Lita Wolf – Неземная любовь (страница 80)

Только… Марион с ужасом вспомнила, что Валлейское государство это не какая-нибудь Англия, а целая планета. Возможно, столица и вовсе расположена на другом континенте.

Кстати, если Рамира живёт в королевском дворце, можно сказать, у всех на виду, с чего же шатен столько времени думал, будто она перешла с другими на Землю?

Точно, Дэрэлл упоминал, что после смерти мужа его мать предпочитала уединение. Кажется, даже на каком-то острове. Значит, Рамиру ей не найти.

Марион тяжело вздохнула.

К кому же обращаться тогда? К Суровану?

«Девочка, а ты не слишком зарвалась?! — одёрнула она сама себя. — Да тебя к воротам дворца не подпустят, не то что к королю!»

А если попросить аудиенции, чтобы рассказать Суровану, кто на него покушался? Наверняка ему не всё равно. Да и информация о том, что этот гад внаглую пользуется Вратами, пожалуй, не самая пустячная.

Быть может, король пожелает выслушать сведения и потом распорядится отправить её обратно на Землю? А возможно даже… От смелости мысли, пришедшей в голову, у Марион перехватило дыхание, и она не сразу решилась проговорить её про себя. Но вдруг… Вдруг Сурован согласится открыть Врата для возвращения брата и его друзей?

Это же реальный шанс для них!

Правда, брат — мятежник… И где-то рядом с королем находится Мэрриган, который ненавидит Зара так же сильно, как тот его. Не сделает ли она хуже, выдав местонахождение беглецов?

Но ведь вернуться домой — их заветная мечта!..

Ладно, об этом она подумает позже. Сперва нужно хотя бы добраться до столицы и попасть на аудиенцию к королю. А в первую очередь необходимо сбежать от похитителя.

Марион была почти уверена, что в комнате его нет. Сколько ни прислушивалась, не слышала ни дыхания, никакого другого звука. Но мало ли…

Стараясь, чтобы не скрипнула кровать, она выскользнула из постели. Осмотрелась — вроде и правда никого. Прокралась к двери. Сердце стучало как бешеное. Если шатен всё же где-то здесь и засечёт её — второго шанса он ей точно не предоставит, свяжет или, хуже того, спеленает ловушкой.

Она на цыпочках пересекла предбанник. Входная дверь оказалась даже не заперта — вот это удача! Или… В мозг закрались сомнения. Не может он быть настолько беспечен и вовсе не предполагать, что пленница захочет сбежать. Так в чём подвох?

Осторожно приоткрыв дверь, выглянула в неё. Залитый светом двух лун двор был пуст. Марион тихонечко сошла с крыльца и поспешила к калитке. Поскорее бы пересечь освещённое пространство до ворот и лужайку за ними.

Дом стоял на краю посёлка. А вокруг него темнел лес. Страшно, конечно, ночью в лесу одной. Но с этим уродом ещё страшней! Только бы от него удрать! А там уж либо дорогу отыщет, либо отсидится какое-то время в лесу… и потом отыщет дорогу.

Или, может, попросить помощи у кого-нибудь из жителей посёлка? Если тут вообще кто-нибудь живёт. Ни днём, ни вечером Марион не слышала голосов, да и огней тоже нигде не наблюдала.

Калитка оказалась заперта. Но это ничего. Забор не особо высокий, ей по шею. Можно перелезть. Главное, чтобы не рухнул прямо под ней — выглядел он, по правде говоря, довольно ветхим.

Марион потянула руку, чтобы проверить крепость забора, и тут услышала какой-то звук за ним. Посмотрела туда — в паре ярдов от ограды стоял огромный медведь. Она пискнула в ужасе, отшатнулась. Недовольный, что ужин не придёт сам, монстр взревел, демонстрируя двойные ряды зубов.

Господи, он же за пару секунд разнесёт забор в щепки…

Зар пришёл в сознание. Кажется, жив. Хотя плохо было настолько, что сомнения ещё оставались. Голова раскалывалась, перед глазами непроглядная муть. Сил — ноль. Всё тело болело, особенно, правая рука. Ею он почему-то даже двинуть не мог.

Так, что случилось?

Ах, да. Из-за кустов выехал какой-то брюнет, Зару он сразу не понравился. Поднял защиту. И на Марион поставил. Однако её смело, словно луковую шелуху. Дальше всё — полное беспамятство.

— Марион! — спохватился мужчина.

Тишина.

Может быть, ещё без чувств? Попытался сесть — руку пронзила дикая боль.

Зар напряг зрение, пытаясь разглядеть, в чём дело.

Ну да, неудивительно — дюйма на три выше локтя из плеча торчал конец стрелы с оперением. Всё остальное ушло в землю, пришпилив к ней простреленную насквозь руку.

Кое-как Зар вытащил стрелу из твердой почвы — он лежал прямо на тропинке. К этому моменту как раз очнулся Кил и помог извлечь стрелу из плеча, сломав её.

Эстэлия ещё лежала без сознания. Четыре лошади топтались неподалеку. А вот Марион… не было нигде!

У Зара оборвалось всё в груди. Некогда психовать. Нужно по-быстрому приходить в себя и мчаться в погоню.

— Тут записка, — сказал Кил, обнаружив её обернутой вокруг древка под самым оперением. Бумага порядком перепачкалась в крови, но разобрать текст было возможно.

«Обменяю девку на перстень со змеёй и летучей мышью».

О времени и месте обмена — ни слова. Написано по-валлейски. Судя по тому, что чернила не расплылись в крови — технарской ручкой.

Зар застонал в отчаянии, но быстро взял себя в руки.

— Кто этот урод? Зачем ему перстень Дэрэлла?

— Зачем — без понятия, — отозвался Кил, приводя в себя Эстэлию. — А кто — просто уверен, что наш шатен.

— Тут же вроде брюнет был… — засомневался Зар.

— Брюнет. И рожа другая.

— Как же ты его узнал? — удивился он.

— По сучьему взгляду! — Кил зло сплюнул на землю. — Нужно возвращаться в замок.

— Нет, нужно ехать в погоню! — возразил, практически потребовал Зар. Отправиться домой, оставив всё как есть, было выше его сил.

— Сдурел?! Нас троих он и второй раз отделает влёгкую. Всем вместе — думаю, ещё есть шанс.

Эстэлия, узнав, что случилось, тоже горой встала за возвращение в замок. Но Зар упорствовал. Пока они станут мотаться туда-сюда, ублюдка будет уже не догнать.

— Не спорьте, — Кил куда-то отходил, но теперь вновь присоединился к ним. — След его лошади обрывается буквально шагах в двадцати отсюда.

— Как так? — опешила Эстэлия.

— Неужто в переход нырнул?! — Зар зло сощурил глаза. — У этой твари ещё и магическая карта Земли имеется! Где ж нам теперь искать его?!

На общем собрании решили, что есть лишь единственный шанс перехватить похитителя — возле выхода из Звездных врат. Где он может быть сейчас — одному Рору ведомо, но туда, чтобы уйти на Валлею, рано или поздно явится.

А обмен… в самом крайнем случае Дэрэлл был готов пойти на него. Только где гарантии, что мерзавец действительно вернёт Марион? Но главный аргумент против даже не полнейшее недоверие к незнакомцу.

Перстень пригорел гаду явно не из эстетических соображений. Но пригорел всерьёз — раз он аж на другую планету за ним таскается уже не первый раз. Очевидно, шатен знает о перстне больше, чем его нынешний владелец. Это какой-то мощнейший артефакт? Или что?

Ясно одно: уроду, пребывающему в самых глубинах Тёмной стороны, перстень нужен никак не для добрых дел. А с учётом его силы, страшно было даже думать, что может натворить негодяй-маг, завладей он вожделенной магической вещицей.

В путь собрались буквально за четверть часа. Чем быстрее будут на месте, тем больше вероятность найти шатена там. Конечно, ему вовсе не пришлось затрачивать время на дорогу. Но вряд ли рассчитывал захватить заложницу ещё по пути к их замку. А значит, его пособник не откроет Врата так быстро. Скорее всего, они договаривались о сроке с приличным запасом.

Есть шанс отловить его там. Есть!

Элиза стояла у окна, наблюдая за выезжающей в ворота кавалькадой. Куда это её муженёк намылился? Да ещё так спешно?

Проклятье, ей так и не удалось затащить в постель этого приспешника Сатаны и перерезать глотку ему спящему! Но ничего, она будет молиться о его скорейшем возвращении.

Элиза вернулась к себе в покои раздосадованная, что кара дьяволопоклоннику теперь откладывается на неопределенное время— муж же даже не сказал, куда уезжает и на какой срок.

Под ноги попалась Клеопатра. Хозяйка пнула кошку со всей дури.

— Тварь, ты должна была сдохнуть!

Клеопатра отлетела, мявкнув, выгнула спину и обиженно зашипела.

— Вот почему ты не сдохла?! — продолжила нападки женщина. — Из-за тебя я не получила доказательств, что дьявол даровал ему способность воскрешать! — Кошка застыла, искренне не понимая, чем прогневала хозяйку. Элиза, злобно сощурившись, подошла и наклонилась к ней: — Или, может, ты с ним заодно?! Недаром всё ластишься к нему!

После падения с башни Клеопатра действительно при каждой возможности сбегала от Элизы к Дэрэллу. Слишком хорошо она помнила предательство хозяйки, как та швырнула её на камни, как было больно. И кто помог: забрал боль, излечил.

Однако Элиза всё истолковывала по-своему. Разве у кошки был повод обижаться, когда речь шла о великом деле борьбы с дьяволом?!

— Ах ты, мерзавка! Шею бы тебе свернуть!

По интонации Клеопатра моментом просекла опасность и метнулась под широкую кровать. Руки хозяйки сцапали лишь воздух.