Лисса Адамс – Разве это не романтично? (страница 50)

Елена проследовала за Мишель к длинной раскладной кушетке и села на край. На полу были разбросаны различные игрушки, а из-за ножки декоративного столика подозрительно выглядывал кот.

— Как зовут вашего кота?

— Дельфин.

На вопросительный взгляд Елены Мишель рассмеялась.

— Девочки дали ему такое имя. Они подумали, что это забавно.

— Влад любит кошек.

Мишель склонила голову набок.

— Да, он уже говорил мне это раньше.

Елена снова оглядела комнату. Как бы ей ни было больно это признавать, Влад прекрасно бы сюда вписался. Дом Мишель был мягким и домашним. Уютным и гостеприимным. Диван украшали разномастные подушки, большие и пушистые, которые идеально подошли бы для того, чтобы вздремнуть во время воскресного футбольного матча или обняться холодными зимними вечерами.

— А твоим детям нравится Влад?

Мишель так и застыла с кружкой кофе на полпути ко рту.

— Да, конечно. Я имею в виду, они не очень хорошо его знают, но...

— Влад очень хорошо ладит с детьми. Когда-нибудь он станет отличным отцом.

— Я уверена, что он им станет... когда-нибудь.

— О человеке многое можно сказать по тому, как он обращается с животными. А Влад так нежен с животными.

— Полагаю, это правда.

— Твои девочки уже спят?

— Нет. В эти выходные они с отцом.

— Что-что случилось с твоим мужем? — Елена покачала головой и поморщилась. — Мне жаль. Забудь. Мы едва знаем друг друга. Иногда я забываю, что не у всех следует брать интервью.

Мишель тихо рассмеялась.

— Все в порядке. Правда. Я больше не против говорить об этом. И, честно говоря, у меня не так уж много подруг моего возраста, так что, думаю, приятно с кем-нибудь поделиться.

Напряжение спало с плеч Елены.

— У меня тоже не так много друзей.

Любого возраста. Интересно, заметила ли Мишель это упущение. За исключением Влада, у Елены никогда не было настоящих друзей. Из-за работы ее отца было слишком рискованно выходить за пределы узкого круга, которому он доверял. В то время как другие дети ее возраста развлекались, занимались спортом и ходили на свидания, она была дома или у Влада.

— Мой бывший муж, — сказала Мишель, делая глубокий вдох. Затем медленно выдохнула. — Он юрист и работал, работал подолгу. У меня диплом библиотекаря, но я работала неполный рабочий день из-за детей и его графика. Однажды я пришла домой, чувствуя себя неважно, а он был здесь. И он был не один.

— Он изменял тебе?

— В нашей постели.

Елена выругалась по-русски.

Мишель наклонила свою кружку в сторону Елены.

— Я понятия не имею, что это значит, но улавливаю смысл.

— Это значит, что он свинья.

— Да. Большая. — Она пожала плечами. — В любом случае, во время развода я обнаружила, что женщина, с которой я застала его в постели, была не первой. Он изменял мне с первого года нашего брака. Я купила дом, вернулась на постоянную работу в публичную библиотеку Нэшвилла, и мы с девочками начали новую жизнь.

— Ты очень сильная.

— Я должна быть такой ради своих девочек.

— Ты одна в Нэшвилле?

На лице Мишель появилось сочувствие, как будто Елена раскрыла какой-то скрытый подтекст в своем вопросе.

— Нет. Совсем нет. Моя семья живет в двух часах езды отсюда, так что они не могут помогать изо дня в день. Но мы справляемся. У нас замечательные друзья.

— Влад тоже. Он построил здесь очень хорошую жизнь. Я... — Елена прикусила губу. — Я рада, что ты участвуешь в этом.

Елена отпила кофе, чтобы скрыть дрожь в нижней губе.

— Елена, — мягко сказала Мишель. Судя по ее тону, она много раз сталкивалась с упрямыми детьми. — Кажется, я знаю, почему ты здесь.

— Правда?

Мишель кивнула и поставила свою кружку на кофейный столик.

— Так вот, я думаю, мне следует быть с тобой откровенной.

— Все в порядке, — вмешалась Елена, прежде чем Мишель смогла продолжить. — Я знаю... Я знаю о тебе и Владе.

— Да, видишь ли, именно об этом, я думаю, мне следует сказать прямо. Между мной и Владом ничего нет.

— Может, не сейчас, но очевидно, что между вами что-то есть...

— Елена, между мной и Владом ничего нет. Он мне очень нравится. Он один из самых милых мужчин, которых я знала, и, возможно, какая-то часть меня испытывает соблазн завести с ним отношения, потому что кто бы этого не сделал? Но есть только одна серьезная проблема.

— Какая?

— Ты.

Елена оглянулась.

— Нет. Я даю тебе свое благословение. — Слова резали, как осколки стекла, но она должна была их произнести. — Ты умная и милая, и... на самом деле ты именно та, кого он хочет и заслуживает. Я не стану у тебя на пути.

Мишель положила руку на подушку, лежащую между ними.

— Ты неправильно поняла. Дело не в том, что я беспокоюсь о том, что ты мне мешаешь.

— Тогда о чем ты беспокоишься?

— Тот неприятный факт, что он всегда был и будет влюблен в тебя.

Если бы Мишель произнесла эти слова двадцать четыре часа назад, Елена настаивала бы на том, что это неправда. Теперь она не знала, чему верить. Особенно после всего, что Влад наговорил ей прошлой ночью. Но кое-что она все еще знала наверняка.

— Уже слишком поздно.

— Нет, это не так.

— Я уезжаю завтра.

Это заставило Мишель отступить. Ее рот открылся и закрылся, прежде чем она разочарованно вздохнула.

— Почему, Елена? — В ее голосе звучали одновременно печаль и упрек.

— Потому что прошлой ночью кое-что стало совершенно ясно. Я причиняю ему боль своим присутствием здесь. Для него будет лучше, если я сейчас вернусь в Чикаго.

— Но ты хочешь уехать?

Елена выплеснула горячий кофе себе на руку.

— Это значит «нет»?