LitaWolf – Моя таинственная незнакомка, или Крокодил назад не ходит (страница 2)

Около часа всадники ехали по лесу. Когда стемнело, один из похитителей зажёг факел.

Так они добрались до лесной хижины.

– Пройдите в дом, – настойчиво повторил мужчина. На этот раз он опустил слово «пожалуйста», поняв, что пленница и не думает реагировать на проявления вежливости.

Эрвидаль, поразмыслив, решила повиноваться просьбе-приказу. В конце концов, нужно узнать, с какой целью её похитили. Всю дорогу она судорожно размышляла над этим. Похищение однозначно было спланировано, и нападавшие отлично знали, кто ехал в экипаже. Судя по всему, за неё будут требовать выкуп. Вопрос в том, какой именно.

Девушка крепко пожалела, что среди её охранников не было Кигана. Она часто, особенно раньше, наблюдала за рукопашными схватками, происходившими на тренировочном поле за флигелем, и имела возможность убедиться, что равных Кигану не существует.

Да, он учил её телохранителей различным приёмам, но сколько лет нужно потратить, чтобы овладеть ими в совершенстве. Да и звериная реакция, коей обладал брюнет, у них отсутствовала.

– Хорошо, – выдавила она и деловито направилась к дому.

Похитители поспешили за ней.

Войдя внутрь, Эрвидаль упёрлась взглядом в женщину, сидевшую в обветшалом кресле у дальней стены. Черты её лица поначалу трудно было различить в тусклом свете, который отбрасывали несколько свечей, стоявших на столе. Но когда та подняла глаза, Эрвидаль вздрогнула всем телом и попятилась назад, словно увидела перед собой приведение.

– Ну здравствуй, будущая родственница, – ядовитым тоном проговорила женщина.

***

Усадьба Маоро Нилфри

– Маоро! – с его именем на устах Алирия рухнула на колени. – Я… – она судорожно сглотнула. – Маоро, умоляю, выслушай меня!

– Теперь мне всё ясно! – могильным тоном промолвил Нилфри, потрясая у неё перед носом посланием вымогателя. – Ты и кто-то из вердонцев передавали друг другу информацию, оба получая за это неплохие деньги. Когда ты поняла, что завладеть чертежами пушек, живя с Уимплисом, невозможно, решила сблизиться с первоисточником – то есть со мной. Но чертежи тебе не удалось перехватить и здесь. О чём и узнал твой сообщник! Тогда он решил заполучить чертежи другим путем!

– Маоро, я должна была рассказать тебе обо всём сразу, но… – из глаз Алирии покатились слёзы.

– Но почему-то не рассказала! – прогремел Нилфри.

– Послушай… Я действительно сблизилась с тобой, желая завладеть чертежами. Но… я поняла, что не могу больше думать об этих чертежах, потому что… потому что полюбила тебя всей душой! Всем сердцем!

– Вот как?! – Нилфри аж побагровел. – Да неужели я поверю такой лицемерке, как ты! Если бы Эрвидаль не похитили, ты бы и дальше врала мне в лицо, прикрываясь своими чувствами, коих у таких людей, как ты, и в помине быть не может!

– Маоро, я правда люблю тебя! – она подняла на него заплаканные глаза. – Ты даже не представляешь, как я тебя люблю! Но страх сковал меня… страх потерять тебя.

– И это очень не понравилось твоему любовнику! – ядовито заметил мужчина, вновь потрясая запиской перед её лицом.

Глава 2

– Какому любовнику?! – взвыла Алирия.

– Тому, что назвал тебя сукой. И в этом я с ним полностью согласен!

– Неправда, – замотала головой девушка. – Нет у меня никакого любовника! Это послание писала моя старшая сестра. Зора.

– Ну разумеется! Восстала из пепла и написала!

– Все думают, что она сгорела во время пожара вместе со своим любовником… но это не так. Мужчина действительно погиб, но Зоры вместе с ним тогда не было. На самом деле, он сгорел вместе с другой своей любовницей.

– А-а, Зора подожгла дом, – осенило Нилфри.

– Что?! – в ужасе округлила глаза Алирия. – Нет! – она в неверии замотала головой. – Нет! Зора не могла поджечь! Она… Нет, этого не может быть! Я в это не верю! – кажется, до неё только сейчас дошло, что у сестры имелись и мотив, и возможность поджечь дом. Просто до этого она даже представить себе не могла, что сестра может быть причастна к этому пожару.

– А я верю! – процедил Нилфри. – И чем ближе я знакомлюсь с вашим семейством, тем сильнее крепнет эта вера. Ладно, продолжай свои откровения.

Алирия так и стояла на коленях. Лицо её было белее полотна. Она уже даже плакать была не в состоянии.

– После того пожара Зора несколько дней отсиживалась в нашем доме, – дрожащим голосом продолжила она. – Сестра почему-то хотела, чтобы все считали её погибшей. А тут у неё ещё родилась идея, как заработать денег – ведь после смерти родителей долги сжали нас тисками, и мы могли потерять родовой дом.

Алирия перевела дух и испуганно посмотрела на Нилфри, желая увидеть в его глазах хоть проблеск прощения. Но она его не увидела. Девушка понимала, что это её прощальная исповедь, но всё ещё продолжала на что-то надеяться.

– Одно время за Зорой ухаживал вердонец, из числа военных дипломатов. Так вот, Зора отыскала этого мужчину и стала его любовницей. Уехала вместе с ним в Вердон, освоилась там. Я же пока проживала последние деньги здесь, в Вельтеке. Затем познакомилась с Уимплисом и предложила ему покупать у меня информацию о состоянии дел в военной отрасли Вердона. Он согласился платить, но это была лишь часть плана Зоры…

– Вашего с Зорой плана, – гневно поправил Нилфри.

– Нет! Маоро, поверь, план придумала Зора. Да, я согласилась… но у нас совсем не осталось денег.

– Не смей называть меня по имени! – велел Маоро. – И поднимись с колен. Этим ты меня всё равно не разжалобишь.

Девушка вздрогнула и медленно встала на ноги. Её повело, но она сумела устоять.

Нилфри грубо схватил её за ворот блузки и притянул к себе.

– Ты понимаешь, что если бы ты рассказала обо всём раньше, то Эрвидаль бы не похитили! – прорычал он ей в лицо. – Я бы приставил к ней сто, двести, тысячу телохранителей, и она была бы сейчас здесь, а не…

Алирии нечего было ответить. Слёзы снова покатились из её глаз и закапали на ботинки мужчины.

– Прости меня… – упавшим голосом пролепетала девушка уже без всякой надежды на помилование.

– Убирайся из моего дома! – презрительно бросил Нилфри. – Навсегда!

– Прости… пожалуйста!

– Вон!!!

Алирия на подгибающихся ногах дошла до вешалки, взяла пальто, накинула его на себя – одеваться и тем более застёгивать пуговицы у неё не было сил.

Нащупав трясущимися пальцами ручку, девушка надавила на неё и приоткрыла дверь. Ей так хотелось взглянуть на Маоро! Взглянуть в последний раз. Но она не смогла.

Сделала нерешительный шаг на порог, но наткнулась на внезапно возникшее препятствие.

– Стоп! – сказал Киган, загородив собой дверной проём. – Не следует делать необдуманных шагов, – эти слова были адресованы уже Нилфри. – Выгнав Алирию, вы потеряете ценного свидетеля.

– Плевать я хотел на этого свидетеля! – пренебрежительно проговорил Маоро.

Услышав это, Алирия обмякла, лишившись-таки чувств, но Киган успел вовремя её подхватить.

– Нам надо подумать, как спасти Эрвидаль, не пожертвовав при этом чертежами, – сказал он, зайдя в холл.

– Вы слышали про чертежи? – вырвалось у Нилфри.

– Вы так громко говорили.

Маоро в отчаянии махнул рукой и, добравшись до кресла, рухнул в него. Киган положил Алирию на диван, а сам присел на край.

– Давайте думать, – продолжил он. – Может быть, стоит нарисовать новые чертежи, исказив в них информацию?

– Киган, у нас всего сутки!

– Да, я слышал. Но у вас, как я понимаю, целый штат людей, обладающих необходимыми профессиональными навыками. Поднимите всех по тревоге. Пусть работают ночь напролёт.

– Не знаю… – помотал головой Нилфри. – Я подумаю. Какие ещё есть варианты?

– Алирия может знать, где скрывается Зора. В этом случае можно было бы поразмыслить над тем, как спасти Эрвидаль посредством силовой операции.

– Но так мы подвергнем опасности мою дочь! Да и к тому же, я просто уверен, что в этой семейке даже родные сёстры не доверяют друг другу!

– Но я всё равно расспрошу её, когда она обретёт возможность говорить.

– Только не здесь! – жёстко произнёс Нилфри. – Я не хочу видеть в своем доме эту женщину!

– Я могу перенести её к себе в комнату.

– Переносите куда хотите! Лишь бы мои глаза её не видели!

– Маоро, успокойтесь! У меня тоже серьезные проблемы на личном фронте. Очень серьёзные. Однако это не мешает мне сосредоточиться в экстремальной ситуации. Возьмите и вы себя в руки.