпути!
Аврора благодарно улыбнулась ей в ответ.
— На счет «три»?
Эрик решительно взял Ави за руку, остальные встали по бокам.
— Раз.
Вдох.
— Два.
Выдох.
— Три.
Шаг…
И снова в неизвестность.
Белые, стремящиеся в вечную высоту колонны сверкали в лучах дневной звезды. Центральную башню со стеклянным куполом-спиралью окружало множество ей подобных. Хрустальные статуи утопали в испещренных узорами стенах, а стены — в пышном зеленом саду.
Так некогда выглядел Дворец соленитов.
До одного дня. До одной битвы…
Теперь же, когда пятеро подростком вышли из-за туманной завесы, окутывающей арку, они увидели лишь истерзанные временем руины.
Выстроенные кругом колонны были покрыты плющом, сухим, как земля, из которой он рос. От них замысловатым узором бежали трещины, стекаясь в центр круга и образуя там одну большую расщелину. Над ней клубами поднимался сизый дым.
«Разлом?»
Ави подняла глаза и уставилась на колонны по ту сторону Разлома. Каждая из них была окутана густой светящейся дымкой, сквозь которую виднелся темный силуэт.
Их было тринадцать. Кто-то сидел, не шевелясь, опустив голову на колени, кто-то бился о сияющую преграду и пытался кричать, но его голос не мог покинуть кокона. Как и он сам.
Из-за центральной колонны вышла невысокая женщина в розовом брючном костюме. Ее всегда идеально уложенные волосы теперь были растрепаны. Она то и дело заламывала руки и бросала испуганные взгляды по сторонам.
«Меггери?»
— Аврора, я так беспокоилась! — о ее волнении говорил не только голос, но и брови, которые то опускались, то вновь подпрыгивали вверх. — Хорошо, что вы нашли портал. Время на исходе. Затмение совсем близко.
— Где мы? — нахмурилась Ави. — Что вы здесь делаете? И кто эти люди? — она обвела взглядом темные силуэты, прикованные к колоннам.