LitaWolf – Королевский отбор (страница 16)
– Однако вы так и не рассказали, чем занимались до того, как попали в Элгар, – произнёс он.
У Оксаны упало сердце. «Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу».
Вот ведь впился, словно клещ! Впрочем,
Взгляд, помимо воли, притягивался к мускулам на его груди, скрытым под рубашкой, пытался проникнуть за неплотно затянутый ворот…
Но нужно немедленно отвечать!
– Я работала в сфере обслуживания. Начинала с торговли булочками. А дальше – организация активного досуга для состоятельных людей. В частности, школа верховой езды.
– Вы хорошо держитесь в седле? – казалось, король был удивлён. Ещё бы, жительница техногенного мира, и вдруг не чурается способа передвижения из прошлых веков.
– Да.
По счастью, она умела не только объезжать жеребцов, скакать на них, но и кататься на обычных лошадях. Чтобы привлекать внимание двуногих акул, пришлось многому научиться. А ловить этих зубастиков эффективнее в
Король меж тем вновь смотрел на неё пристально.
«Ну же, пригласи меня лучше на верховую прогулку, чем без толку сверлить взглядом! Ведь я же интересна тебе – хотя бы потому что раскусить меня у тебя не получается. Да, ты чуешь подвох, но не понимаешь, в чём он. Чтобы разгадать, нужно больше времени. Так дай его нам…»
Мысленно она уже ехала бок о бок с ним по тенистым лесным тропинкам. Солнечный свет пробивался сквозь листву. Ласковый ветерок касался разгорячённой кожи… Мгновение, и Оксана пересела впереди короля, в его жаркие, такие вожделенные объятия…
– Не желаете ли испить со мною вина? – вырвал её из мечтаний голос мужчины.
Это ещё что за фортель?! Про себя Оксана вытаращила глаза. Уклюкавшимся он точно не выглядит, значит, со всеми подряд не пил. С чего же вдруг такая честь именно ей?
Устал до чёртиков, день напролёт ведя беседы со змеями и курицами, и теперь не прочь расслабиться в приятной компании? Да нет, слабости он не показал бы и на пятый день пытки великосветскими разговорами.
Надеется, что после пары бокалов расслабится
Однако, если отказаться, как бы не счёл её занудой.
– С удовольствием, ваше величество.
***
Возвращаясь в наши покои, точно знала лишь одно – после этого тура меня не отсеют. Судьба Полины и Риты оставалась покрыта мраком. Последняя, уверена, не попала в чёрный список, но отсутствие их обеих в течении всего дня настораживало.
Толкнула дверь, зашла в гостиную. Вот они, красавицы!
– О, Инга! – Полина вскочила с кресла и подбежала ко мне. – Давай, рассказывай!
– Скажи сначала, где вы пропадали. А то мы тут извелись уже.
Рита, с невозмутимым видом сидевшая в кресле, бросила на меня удивлённый взгляд. Вероятно, её зацепило слово «мы». Вряд ли она хоть на секунду допускала, что Оксана будет за неё переживать. Равно как и за кого-либо другого.
– После беседы с королём нас всех по одной отводили в парк, – поведала Белка и, взяв меня под руку, увлекла к дивану. – Когда собралось человек десять, слуги накрыли стол прямо на природе. Поели, поболтали. Кстати, среди элгарок есть классные девчонки. Вот, а потом нас повели в купальню. Там душ – это нечто! Он…
– Ты же хотела не рассказывать, – напомнила Рита.
– Точно! – Полина зажала рот рукой.
С трудом справившись с нахлынувшим любопытством, я поинтересовалась у Белки, насколько оправдал себя её страх быть номером один.
– Ой! – та всплеснула руками. – Я поначалу слова из себя выдавить не могла. Язык к нёбу от волнения присох. Но вдруг король спросил, нравится ли мне его дворец. И тут Остапа понесло, – Полина рассмеялась. – Я же в РГГУ училась, это бывший историко-архивный. Как начала ему рассказывать про дворцы, про замки, историю Европы прошлых веков – он с таким интересом слушал! Вопросы всякие задавал. В общем, минут сорок мы с ним общались.
– Считай, что тебе повезло, – я потрепала её по плечу и рассказала о своём визите.
Надеялась, что и Рита поделится хоть в общих чертах. Но нет, та молчала как партизанка.
От нечего делать Полина принялась взвешивать шансы элгарских участниц. Пока девушки болтались по парку, она перезнакомилась со многими из них и успела сделать свои выводы об их перспективах.
Развить тему ей было не суждено – в дверях появилась Ника.
– Девушки, идёмте на ужин, – сказала она с порога.
А Оксана-то где? Слетела уже на первом этапе?
– Когда результаты объявят? – поинтересовалась Рита, поднимаясь с кресла.
– В столовой всё и узнаем, – ответила Ника.
Как и в прошлый раз, элгарки явились первыми и уже расселись за столом. Словно вырванные зубы смотрелись четыре пустующих стула. Ой, нет, пять! Оксаны не было и здесь.
Элгарские девушки молчали. Некоторые из них смотрели в нашу сторону угрюмо, некоторые зло. Веланна – кто бы сомневался, что она пройдёт во второй тур – глядела на нас снисходительно. Пару раз она кидала взгляд на Оксанин стул, и её красивые губы кривились в довольной ухмылке.
В гробовом молчании мы сели на свои места. Ника, словно чего-то выжидая, неторопливо прохаживалась вдоль окон.
– Нету Мальды, Эттэри, Кроиналь и Сервенны, – негромко поведала нам Белка.
– И Оксанны, – добавила Веланна. – Видимо, она настолько допекла его величество, что тот поступился правилами и отсеял на одну участницу больше.
В этот момент в коридоре послышались шаги. Какие-то слишком уж знакомые шаги.
Дверь отворилась. В столовую бодрой походкой вошла Оксана. Веланна плотно сжала губы. Как же, такой облом!
Оксана, сияя солнцем, прошествовала к своему месту с видом победительницы. На ходу подарив Веланне взгляд, в котором превосходство плескалось через край, она села на стул и подмигнула Рите.
– Ну что, Прокофья Людмиловна, очаровала его величество офисным лексиконом? – выдала она дивную смесь русских и элгарских слов.
– А ты, гляжу, отыскала дорожку в винный погреб? – Рита ехидно посмотрела на неё. – То-то так задержалась.
Только тут я почувствовала, что от Оксаны тянет вином.
– Да нет, по погребам я ноги не сбивала, – самодовольно заявила та. – Меня его величество угостил.
У кого-то на другом конце стола, честное слово, внутри что-то лопнуло от зависти.
– А тебе его величество рассказал, по каким критериям на отбор попали мы? – осведомилась Рита.
Судя по тому, что взгляд Оксаны растерял почти всё торжество, её Гридиан не просветил.
Меня, кстати, тоже. В груди кольнула досада. Впрочем, я ведь и не спрашивала. Однако, узнать очень хотелось бы.
– Итак, все в сборе, – Ника обвела нас глазами. – Теперь вас шестнадцать. Четыре участницы покинули отбор. И это увеличило шансы каждой из вас на победу. Что, девушки, поборемся?
Многие из девушек заулыбались, закивали.
– Вы молодцы, – продолжала Ника поднимать наш боевой дух. – Однако расслабляться не стоит. С завтрашнего дня начинаем готовиться к новому конкурсу.
Принцесса взяла паузу, нагнетая напряжение.
– И что же это будет за конкурс, ваше высочество? – не в силах сдержать нетерпение, спросила Мазерата.
Глава 11
– Назовём его «Конкурс оригинального танца». Оговорюсь сразу, не нужно исполнять всем известные придворные танцы. Это не запрещено, однако вряд ли имеет смысл. Проявите фантазию, разучите что-то необычное, ещё не набившее оскомину или даже сочините танец сами. В общем, постарайтесь приятно удивить короля. На подготовку у вас будет три дня.
– Всего три? – изумлённо переглядываясь, зашептались элгарки.
– Нам что же танцевать в одиночестве или друг с другом? – растерянно спросила шатенка с ямочками на щеках.
Надо будет все-таки узнать у Полины имена всех участниц.
– Нет, – ответила Ника. – Вам выделят профессиональных танцоров из придворной труппы – по одному на четырёх. С ними будете репетировать и выступать тоже. Музыкантов мы вам также предоставим. А если кому-то понадобится земная музыка – в вашем распоряжении моя файлотека. И музыкальный центр с бензиновым генератором, – добавила принцесса, улыбнувшись. А затем перевела взгляд на Оксану. – Но пилона1 не будет однозначно, – предупредила она чуть язвительно. – А на сегодня – отдыхайте.
Пожелав нам доброй ночи, Ника удалилась.