Лия Джей – Дитя Вселенной (страница 29)

— Ты быстро меня нашла, — вяло улыбнулась Ави.

— Это было просто. Даже слишком, — хмыкнула Вирджи. — Я знаю этот сад, как свои пять пальцев. А уж найти мое излюбленное местечко не составило большого труда. Вижу оно теперь и твое.

— Я просто…

— Да ладно, пользуйся, я не возражаю, — она села рядом, а затем закинула наверх свисающий подол изумрудного платья. — Испачкается.

— Ох, прости, пожалуйста, — она поспешно вскочила и подобрала расшитую стразами ткань. — Это ведь твое… Я постираю.

— Успокойся! У меня таких еще вагон дома. Хотя, нет, даже целый состав. И знаешь что? Забирай его насовсем. Тебе очень идет зеленый.

— Правда? Стоп! Нет, я не могу… Оно же стоит кучу денег!

— Нашла отговорку! Как бы пафосно это ни звучало, но в семье князя солеев с этим никогда не было проблем. И вообще, я его тебе дарю. А от подарков не отказываются!

— Спасибо, — с чувством произнесла Ави.

— Ну что? Я хотя бы немного подняла тебе настроение?

— Да… То есть, у меня с ним и так все было в порядке!

— Да ладно, не придуривайся. Ты сбежала с бала, даже не оставив туфельку, Недозолушка. Из-за Эрика, да?

Ави лишь вздохнула. Она посмотрела на бледный диск Луны и вдруг почувствовала, как ее свет, попадая на кожу, словно впитывается и разливает по телу приятное тепло. Луна грела ее так же, как солнце. Странно.

— Слушай… — начала Вирджиния. — Я уверена, это было не его решение. И… мне очень жаль, Ави. Вы же… ну…

— Ты о чем? Между нами ничего не было, — она грустно улыбнулась, а затем засмеялась. — Вот уж не думала, что когда-нибудь произнесу эту избитую фразу!

— Похоже, у тебя истерика, — оне вздохнула. — Больно, наверное.

— Немного… Но я сама виновата. Не нужно было давать себе ложных надежд. Даже если бы Эрик и обратил на меня внимание, Витольд никогда бы этого не одобрил.

— Что значит «если бы»? Он и так с тебя глаз не сводит! Ты нравишься ему, уж я-то знаю.

— Бред. Ты просто пытаешься поддержать меня. И за это я тебе благодарна, — она наконец-то оторвала взгляд от неба и посмотрела на подругу. — Раз уж у нас сегодня вечер откровений, могу тебе сказать, что мы даже ни разу не целовались. Ну, то есть, в губы.

— Ишь какая! Знакома с ним пару месяцев, а ей уже французские поцелуи подавай! — засмеялась Вирджи. — Всему свое время!

Ави почувствовала, как щеки предательски загорелись.

— Сомневаюсь, что оно вообще когда-либо настанет. Мы просто друзья. А значит, я не имею права ревновать. Его отношения с Клариссой, какой бы жуткой стервой я ее не считала, — это его личное дело. Меня это не должно касаться.

— Поцелуи — это не показатель. Так что не спеши печально вздыхать о том, что вы «просто друзья», — передразнила ее Вирджиния. — Знаешь, мы знакомы с Миком лет семь, наверное. И до сих пор не целовались. Хотя он мне нравится. Очень. И он это знает.

— Сомневаюсь. До парней всегда долго доходит. Заметить очевидное — для них слишком трудная задача.

— Это точно! Но тут дело немного по-другому обстоит, — замялась она. — В общем, я сама ему сказала… Мне тогда было одиннадцать. Мы с Миком поехали вместе в обыкновенский лагерь. Это был первый и последний раз, когда родители отпустили нас в другой мир без сопровождения. Я тогда была ужасно счастлива! И вот как-то вечером на дискотеке объявили белый танец, и я решилась его пригласить. И он согласился. Все так хорошо начиналось, но, уходя, я вдруг ляпнула, что люблю его и убежала… Не знаю, зачем я тогда это сказала и зачем рассказала сейчас тебе. Пожалуй, это был самый позорный момент в моей жизни. И вот он снова всплыл на поверхность, и я снова чувствую себя просто отвратительно!

— Ну, хватит, не переживай, — Ави сочувственно нахмурила брови. — Нет ничего плохого в том, чтобы признаться в своих чувствах.

— Когда тебе отвечают взаимностью… — вздохнула Вирджиния. — Но это не мой случай, поэтому теперь я чувствую себя полной дурой!

— Ты не полная.

— Ну, вот… Ты признала, что я дура.

— Неправда! — улыбнулась Ави. — Знаешь, мне кажется он давно уже забыл об этом.

— Не думаю… Хотя ведет себя так, будто не помнит. Он не видит во мне девушку! Для него я всего лишь «малявка Скайсн», младшая сестра его лучшего друга, пустоголовая болтушка и местная клоунесса. И ничего больше. Так больно это осознавать, Ави.

— Просто поговори с ним. Без шуток и подколов. Хотя, зная вас с Миком, это будет сложно, — засмеялась Ави.

Вирджи лишь хмыкнула в ответ, тяжело вздохнула, а затем легла на коленки к подруге, устремив взгляд куда-то в далекую черную высь.

— Я уже так привыкла скрывать истинные чувства за смехом, что, боюсь, разучилась их выражать, Ави. Я всегда веселая, всегда счастливая, всегда всем довольная. Отец заставил меня стать такой. Ни слова поддержки от этого черствого хмыря за всю мою жизнь! Только презрительные или и то хуже равнодушные взгляды и вечные восклицания: «Эрик, то! Эрик, се!» Его волновал только наследник, а я, по его мнению, должна была быть уже благодарна за то, что меня не вышвырнули из замка после смерти матери. Если я хоть как-то выражала свои негативные эмоции, хотя бы просто грусть, тут же начинались гневные расспросы о том, что конкретно не устраивает меня в жизни, на устройство которой он и так тратит кучу времени и сил. Пару раз я не сдержалась, и он все-таки получил ответ. А я потом — свое наказание. Неделю работала в кухне вместе с Жеромом и его командой. Там же познакомилась и с его женой, которая потом мне стала няней и, в общем-то, заменила мать. Она научила меня радоваться мелочам и не дала замкнуться в себе и возненавидеть Эрика. А я уже доработала это умение и стала так часто им пользоваться, пытаясь скрыться от гнева отца за маской вечно счастливой туповатой болтушки, что не знаю теперь, как ее снять.

Вирджи вздохнула, поднявшись с колен Ави, и примостилась рядом с ней на лавочке. Она задрала свое розовое, уже изрядно пострадавшее от пыли и грязи, помятое платье и села по-турецки. Пока рядом была только лучшая подруга, можно было и не изображать из себя княжну.

— Ничего не говори, — поспешно добавила она.

— Не буду, — сказала Ави, поняв, что речь вовсе не о позе.

Она пододвинулась поближе и положила голову Вирджинии на плечо.

— Можно?

— Конечно, — вздохнула Ви, касаясь щекой ее мягких волос, пепельным глянцев сияющих в свете луны. — Тебе можно. Ты, пожалуй, мой самый близкий человек, Ави. Люблю тебя.

Аврора едва заметно вздрогнула.

— Не как Мика, нет. И не как Эрика. Другой любовью. И я даже не знаю, какая из них сильнее. Думаю, их вообще нельзя сравнивать. Они разные, и каждая из них дорога мне по-своему.

— Знаешь, Ви, я…

— Нет, — остановила ее Вирджиния. — Ты обещала ничего не говорить.

— И сейчас тоже?

— И сейчас тоже. Давай просто помолчим. Пусть хоть один наш диалог закончится без шуток.

Ави шумно вздохнула и обняла подругу. Ее грели слова Вирджинии и лучи восходящей луны. Какая же все-таки странная и прекрасная эта Вселенная!

Глава 29

Без меня

Ави постучала в дверь. Спустя некоторое время на пороге появился зеленоглазый парень с растрепанной шевелюрой.

— Дуфас просил передать, — хмуро произнесла она и всунула ему в руку тетрадь.

— О, спасибо! — приветливо улыбнулся Эрик. — Наверное, забыл ее на столе. Я такой рассеянный, ты знаешь.

— Да, особенно последнее время, потому что занят не тем, чем нужно, — упрекнула его девушка.

— Эй, о чем это ты? Неужели ревнуешь? — на его щеках появились озорные ямочки.

— Что⁈ Нет! С чего бы вдруг?

Ави скрестила на груди руки и уставилась на княжича испепеляющим взглядом. Однако встретившись с его глазами, полыхающими изумрудными искрами, она не смогла скрыть урагана чувств, разметающего все и вся внутри нее, и смущенно уставилась в пол.

— Слушай, не бери в голову то, что сказал отец. Обручение только намечается, и я успею еще пятьсот раз его отговорить. Знаешь, мне эта затея не особо по душе пришлась. Как и тебе, верно? — подмигнул он.

— Делай, что хочешь, — холодно отозвалась Ави, пытаясь подчинить чувства разуму. — Меня это не касается.

— Вот как?

— Вот так! Совет да любовь вам с крысой Клариссой! — зло бросила она и хотела было уже демонстративно развернуться и зашагать прямиком в свою комнату, как вдруг Эрик схватил ее за руку.

— Успокойся, пожалуйста. Я не намерен с ней обручаться, — мягко улыбнулся он и отпустил девушку, которая больше, похоже, не спешила уходить. — И, вообще, быть с ней в каких-либо отношениях, кроме дружеских. Что бы там ни говорил отец, — он вздохнул. — Видишь ли… Недавно у нас в колледже появилась одна красивая белокурая девушка, с которой общаться куда приятнее, — он с теплотой посмотрел в ее недоверчивые глаза. — Так что выкинь ту дурь из головы.

— Постараюсь, — ее голос чуть потеплел. — Но раз свадьбы не будет, зачем тогда надо было устраивать все это представление?

После вылетевшей фразы Ави сразу стало неловко. Теперь Эрик подумает, что ей есть до этого дело. Ей и вправду было до этого дело, вот только она считала, что показывать это княжичу пока явно не стоило. Несомненно, ее интересовала его свадьба, ведь она собиралась в ней участвовать. Да не как-нибудь, а в роли невесты. Но все это должно случится никак не сейчас, а потом, намного позже. И говорить теперь об этом было ужасно неприятно и даже смешно. А еще страшно. Что если Эрик узнает о ее чувствах к нему? Наверняка, он давно уже понял, что Ави к нему, мягко говоря, неравнодушна. Вот только понимать, что чувства есть, и говорить о них — совсем разные вещи. И последнего мы всегда тщательно стараемся избегать, боясь показать настоящего себя без единого слоя вранья и недомолвок, боясь показаться без маски в обществе, где та уже давно прилипли к лицу каждого из нас. Поэтому-то так больно и страшно отдирать ее и выворачивать душу наизнанку даже перед тем, на кого указывает сердце. Казалось бы, перед тем, кому можно довериться.