Литта Лински – За Гранью. Книга 2 (страница 52)

— Мне не за что прощать вас, Тэсс, — Нейри улыбнулся, но в его улыбке было столько боли, что Лотэсса возненавидела себя. — Вы выбрали достойного мужчину, который смог вас защитить. Могли бы выбрать герцога Таскилла, но не меня…

— Нейри, — глотая слезы, она подалась к нему. — Мне так жаль! Я не хочу, чтобы вы страдали. Я любила и всегда буду любить вас, но…

— Но не так, как люблю вас я, — закончил он. — Не надо, Тэсса, не плачьте. Надеюсь, я смогу удержать хотя бы эту дружескую привязанность, которую вы испытываете ко мне. Но сам, увы, никогда не смогу разлюбить вас.

— Я не стою вашей любви, Нейри.

— Это уж мне решать.

Неожиданно он притянул ее к себе, обнимая легко и осторожно, словно давая возможность в любой момент вырваться из непрошенных объятий. Но Лотэсса не стала вырываться. Напротив, она обвила его шею руками и разрыдалась на плече бывшего жениха. Нейри гладил ее по голове и шептал какие-то слова утешения, а она в ответ бормотала запоздалые нелепые оправдания.

Так они и сидели, обнявшись, посреди сияющего весенней красотой мира, залитого мягким светом закатного солнца. Тэсс всегда питала к месяцу Нидеи особую любовь. Пробуждение природы после зимнего сна, торжество жизни каждый год заново наполняли сердце ликующим восторгом.

Земля, освобожденная от снега, уже оделась свежей, нежной травой, в которой яркими мазками пестрели белые, голубые, желтые и сиреневые головки первоцветов. Деревья стояли, окутанные желто-зеленой дымкой, которая всегда предшествует появлению первой листвы. Белые, подкрашенные розовым облака лениво плыли по бледно-голубому небу, уже утратившему дневную яркость.

Каким-то непостижимым образом прощение, полученное ею от Нейри, слилось с теплым светом этого дивного вечера. Они словно растворились в весне, внезапно став друг другу ближе, чем были когда-либо.

Тэсс накрыло какое-то удивительное умиротворение, прерванное назойливым ощущением чужого присутствия. Подняв глаза, она столкнулась взглядом с Валтором, стоявшим чуть поодаль и молча наблюдавшим за ними.

Глава 3

Лотэсса поспешно выскользнула из объятий Ильда и поднялась со скамьи, нервными движениями расправляя подол. Если она сейчас произнесет что-нибудь вроде “это не то, что вы думаете”, он просто развернется и уйдет. Однако девушка, похоже, не собиралась оправдываться, по крайней мере, в присутствии эларского короля. Подойдя к Валтору, она решительным движением взяла его под руку и потащила подальше от злополучной скамейки. Заинтригованный поведением Лотэссы, он без возражений двинулся за ней.

Стоило им остаться наедине, как она выпустила его руку, встала напротив и с вызовом посмотрела в глаза.

— Вы считаете, что имеете право на ревность? — Тэсса смотрела на него снизу вверх, но это ничуть не умаляло ее решительности.

— Право? — он прищурился. — Полагаю, что имею. Вы — моя невеста, Тэсса, — Валтор намеренно обратился к ней на “вы”, чтобы уязвить.

— Вы правы. Я неверно выразилась, — она и не думала смущаться, и это злило. — Я хотела спросить, считаете ли вы, что у вас есть основания для ревности?

Валтор задумался. Всласть помучив Лотэссу затянувшейся паузой, он вынужден был признать:

— Нет. Я так не думаю. Вряд ли вы стали бы изменять мне с Нейри Ильдом. Не могли же вы в самом деле внезапно пожалеть о том, что упустили возможность стать его женой? — он говорил с холодной усмешкой, но не мог удержаться от тревожных сомнений, вглядываясь в лицо невесты, на котором по-прежнему не было и следа раскаяния.

— Не могла, — Тэсса серьезно кивнула. — Но я никогда не перестану уважать Нейри и сожалеть о том, что причинила ему боль своим решением. Это не значит, что я хоть сколечко сожалею об этом решении, — поспешила она заверить, очевидно, опасаясь очередных упреков с его стороны.

— Я понимаю, — Валтор вздохнул, не находя в себе желания и дальше мучить ее колкостями. — И все-таки обниматься посреди парка с королем Элара, твоим бывшим женихом — слишком безответственно, Тэсса. Ты уже не ребенок, на поведение которого могли бы посмотреть сквозь пальцы. Ты — будущая королева Дайрии, и хочешь не хочешь, должна заботиться о своей и моей, — он намеренно выделил это слово, — репутации.

— Прости, — наконец-то она виновато потупила взгляд.

Королю тут же стало жалко Лотэссу, и он с трудом удержался от того, чтобы обнять и утешить ее. Хотя девочка безусловно заслужила полученную выволочку, она была права в том, что у Валтора не было причин для истинной ревности. Что, однако, не мешало ему искренне злиться на ветренность своей невесты.

— Ты слишком беспечна, Тэсс, — Валтор взял ее за руку и повел к озеру. — И слишком чувствительна. Пойми, ты не можешь и не должна утешать каждого мужчину, отдавшего тебе свое сердце, и тем более оправдываться перед ним.

— Вот и Эдан говорил то же самое, — Тэсса подняла на него растерянный взгляд и попыталась улыбнуться. Улыбка вышла до того беспомощной и трогательной, что у короля защемило сердце от нежности.

— Твой брат прав. Не желая того, ты покорила многих мужчин и многих еще покоришь, но…

— Но ни перед кем из них у меня не было нарушенных обязательств, — перебила Лотэсса. — Пожалуйста, не злитесь на меня. Поймите, Нейри не просто влюбленный, он…

— Твой бывший жених, — с досадой закончил за нее Валтор. — Ну а я — твой будущий муж. Похоже, нам с ним все же придется обсудить эту щекотливую тему.

— Прошу вас, не надо! — взмолилась Тэсс.

— Не бойся, я не собираюсь вызывать на дуэль короля Элара, которого к тому же, хотел бы видеть союзником. Но нам действительно стоит разобраться с этим.

Тэсса погрустнела и продолжила путь, глядя под ноги. Невольно проследив ее взгляд, Валтор заметил россыпи весенних первоцветов, разбросанных среди молодой нежно-зеленой травы. Он наклонился, сорвал несколько крокусов и вручил маленький букет невесте в надежде поднять ей настроение.

Все-таки он не в силах злиться на Тэссу. Увидеть ее в объятиях другого мужчины было больно, но Валтор, пусть и против воли, понимал, чем был вызван ее необдуманный порыв. Если бы она так не носилась с виной, которую сама себе придумала! Король вспомнил, как она выглядела на переговорах и сострадание к любимой девушке окончательно вытеснило злость на нее.

— Как ты себя чувствуешь, Тэсс? — спросил Валтор, высматривая в ее лице следы давешней бледности.

— Уже хорошо, — Лотэсса улыбнулась.

Он не стал уточнять, что стало причиной улучшения — свежий весенний воздух или объяснение с Ильдом. Довольно того, что теперь она не кажется страдающим призраком.

— Как прошли переговоры? — поинтересовалась Тэсса.

— Они закончились почти сразу после вашего с Эданом ухода. Эларский король решил, что на сегодня довольно. Как я понимаю, его не меньше моего обеспокоил твой странный болезненный вид. Неудивительно, что он бросился разыскивать вас с братом… и нашел даже раньше, чем я.

Девушка вздохнула, должно быть, досадуя, что не смогла направить разговор в другое русло.

Солнце уже не яркое, нависало над озером, почти касаясь воды краем. Золотая дорожка пролегла от одного берега к другому, постоянно подрагиваясь и переливаясь бликами от каждого порыва легкого ветерка.

— Как прекрасно! — Тэсса замерла, восторженно созерцая открывшуюся картину. — Давайте постоим здесь немного?

— Как скажешь, любимая.

Валтор вспомнил о плаще, бесполезно болтавшемся на сгибе локтя, встряхнул его и разложил на траве.

— Раз уж тебе так понравилось это место, будем смотреть закат отсюда, — он опустился сам и потянул за собой Лотэссу.

Стоило девушке усесться, король обнял ее за плечи, притягивая к себе. На миг им овладело мстительное желание, чтобы Нейри Ильд мог их видеть сейчас.

— Это ничего, что мы так сидим? — Тэсса повернулась к нему, вызывая жгучее желание коснуться поцелуем приоткрытых губ.

— Странно, что ты не задавалась этим вопросом, обнимаясь с эларским королем, — он не смог удержаться от очередной язвительной реплики.

Ее щеки тут же покрылись густым румянцем, и Тэсс зарылась лицом в букетик подаренных крокусов в надежде скрыть смущение.

— Мои любимые, — тихонько пробормотала она.

— Что?

— Я больше всего люблю этот сорт, — она протянула ему цветы — белые с нежными сиреневыми прожилками, вдоль лепестков.

— Красивые, — сухо кивнул он.

Расцветка крокусов внезапно напомнила ему белое платье с лиловой отделкой, которое было на Тэссе в тот злополучный день, когда он поймал ее в галерее. Тогда он тоже ревновал, гораздо злее, чем сейчас, и последствия этой ревности оказались поистине страшными. Он больше не повторит этой ошибки.

Валтор поцеловал девушку в нагретую солнцем макушку, жалея, что роскошные темные волосы Тэсс уложены вокруг головы сложными косами и нельзя зарыться лицом в ее дивные локоны, сладко пахнущие шиповником.

— Вы простили меня? — шепотом спросила она, не оборачиваясь.

— Простил, маленькая, — он прикоснулся губами к основанию шеи, там где мягкие завитки волос выбивались из прически. — На самом деле я не ревную тебя ни к Нейри Ильду, ни к Рейлору Таскиллу. Есть лишь один человек, которому я завидую жгучей завистью, потому что никогда не смогу соперничать с ним за твое сердце.

— Кто же это? — Лотесса резко повернулась, удивленно уставившись на него.

— Я безумно ревную тебя лишь к самому себе. К тому, что был с тобой в прошлой жизни. К тому, кто хранил и спасал тебя. К тому, кто завоевал твою любовь.