Литта Лински – На грани. Книга 2 (СИ) (страница 96)

— Сделку? — Шалена подозрительно прищурилась. Признание, что Лотэсса не умирала, до некоторой степени вернуло ей самообладание. — С чего вы решили, что я стану договариваться?

— С того, что мы хотим одного и того же: чтобы меня здесь не было. Конечно, вас бы вполне устроил вариант моей смерти, мне же он по некоторым причинам не подходит. Поэтому стоит хотя бы попробовать договориться.

Неужели девчонка хочет, чтоб она помогла ей сбежать и вернуться в Элар?! Это же безумие и откровенное сотрудничество с врагом против собственного государства. С другой стороны, если она останется и не умрет, то со временем ей предстоит стать женой Валтора. Сама мысль об этом просто невыносима! Дело даже не в том, что король женится, рано или поздно это должно было случиться. Но Шалена надеялась, что его величество с присущей ему прагматичностью и заботой о государстве выберет какую-нибудь бесцветную, не слишком молодую, но политически выгодную принцессу. А тут нате вам! Юная красотка, которая на данный момент действительно является практически идеальной партией. В глубине души Шалена все еще надеялась вернуть привязанность короля и верила, что его будущая жена не станет этому помехой. Но при такой королеве, как эта Лотэсса, вряд ли мужчина захочет держать любовниц.

— С чего вы взяли, что я могу вам помочь? — спросила Шалена.

— Я не уверена в этом, — вздохнула в ответ Лотэсса. — Но надеяться мне больше не на кого.

На самом деле Шалена осознавала, что с легкостью вывела бы эларку не только из дворца, но даже из города, если бы не охранники у дверей и, главное, страх понести заслуженное наказание за подобный проступок. Однако до чего же велико искушение избавиться от нее!

— Каким образом вы выжили? — внезапно спросила Шалена, невольно начиная прокручивать в голове смутные пока планы.

— Отвечу только в обмен на ответ, почему вам выгодна моя смерть, ну или исчезновение, — не осталась в долгу Лотэсса. — Если мы преследуем одну цель, почему бы не дать друг другу повод для доверия?

Вот дерзкая девчонка! Она все повернула так, словно Шалена уже согласилась ей помогать.

— Мы преследуем разные цели, — отрезала она. — Однако я отвечу. Но только потому, что меня жутко мучит любопытство, как можно было так всадить в себя нож, потерять столько крови и не только остаться живой, но, похоже, вовсе не испытывать боли. Я бы поняла, если бы в попытке привлечь внимание короля к своим страданиям вы бы поцарапали ручку и начали кататься по полу, будто умираете. Но вы же на самом деле нанесли себе смертельный удар. А теперь стоите в луже собственной крови и пытаетесь торговаться со мной. Это просто колдовство какое-то!

— Почти, — улыбнулась девушка. — Я говорила вашему королю, что наделена даром провидения, а он не верил. Кроме этого я владею даром исцеления…

— Вы хотели продемонстрировать это королю, — Шалена выделила слово «это», выразительно кивнув на пол, залитый кровью, — чтоб он поверил вам?!

— Нет. Я хотела, чтоб он поверил в то, что я готова умереть, если он и дальше будет держать меня в плену.

— А исцелять вы умеете только себя? — расплывчатый план в голове Шалены становился все более четким.

— Не только. Других исцелять намного легче. Ничто не отвлекает, — она поморщилась словно от неприятных воспоминаний. — Теперь вы ответьте, зачем вам нужно мое исчезновение?

— Если вы рассчитываете на мою откровенность, то зря, — отрезала Шалена. — По крайней мере, не сейчас, — видя, что собеседница уже открыла рот, чтоб начать возмущаться, она продолжала, не дав Лотэссе сказать ни слова: — Куда интереснее вам будет услышать, что я попробую вытащить вас из Ортейна. Но именно попробую. При условии, что вы дадите клятву беспрекословно слушаться каждого моего приказа, сколь бы странным и даже диким он вам не казался.

— Клянусь! — воскликнула девчонка, и глаза ее радостно блеснули.

Еще бы запрыгала, хлопая в ладоши, подумала Шалена с оттенком презрения.

— Для начала вымойтесь и переоденьтесь, — велела она.

— У меня нет другой одежды, — в голосе эларки слышалось смущение.

— Возьмите мою, — Шалена достала из сундука самое скромное из своих платьев.

Лотэсса удалилась, а Шалена осторожно выглянула из-за двери. Как она и надеялась, стражников не было поблизости. Она уже раньше заметила, что эти ротозеи временами удаляются со своего поста, чтоб поиграть в кости, устроившись в одной из удобных ниш за ближайшим поворотом коридора.

Пока Лотэсса одевалась, Шалена достала из вороха своих вещей два плаща — парадный и слегка потрепанный. На ноги она надела теплые уличные туфли.

— Но как мы пройдем мимо стражи? — озабоченно спросила эларка. — Я ведь пленница, которую им поручено стеречь, а вы… Кто бы вы ни были на самом деле, для них вы всего лишь моя фрейлина.

— Не слишком ли поздно вы начали во мне сомневаться, энья провидица? — насмешливо поинтересовалась Шалена. — Кроме того, не такая уж я и «всего лишь»…

Глава 26

Шалена толкнула дверь и высунулась в коридор. Тэсс затаила дыхание. Фрейлина, приложив палец к губам, поманила девушку. К удивлению Лотэссы, охраны у дверей не было. Тэсс, не решаясь вслух задать вопрос, безмолвно изобразила недоумение по поводу отсутствия гвардейцев. На что Шалена так же молча указала куда-то за поворот, откуда доносились голоса и слышался смех. Стараясь двигаться бесшумно, девушки направились в противоположную сторону. Коридор был прямым и достаточно долго никуда не сворачивал. Расстояние до первого поворота показалось Тэссе бесконечно долгим. Каждую секунду она готовилась услышать за спиной окрики и топот ног. Когда же они наконец добрались до первого ответвления, девушка испытала такое облегчение, словно уже оказалась за пределами Дайрии. Но расслабляться в их положении — непозволительная роскошь. И Лотэсса дальше следовала за фрейлиной, которая, судя по всему, ориентировалась в переходах и закоулках Ортейна гораздо лучше, чем она сама — в Нианоне.

Поворот, еще поворот, лестница, коридор, поворот, опять лестница… Удивительно, что им никто не встречался. Хотя чему удивляться, если учесть, что сейчас глубокая ночь? Они в очередной раз свернули и оказались в открытой галерее. Влажный весенний ветер пробивался сквозь узорные каменные плетения, на небе в просветах между тучами, гонимыми ветром, сверкали звездочки, казавшиеся неимоверно маленькими и тусклыми после тех звезд, что Тэссе довелось видеть за последние месяцы. Лежащий внизу город спал, погруженный в темноту, только на главной площади и прилегающих к ней улицах местами горели факелы. Внезапно Шалена схватила спутницу и потянула вниз. Когда они оказались на полу, Шалена показала на одну из дворцовых стен, по которой вышагивал часовой. Когда фигура, облаченная в доспехи, скрылась, девушки продолжили путь.

После галереи их ждала новая лестница, оказавшаяся куда длинней предыдущих. Тэсса уже почти смирилась с тем, что путь будет бесконечным. Когда Шалена наконец остановилась возле неприметной дверцы, Тэсс даже не поверила, что они пришли. Впрочем, ей пришлось еще поволноваться, пока фрейлина возилась с замком, для чего извлекла из медальона какое-то мудреное приспособление, похожее на иголку с изогнутым концом. К тому моменту, как дверь открылась, Лотэсса уже почти не верила, что это случится.

Как только девушки оказались в темной комнате и закрывшаяся дверь отрезала их от коридора, полного потенциальных опасностей, Тэсс смогла наконец перевести дух. Похоже, Шалена тоже в этом нуждалась. Она прислонилась к стене и медленно сползла вдоль нее, оказавшись на полу. Лотэсса присела рядом.

— Нам невероятно повезло, — Шалена говорила приглушенным голосом, почти шепотом. — Не встретить ни единой живой души даже посреди ночи — редкая удача.

— Но ведь все спят, — Тэсса отвечала так же тихо, предосторожность вряд ли окажется лишней.

— Не все, — возразила фрейлина. — Охрана, некоторые слуги, сановники, засиживающиеся допоздна, хотя как раз эти обычно по коридорам не шастают. Даже среди придворных могут встретиться любители ночных прогулок по дворцу. Впрочем, я рассчитывала, что при случайной встрече нас примут как раз за таких. Но все обошлось.

— Обошлось? — Тэсс не разделяла облегчения своей проводницы. — Но мы же не выбрались из дворца. Или нашей целью было добраться до этой комнаты?

— Поменьше вопросов, энья! — Шалена говорила по-прежнему еле слышно, но властные нотки четко звучали в ее шепоте. — Ваше дело — не умничать, а следовать за мной и слушаться.

Когда глаза привыкли к темноте, Лотэсса обнаружила, что помещение, в котором они находятся, — всего лишь прихожая или что-то в этом роде, а перед ними еще одна дверь. Шалена поднялась и толкнула эту дверь, Тэсс последовала за ней. Неизвестно, как фрейлине удалось отыскать свечу и зажечь ее. То ли с собой прихватила, то ли знала, где здесь что лежит. Свет свечи, пусть и слабый, оказался очень кстати. Комната была плотно заставлена мебелью. В основном тут находились разнообразные шкафы. Должно быть, они оказались в чьей-то гардеробной. Но зачем? Или Шалена хочет переодеть Лотэссу до неузнаваемости, чтобы вывести из дворца? Помня отповедь спутницы, Тэсса больше не лезла с вопросами, однако, к ее удивлению, Шалена снизошла до разъяснений.