Лия Арден – Прошлое и будущее (страница 9)
- В Анну.
Ответ выходит таким коротким, что Александр в первое мгновение пропускает его мимо ушей, продолжая разрезать кусок мяса. Нож, коснувшись фарфора, издаёт скрип, и руки Александра замирают.
Остальные замирают следом. Гнетущая тишина накрывает зал. Александр с чрезмерной аккуратностью откладывает нож с вилкой и в упор смотрит на Анну. Та упрямо таращится на тарелку, но как бы она ни опускала голову, полыхающих щёк ей не скрыть. Александр переводит взгляд на брата, всё ещё пытаясь уложить в голове абсурдно простую картину. Он, конечно, заметил определенную симпатию между ними, но влюбленность... Подожги Северин этот стол прямо в середине ужина - даже тогда Александр был бы шокирован меньше.
- Анна, - зовёт Кристиан.
Александр с трудом разбирает его голос за назойливым звоном в ушах. Северин откладывает вилку, понимая, что ужин закончен, несмотря на количество оставшейся на тарелках еды.
- Поднимайся, Анна, - говорит Кристиан и сам встаёт из-за стола, не доев. - Ты ведь любишь картины? Знаю, что любишь. Так что вставай. Я покажу тебе галерею.
- Я уже видела галерею, да и темно...
- Ничего не темно, пошли, - с нервной улыбкой отвечает тот, буквально выдёргивая девушку из-за стола.
Она лепечет какие-то протесты, но Кристиан стремительно выводит её из помещения. Тяжёлая дверь захлопывается за их спинами, оставляя братьев в напряжённом молчании. Александр проглатывает недожеванные овощи, они с трудом проходят по сдавленному горлу, и он жалеет, что не выплюнул всё на тарелку.
- Даже не смей, - тихо предупреждает он.
- Александр, это не то, что легко поддаётся контролю, - сохраняя самообладание, спокойно говорит Северин, но откидывается на высокую спинку стула, будто хочет хоть немного увеличить расстояние между собой и братом.
Александр настолько обескуражен новостью, что не понимает, как на неё реагировать. Он беседует с родным братом, поэтому не пытается сохранить спокойное выражение лица и прикинуться, что всё в порядке.
- Ещё как поддаётся, ты прекращаешь это, и всё! - отрезает Александр. - Ты не говоришь об этом, не думаешь и тем более не позволяешь этим чувствам разрастись. Всё просто!
- Разве это плохо?
- Ужасно, - тут же реагирует Александр, хотя он сам не знает почему. К Анне он не испытывает ненависти. К бесам притворство! Она ему тоже нравится, она умнее, очаровательнее и сильнее духом, чем он думал раньше, но парой брату и королевой Серата он Анну не видит.
- Это не тебе решать, Александр, - внезапно упрямится Северин, а его брат жмурится, как от раздражающей зудящей боли.
- Ещё как мне! Она Mapa! Её не обучали правлению, она не разбирается в политике, и сомневаюсь, что изучит, чтобы тебе помогать. Она умерла две сотни лет назад, и наше время для неё чуждо. Наши же министры могут отвернуться от тебя! Ты ставишь свою жизнь и правление под угрозу из-за влюбленности, если она там действительно есть! — Столовое серебро подскакивает и звенит, когда Александр чересчур резко опускает кулак на стол.
Северин стойко выдерживает тираду брата, нарастающий гнев в его голосе и повышенный тон. Дальше разговор продолжается напряжённо, но без криков. Каждый занимает свою позицию, и, к изумлению Александра, его младший брат впервые до конца стоит на своём. Хотя он ловит себя на мысли, что они впервые оказались по разные стороны. Раньше их мнения всегда совпадали.
Проходит чуть больше месяца с момента приезда Александра, земля теперь почти всегда укрыта снегом, а камины во дворце горят не переставая, чтобы сохранить хоть какое-то тепло. Анна ворчит, но регулярно посещает тренировки, и всё же Александр не уверен, что ничего не изменится. Что она продолжит пытаться жить дальше после его отъезда. Северин и Александр примирились, но к согласию так и не пришли. Северин благоразумно не поднимает при брате тему своей влюбленности, а Александр сдержанно выжидает, решив, что чувства ослабнут и пройдут сами собой.
- Всё-таки ты уезжаешь, говорит Северин, вырывая Александра из задумчивости.
- С чего ты взял? - зачем-то уточняет он, отворачиваясь от зимнего пейзажа за окном.
- Потому что ты уже пару минут таращишься в окно, хотя сам нас собрал, - встревает Кристиан, устало откидываясь на спинку высокого кресла. - Ты возвращаешься в Ярат.
- Да, - признаётся Александр.
Он не спрашивает их разрешения или совета, он опять принял решение в одиночку, поэтому Северин раздражённо кидает документы на стол и встаёт рядом с креслом дяди, с самого начала принимая его сторону.
- Зачем?
- Нам нужны доказательства.
- Нет. У нас есть Анна.
- Её недостаточно, и ты сам это понимаешь. Нужно хоть что-то ещё.
- Плевать на Аракен и Рахмановых, — заявляет Кристиан. - Двести лет прошло, ничего не изменится. То,что сейчас происходит, и войной назвать нельзя. Мелкие стычки, которые наверняка закончатся через несколько десятков лет. Ещё век и не будет смысла в очищении фамилии.
- В истории тогда мы навсегда останемся подлецами,- возражает Александр.
- Плевать на историю! - не унимается Кристиан. - Как это влияет на повседневность, экономику и жизнь в Серате?! Нет! - отрезает он, как только племянник раскрывает рот. - Можешь не отвечать, я тебе помогу. Никак!
Александр присаживается на край стола, не намеренный вступать в старый спор. Он знает, что Кристиана тревожит мысль о том, что Александр попадётся Рахмановым. Он не переживал, заставляя племянника разбираться с бесом в одиночку, но людям он не доверяет даже больше, чем упырям.
- Ты пытаешься втереться в доверие к Рахманову, да ещё и к самому младшему. Что он может знать?
- Больше, чем многим кажется.
- Теперь ты его защищаешь?
- Я ожидал увидеть избалованного бездельника, а получил романтичного юнца. Нет смысла насмехаться над его неопытностью. Пока он не успел сказать или сделать что-то, за что я мог бы его ненавидеть. По возможности я буду приезжать домой, — пытаясь сгладить своё решение, в конце добавляет Александр.
- Да ты просто сбегаешь! — Кристиан подаётся вперёд, а уверенность в его голосе застаёт Александра врасплох. - Я слишком хорошо тебя знаю. Лучше, чем ты сам. Северин мне рассказал, что ты сбежал в Ярат, как только Анна начала приходить в себя. Однако ты удрал до того, как её сердце заработало.
- При чём здесь Анна и её сердце? — спрашивает Северин, глядя на мужчин, не спускающих друг с друга тяжёлых взглядов.
- После того как сердце начинает работать, человека можно оживить. Морок может отдать часть своей жизненной силы. Анна снова начнёт стареть, а её существование больше не будет зависит от Аарона.
Северин шокированно округляет глаза, сам же Александр никак не комментирует слова дяди. Он даже немного расстроен, что это удивляет Северина. У него ещё была надежда, что все разговоры о влюблённости младшего брата были трюком, чтобы вынудить его не возвращать Анну в могилу.
- Ты струсил и сбежал, лишь бы не принимать это решение. - вновь нападает дядя.
- Я не боюсь отдать часть своей жизни, - парирует Александр.
- Не боишься, - насмешливо соглашается Кристиан. - Ты боишься принять
Никто не встревает в его монолог, Северин почти не дышит, а взгляд Александра становится всё темнее. Он хочет опровергнуть обвинения, готов начать ссору, но знает, что дядя мгновенно учует ложь.
Всё сказанное отчасти правда. Он действительно не хочет принимать решение, но идёт на риск и вновь отправляется жить в Ярат по ещё одной важной причине.
- Я втираюсь в доверие к Даниилу не только ради поиска документов о предательстве его предка, - признаётся он. Вторую причину отъезда знали разве что они с королем.
Кристиан закрывает рот и выпрямляет спину, ожидая продолжения.
- Даниил ищет могилу Агаты.
Александр даёт им полминуты в тишине подумать, а после продолжает:
- Мы с отцом узнали, что он давно расспрашивает про Агату, а наши поиски Анны тогда зашли в тупик. Я решил, что стоит попытаться узнать, что известно Рахмановым, к тому же ходили слухи, что тело Агаты находится где-то на территории Аракена, а свои земли они знают лучше.
- Он что-то нашёл? — уточняет Северин.
- Только подсказки. Пару мест проверил, но они оказались пустышками. Даниил прознал о книге Малахия Зотова и ищет её, уверенный, что там есть достоверная информация. Я ещё не столь близок с Даннилом, но уже понял, что он будет копать, пока не найдёт. В этом он очень упрям и, кажется, одержим историей Агаты.
- Значит, ты возвращаешься, чтобы найти Агату?
- Да, мой план остаётся прежним. Найти документы, что послужат доказательством непричастности Ариана к смерти Анны, и отыскать саму Агату.
В образовавшейся тишине тихий скрип слышен всем, головы моментально поворачиваются в сторону двери, и Анна даже не пытается скрывать, что подслушивала.