Лия Болотова – Камень преткновения (страница 8)

Он рассортировал исписанные бумажки, деля их на две пачки: те, которые могли полежать ещё, и те, по которым сроки исполнения уже горели, и принялся с умным видом изучать документы. Кража, потеряшка, разбой, драка на бытовой почве… Дошёл до конца и снова вернулся к заявлению о пропаже человека.

Барбара Плашек, двадцать восемь лет. Кассир в магазине продуктов. Не вернулась домой после встречи в баре с другом Вином Митчелом, который и поднял тревогу, когда Плашек перестала отвечать на его сообщения и звонки. Казалось бы, типичный случай: сколько таких невозвращенцев находилось спустя какое-то время с проломанными черепушками и обчищенными карманами. Но, читая по второму кругу объяснение заявителя, Халле не мог понять, что же его в нём смущает.

– Ты чего завис?

Знакомый аромат полыни был слишком очевидным, чтобы гадать, кто стоит за спиной Халле.

– Вот, посмотри, – не оборачиваясь, он протянул назад руку с заявлением.

Киттум бумагу взяла, быстро пробежалась по строчкам, заполненным мелким почерком, и буквально через минуту вернул ему со словами:

– Ну и?..

– Тебе ничего не показалось странным?

– Нет. Вполне подробно и последовательно всё расписано.

– Вот именно, подробно и последовательно. Человек, который переживает и, соответственно, нервничает, вряд ли смог бы настолько точно пересказать события недельной давности. Сдаётся мне, что-то с этим Вином не то, если только он не ведёт дневник, куда ежедневно записывает каждый свой шаг. – Киттум смотрела на него так, будто он сморозил дикую чушь. А, ну да, Халле совсем забыл, что для такой педантичной особы, как его напарница, вести дневник – обычное дело. – Есть ещё вариант, что он специально изложил события так, чтобы обеспечить себе алиби.

– У него и есть алиби, – напомнила Киттум. – Записи с камер видеонаблюдения.

– И я о чём, – согласился Халле и снова уткнулся в свой монитор. – Слишком всё гладко выходит.

– Что ты задумал? – насторожилась маг, внимательно наблюдая за его манипуляциями.

– Подожди минуту.

Пришедшая в голову идея была совсем бредовой, но Халле решил, что теперь станет доверять и прислушиваться к своей интуиции. В этот раз она предложила пробить Вина Митчела по базе биометрии тёмных магов. В удостоверениях личности помимо основных данных уже лет двадцать как появилось место для спецотметки “М”, обозначающей принадлежность к касте магов. Проставлялась она обязательно специальным штампом с условным набором символов и цифр, отражающих тип магии и уровень владения. Это не значило, что все посвящённые имели разрешение на применение. Многие тёмные не пользовались в повседневности своей силой, вели жизнь обычных людей и никогда не получали спецлицензий. Но в любом случае их вносили в базу как потенциальных носителей тёмной магии, и отметка в паспорте всё равно проставлялась. А ещё всех обязывали сдавать биометрические пробы, потому что зачастую опознать труп после воздействия магии можно было лишь по фрагментам или вообще остаткам энергетической эманации. Люди тоже сдавали, но их набор биометрии ограничивался стандартными отпечатками пальцев и ДНК. Судя по предоставленному Митчелом документу, магом он не был. Халле не мог объяснить, откуда взялось его упорство докопаться истины, действовал по наитию и, кажется, сам не был готов к тому, что его предположение окажется верным.

– Есть вероятность, что Митчел просто стесняется своих магических способностей, или это осознанное утаивание информации? – поборов оторопь от осознания собственной правоты, спросил он у Киттум, ткнув в имя на экране своего монитора. – Либо у него есть полный тёзка-маг.

Напарница нахмурилась, склонилась ближе, будто тоже не верила собственным глазам. Но белые буквы на чёрном фоне не врали: Вин Митчел, двадцать девять лет, финансовый аудитор, числился в категории разрушителей, а четвёртый уровень владения магией говорил о том, что ему достаточно одного жеста, чтобы снести каменную стену. Киттум выпрямилась и задал вопрос, которого Халле совсем не ждал:

– Откуда у тебя доступ к базе тёмных?

– Э-э-э, – замялся он, тщетно пытаясь придумать правдоподобную легенду.

Пару лет назад Халле посчастливилось прижать за мошенничество одного тёмного, и вместо того, чтобы дать делу ход, он посчитал, что будет целесообразнее оставить задержанного на свободе в качестве осведомителя. Маг попался молодой и ссыкливый, рассудил, что куда выгоднее время от времени сливать копам нужную им информацию, чем на год лишиться лицензии на применение магической силы. Он-то и подогнал Халле в качестве отступных слитую базу Фонда Тёмной магии. Понятное дело, что с тех пор она не обновлялась, да и пользовался Халле ею в любом случае нелегально – доступ к полной биометрии имели только криминалисты и судмедэксперты, а обычным смертным детективам разве что можно было сличать откатанные пальчики, если они, конечно, имелись у подозреваемого в наличии.

– Я думаю, сейчас не самое подходящее время обсуждать мои методы расследования, – Халле проверил пистолет в кобуре, надел парку и быстро развернулся на выход, пытаясь убраться с глаз дотошной напарницы как можно быстрее, бормоча себе под нос: – Чёрт, это ж надо было настолько глупо спалиться!

Но не успел сделать и пяти шагов, как Киттум догнала его:

– Куда ты направляешься?

Халле скосил на неё глаза, но замедляться не стал:

– Хочу поболтать с Вином Митчелом, пусть лично мне расскажет о всех своих подозрениях. Посмотрим, как он поведёт себя, если застать его врасплох.

Киттум пристроилась рядом, но по её сжатым в одну линию губам и суровому взгляду с ходу было не определить, что именно она собирается сделать: последовать за ним в качестве напарницы или отконвоировать к особистам. Халле остановился, полный решимости выяснить, что ей от него надо:

– А ты куда?

– Если Митчел действительно маг, отпускать тебя одного на встречу с ним в высшей мере глупо – по методичке при задержании подозреваемого-мага тебя должен страховать маг. То есть я.

– Ну да, всё строго в рамках методички. Как я мог забыть?

Халле даже обижаться на напарницу не мог. Что делать, если она такая, чтущая каждую букву в законе и следующая каждому пункту в методичках. За одним исключением.

– Киттум, мы делаем одно общее дело: боремся с преступностью. И неважно, пользуемся ли мы при этом закрытой базой или перетаскиваем трупы на соседний участок, – Халле самодовольно отметил, как гневным пламенем вспыхнули глаза тёмного мага при упоминании недавней аферы, – главное помнить: мы напарники!

Осталось только представить, каких усилий стоило Киттум, чтобы сдержаться и не ответить. Халле, воодушевлённый этой маленькой победой, насвистывая, направился к машине, не обращая внимания на поотставшую напарницу. Он успел завести двигатель и выставить на навигаторе адрес офиса, в котором работал Вин Митчел, и только после этого в кресло с пассажирской стороны села Киттум, не рассерженная, а уязвлённо разочарованная. Приятное чувство торжества быстро схлынуло, уступив место совестливости. Последнее дело – пенять напарнице его проступком, который сам же обещал прикрыть.

– Кит… – начал было Халле, но быстро исправился, – …тум. Я не должен был использовать тот случай как аргумент. Извини.

Киттум молчала, демонстративно глядя в окно. Халле сквозь зубы выматерился, понимая, что, видимо, только что сам разрушил начавшиеся было налаживаться взаимоотношения с напарницей. Ну кто его вечно за язык тянет? Учил же отец: “Сначала до пяти досчитай, а потом говори”. И тут до него донеслось:

– Расскажешь, кто базу слил?

Халле взглянул на мага, глаза которой не выражали ни грамма обиды, зато светились озорным любопытством. Если бы он видел Киттум впервые, мог бы подумать, что та сейчас хитро улыбнётся. Но это же капитан Кин – какие могут быть хитрые улыбки?

– Нет! – усмехнувшись, ответил он. – И не используй мою ошибку как причину добиться своего – будь лучше меня.

Киттум всё-таки улыбнулась и покачала головой. И это было так… Халле сам не понимал, что именно его зацепило в едва заметной улыбке. Появившаяся на одной щеке на долю секунды ямочка, или смягчившийся взгляд, или то, что Киттум сама смутилась своей реакции. Напарница поспешно отвернулась к окну, точно там было что-то интересное. А Халле, покачав головой, вернулся к дороге.

Офисное здание, к которому они подъехали, находилось в районе бизнес-центров. В этой части города было всё так, точно её не коснулись война и разруха, тут шла совсем другая жизнь. Дело было не в зданиях, высоких и вычурных, казалось, здесь жили совсем другие люди. Халле глазел по сторонам, как зазевавшийся турист, и вдруг почувствовал, что начинает волноваться. Не из-за предстоящей встречи с Вином Митчелом, почему-то тут, в респектабельных каменных джунглях, он ощущал себя не в своей тарелке, будто это не небоскрёбы, а исполинские монстры надвигаются на него со всех сторон в попытке уничтожить. Бред. Халле щелчком вытащил из пачки сигарету и успел выкурить её, пока они с Китсом шли от парковки к входным дверям нужного здания, но полностью избавиться от напряжения ему так и не удалось.

Приветливая девушка за стойкой администратора проверила их документы и тут же связалась с мистером Митчелом по внутренней связи.