Лисавета Челищева – Кадота: Охота на сострадание (страница 19)

– Не нравится мне это местечко, – мрачно признался Вик, оглядываясь по сторонам, явно ожидая, что что-то вот-вот выскочит на нас откуда-нибудь. – Слишком уж открытое.

– Но, по крайней мере, на этом поле мы сможем разглядеть все, что находится далеко впереди.

Как только я собралась последовать за парнем, под его ботинком раздался тихий щелчок. Он замер, напрягшись всем телом и медленно опустил взгляд.

– Вот же дерьмо, – прошипел он, разглядывая почву под ногами.

Мое сердце сжалось от напряжения в его голосе, и мне уже захотелось подойти к нему.

– Нет, стой, где стоишь! Не смей подходить ко мне!

Попытавшись понять его реакцию, я ощутила всплеск тревоги – ведь вокруг нас ничего не происходило.

Но тут, словно привлеченные нашим присутствием, отдельные куски сухой травы зашелестели и сдвинулись в сторону. Из-под иссохшей земли показались какие-то черные приспособления; у меня перехватило дыхание, когда я проследила за тем, как они раскрываются, точно распускающиеся на погосте жутковатые соцветия.

Устройства начали испускать густой белый дым, который с невероятной скоростью распространялся во все стороны – плотный и удушливый.

– Прикрой чем-нибудь нос! Живо! – прокричал Вик, бросившись ко мне.

Пока я еще не успела осознать, что вообще происходит, он прижал свою шапку к моему лицу, с усилием удерживая ее на месте. От ткани слабо пахло его волосами и дымом от костра – запах неожиданно успокоил меня в этой странной ситуации.

– Что происходит?! – воскликнула я сквозь приглушенное дыхание, когда мы бросились прочь от распространяющегося дыма.

– Сюрприз для работников, что вздумали покинуть свое игровое поле! – заявил Вик, вытаскивая из рюкзака противогаз. – Они, наверняка, засыпали здесь от этой вони, и надзиратели возвращали их… обратно в… – его голос сбился, и противогаз вывалился из руки. – Рабочую… зону.

Шаги Вика замедлились, казалось, сама гравитация решила присвоить его себе. Мое зрение тоже начало мутнеть – края реальности размывались, как акварельные краски, перетекающие одна в другую.

Я почувствовала, как ноги ослабли подо мной: без предупреждения колени подкосились. Вик колыхнулся совсем рядом – я машинально потянулась к нему, но на месте, где он стоял несколько мгновений назад, была лишь пустота.

А потом все померкло – звуки нашего учащенного дыхания были поглощены клубами дыма.

В себя я приходила постепенно. Мир вокруг все еще оставался размытым. Но потом, сквозь дымку, я расслышала странный чавкающий звук, который скребся о края моего сознания. Звук был низким и гортанным, словно рычание какого-то зверя, притаившегося за гранью моего поля зрения.

Я повернула голову, и в тот же миг кровь застыла в моих жилах. Дюжина фигур стояла всего в паре метров от меня, их спины были повернуты так, словно те ожидали чего-то – сигнала, что высвободил бы всю ту злобу, скопившуюся в них.

Паника подхлестнула меня, и я принялась судорожно осматривать окрестности в поисках Вика – разум все еще был помутнен химическими парами. Как долго мы были без сознания? Этот вопрос раздавался в моей голове, но времени на размышления не было.

Я обнаружила его неподалеку от себя, распростертого на земле ничком. На спине Вика, подобно мракобесному паразиту, восседал бездумец. Слюна медленно капала на голову парня, а полые глазницы смотрели куда-то вдаль.

Я хотела было закричать от этого зрелища, но вместо этого сильно закусила язык, заглушая любой звук, который мог бы выдать наше присутствие. Меня охватило тошнотворное осознание: эта тварь ждала, когда он проснется. Ей нужно было его бодрое сознание – были нужны его мысли, чтобы наброситься. Похоже, бездумцы, находившиеся неподалеку, уловили колебания наших мыслей еще до того, как мы потеряли сознание от газа. Они устремились к нам, но подоспели только к моменту, когда мы уже были в отключке – когда наш сознательный процесс был остановлен.

Холодный пот выступил на лбу, пока я боролась с нахлынувшим отчаянием. Если разбужу Вика сейчас, бездумцы непременно набросятся на нас. При этой мысли в животе что-то неприятно заклокотало. Я не хотела, чтобы он погиб. Совсем не хотела.

Я прищурила глаза, обшаривая окрестности в поисках хоть какого-то спасительного ориентира.

И тут на глаза попался тонкий слой бело-желтоватого порошка, припорошившего мою верхнюю одежду. Коснувшись его, я почувствовала слабый чесночный запах.

Мои мысли устремились назад, к тем послеобеденным часам, проведенным с отцом в нашем захламленном подвале, где он знакомил меня с элементарными химическими соединениями – какими они могут быть: живительными и смертоносными.

Я стиснула сухую траву в руке, а другой дотронулась до кармашка рюкзака: там лежали остатки наших припасов, включая спички. Однако сформулировать конкретный план я не успела.

Десятки бездумцев медленно развернули свои головы в мою сторону, отчего мое сердце болезненно ушло в подреберье. Они являли собой ужасающую пародию на природу человека: кожа сгнила и почернела, как будто побывала в печи преисподней; пустоты в глазницах, казалось, поглощали весь свет, а зубы, гнилые и зазубренные, выпирали изо рта.

Вик начал отходить ото сна, его тихий стон нарушил гнетущую тишину. Сидящий на нем бездумец с каждой секундой склонялся к нему все ближе и ближе, поджидая первую мысль в его голове.

Не раздумывая, я тут же подскочила на ноги и на полной скорости ринулась к ограде. Позади меня десятки бездумцев устроили погоню – твари, движимые безудержной яростью размозжить мне череп и заглушить мои мысли.

Я достигла ограды как раз в тот момент, когда они уже вплотную подступали; их гортанный рокот глухо отдавался у меня за спиной.

Вовремя проскользнув в одну из брешей в ограждении, я почувствовала, как моя кожа неприятно соприкоснулась с ледяным металлическим каркасом.

Бездумцы налетели на забор прямо следом, их туловища с противным лязгом обрушились на решетку, а когти стали рвать воздух там, где только что была я. Их рычания вскоре переросли в неистовый вой бешенства. Должно быть, мои мысли стали громче.

Оглянувшись, я заметила Вика, поднимающегося на колени, – одинокая фигура среди хаоса.

– Вик!!! Беги!!! – прокричала я, выдыхаясь так, что зрение на миг помутилось.

Подрагивающими руками я нащупала спичечный коробок; каждая секунда ощущалась вечностью – страх терзал меня изнутри.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.