Lita Wolf – Враг мой. Академия Блонвур. Книга 2 (страница 33)
Решение освободить троллей созрело в головах альтеранцев в один момент. Переглянувшись, они ударили разом. Шанцийцы никак не ожидали нападения со стороны вроде бы проезжавших мимо соотечественников. Всё было кончено в считанные секунды.
Тролли в шоке смотрели на людей, не понимая, чего дальше ждать им самим. Но уж на что точно не надеялись, так это на помощь от представителей человечества. И всё же чего ради те перебили их конвоиров? Быть может, теперь убьют и их? Не такой уж плохой вариант в сравнении с тем, чтобы тащиться в столицу и принять смерть там. Только зачем же убивать своих для того, чтобы убить тех, кому и так не жить? У этих людей к троллям какие-то личные счёты? Они хотят не просто прикончить их, а замучить до смерти? Впрочем, пытать их наверняка стали бы и в столице, и казнь для них избрали бы максимально мучительную.
— Ты?!.. — удивлённо воскликнул один из троллей, глядя на Лонгаронеля.
Теперь, хоть и с трудом, вампир тоже признал его. Один из двух троллей, некогда освобожденных им вместе с рабами-эльфами, обладатель кобальтового ирокеза. Волосы у него и сейчас были синими, но вот от ирокеза не осталось следа, грязные спутанные и слипшиеся лохмы свисали в полном беспорядке.
— Я, — улыбнулся Лонгаронель. — Не бойтесь, мы не причиним вам вреда, — сказал он остальным троллям, угрюмо взиравшим на него исподлобья.
Кажется, те вовсе не были настроены верить человеку. И только после нескольких фраз, произнесённых обладателем синих волос на родном языке, их взгляды переменились хотя бы отчасти. Но всё равно остались напряжёнными.
Пока вирги убирали с дороги тела конвойных, вампиры расковали пленников. Тролли в изумлении наблюдали, как их кандалы раскрывались сами собой, от одного лишь прикосновения рук людей. Вирги тоже поглядывали на действо с интересом. И только тролль с синими волосами не удивился ничуть – прошлой зимой он уже был свидетелем данного чуда.
Вторым делом альтеранцы решили сжечь тела убитых. Погребальный костёр организовали на поляне в стороне от дороги. Кремацией тоже занялись вирги. Вампиры тем временем осмотрели троллей. Все они были истощены, избиты, изранены ударами бичей. Но, кроме того, у всех имелись полузалеченные более серьёзные ранения. Когда-то эти раны были обработаны, зашиты и забинтованы. И у кого-то потихоньку заживали, тогда как у других открылись вновь.
Как пояснили сами тролли, все они были взяты в плен тяжелоранеными. Самых тяжёлых люди добили, а остальных, прежде чем отправить в путь, подлечили полковые лекари. В Майльрисити их всё равно должны были казнить, но нужно было, чтобы пленники всё же смогли добраться до столицы живыми. Арронорат заметил, что с данной целью было бы логичней отвезти их туда на телегах, а не гнать раненых пешком. Однако такое милосердие по отношению к мерзким тварям было явно не в духе шанцийцев.
Вампиры остановили кровотечением тем, кто в этом нуждался. Но к более тщательному лечению решили не приступать, сперва следовало убраться подальше от места похищения пленников и от дороги вообще.
— Вы сможете ехать верхом? — спросил троллей Лонгаронель.
— Пешком как-то шли. Значит, и ехать сможем.
Они двинулись лесом на северо-восток. Альтеранцам было без разницы, в каком направлении скрываться, но дом троллей находился именно там. Правда, они не были уверены, что тем стоит возвращаться. Согласятся ли с ними тролли?.. Разговоры решено было оставить до привала, бывшие пленники и так с трудом держались в седле.
Остановку сделали часа через три, на берегу лесной речушки. Тролли её прозрачную воду оценили по достоинству, тут же принявшись смывать с себя многодневную грязь. Они буквально ожили на глазах, избавившись от своих заскорузлых окровавленных лохмотьев. Правда, когда они вышли на берег, остро встал вопрос, во что им теперь одеться. По счастью, в седельных сумках военных обнаружились плащи, которые были быстро перекроены в набедренники, а их остатки пошли на бинты.
— Почему вы это сделали? — спросил синеволосый тролль, когда Лонгаронель взялся лечить его воспалившуюся рану на боку. Звали его Тарри-Сьеллот-Ни, но он не возражал против сокращения своего имени до Тарри.
— А ты считаешь, что не следовало? — иронично улыбнулся вампир.
— Нет. Но я хочу понять причины. Только на моих глазах ты уже второй раз нападаешь на своих ради спасения представителей других народов.
— Дело в том, что они мне не свои. Вы, конечно, тоже. Однако безучастно наблюдать, что творят здесь люди, не всегда получается.
— Выходит, вы не из Шанца? А откуда?
— Неважно. Издалека. Что вы собираетесь делать, когда оклемаетесь? — сменил тему Лонгаронель.
— Поедем домой.
— На верную смерть? Боюсь, в этой войне вам уже не выиграть. Шанц всерьёз вознамерился истребить вас всех до единого. И его бесчисленные легионы доведут это дело до конца. Дурная хворь сеет панику, однако с её эпидемией Император справиться не в состоянии. Ему только и остаётся, что отвлекать своих подданных на другие проблемы, например, на «тролльскую угрозу». Он легко убедил население, что в эпидемии повинны вы вместе с эльфами. Но люди толпами записываются в рекруты не только из желания отомстить наславшим на Шанц болезнь. Я своими ушами слышал, как вербовщики, зазывая в армию, утверждают, будто бы среди солдат вовсе нет заболевших. Возможно, это даже правда, так что сейчас войск у Императора будет в избытке, как никогда.
— Значит, нам суждено погибнуть. Но мы умрем как воины, с оружием в руках, — с исполненным гордости видом заявил Тарри.
— А смысл? Отвага это, конечно, замечательно, но лишь тогда, когда в ней есть смысл. В вашем же случае это чистое самоубийство.
— Ты сам сказал, что люди по-любому нас раздавят. Или ты можешь предложить нам какой-то вариант, как победить их?
— Как победить – нет. Могу посоветовать, как спастись.
— И как же?
— Бежать из Диких гор и тихо отсидеться в другом месте, пока люди не перестанут искать вас.
— Куда бежать? Они не перестанут искать нас до тех пор, пока не найдут. Ты сам говоришь, что им больше нечем заняться. Они не остановят преследования, в конце концов загонят нас на край земель и перебьют там. Это не спасение, а лишь отсрочка.
— Нет. Вы должны бежать и не просто укрыться где-то, а исчезнуть. А люди пусть ищут – пока не стопчут ноги до колен. Вас они не найдут, как не нашли эльфов.
— Эльфов? Ты знаешь, куда делись эльфы? — живейший интерес в глазах тролля смешивался с неподдельным удивлением.
Решение забрать троллей с собой в Гиблый лес созрело спонтанно. Пока говорил, убеждая их в бессмысленности борьбы, понял, что просто не может оставить несчастный народ здесь на погибель. Совесть не позволит.
Конечно, Лонгаронель, признаться, и близко не представлял реакции даже Элестайла на его инициативу, не то что других альтеранских правителей. Но всё же надеялся, что друг поймет и примет его мотивы. А остальным и знать-то не обязательно.
В конце концов, Гиблый лес уже полгода укрывает в своих чащобах контуирских эльфов. Конечно, численность троллей пока ещё больше количества эльфийских беженцев, но не радикально больше.
Вот вместе они там и отсидятся до следующего открытия портала. А через три года люди, устав от бесплодных поисков, глядишь, вовсе забудут об их существовании.
Правда, насчёт эльфов в курсе Лорвейн. И Виргин наверняка тоже – не был, так будет после возвращения экспедиции. Анвельдер, насколько было известно Лонгаронелю, и эльфам-то не слишком обрадовался – что-то там про равновесие говорил. А уж появление ещё и троллей его, без сомнений, не восхитит. Но как-нибудь Элестайл сумеет убедить лорвейнца в необходимости такой меры – в способности друга он верил безоглядно.
Главное, чтобы тот сам не взъярился на его выходку и не погнал троллей обратно в портал. Впрочем, в собственный дар убеждения Лонгаронель тоже верил.
Что же касается Виргина, тут, безусловно, всё сложнее. Бодаться с их Советом кланов – тяжёлый случай. Однако в глазах Арронората он сейчас читал точно такое же решение. Вот и отлично – значит, с проблемой своих вирг будет разбираться сам.
— Знаю. Туда же предлагаю отправиться и вам, — ответил вампир на вопрос тролля.
— Что это за место?
— Я расскажу, но ближе к делу. После того как вы покинете пределы Диких гор, и уже не будет опасности, что кто-то из ваших, попав в плен, выдаст тайну людям.
—
— Воины – наверно. А ваши женщины, дети? — возразил Лонгаронель. — Я не могу рисковать. Либо вы готовы довериться нам, либо нет. Только не забывайте, что терять-то вам нечего.
— Я должен посоветоваться. Для начала – хотя бы с моими товарищами.
— Советуйся, кто ж тебе мешает.
Тролли совещались довольно долго. Спорили. Похоже, разделились на два лагеря – одни были склонны поверить своим спасителям, а у других явно оставались серьёзные сомнения. В надежде спасти свой народ, первые, очевидно, пытались переубедить вторых. Те тоже, естественно, не желали гибели своим соплеменникам, но опасались, что люди собираются подстроить им ловушку. Первые напирали на то, что хуже уже всё равно быть не может.