– Это может быть ключевым моментом, – сказал Ли, когда его команда рассказала о выставке. – Если убийца как-то связан с ней, это может нас сильно продвинуть. Поищите информацию об организаторах, посетителях, всем, кто имел к ней отношение.
Старший детектив Пак Джун начал проверять данные о выставке. Вскоре ему удалось найти список участников и, что более важно, список людей, которые, похоже, часто её посещали – это было нечто большее, чем просто случайные зрители. Список оказался очень большим. Одна из этих фигур в списке показалась довольно подозрительной: мужчина по имени Рю Мун Со, который, судя по его профилю, сам был художником.
– Надо выяснить, какова могла быть его взаимосвязь с девушками. – сказал шеф Ли.
Вскоре Ли выслушал информацию о Рю Мун Со. Он был не только неровным художником, но также провёл много времени в изолированных арт-студиях, где часто вел свои странные и мрачные проекты. Проверив его работы, детективы натолкнулись на картины, которые изображали сцены насилия и страха.
Это вызвало у них множество вопросов.
– Похоже, этот парень не только интересуется искусством, – заметила Чжи, перебирая его старые работы. – Эти картины вызывают страх и депрессию. Вероятно, он видел в своих жертвах не просто красоту, но и возможность реализовать свои темные фантазии.
– Нужно встретится с ним. – Ли достаточно быстро принял решение. – Он может стать ключом к нашим расследованиям.
Группа направилась к студии Рю, чтобы провести опрос, так как доказательств не было, они не могли его задержать.
Когда команда подошла к студии Рю Мун Со, она выглядела загадочно и немного зловеще. У здания не было никаких опознавательных знаков, только старое деревянное крыльцо, окруженное тенью деревьев. Напряжение в воздухе ощущалось даже у детективов, которые были подготовлены к любым исходам.
Ли Сан Хун, подошёл к двери и постучал. Несколько мгновений спустя раздался треск половиц, и дверь открылась. Перед ними стоял высокий, худощавый парень. Его глаза, казалось, были полны недовольства и подозрительности.
– Что вам нужно? – проскрипел он, сжимая в руках кисти и краски.
– Здравствуйте, мы из полиции, – представился Ли, стараясь говорить спокойно и уверенно. – Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
Рю Мун Со на мгновение застыл, затем отвёл взгляд.
– У меня нет ничего общего с вашей работой, – произнёс он, сделав шаг назад. – Я просто Художник. Что вам нужно от меня?
– Мы понимаем, но возможно вы были знакомы с жертвами и, возможно, у вас есть информация, которая может помочь в нашем расследовании. Можно войти? – спросил Ли, не дожидаясь согласия.
Не дождавшись дальнейших слов, он шагнул внутрь, за ним зашёл второй детектив. Студия оказалась сплошным хаосом: на стенах висели картины, но каждая из них отражала темные, мрачные темы – сцены насилия, изображённые с пронзительной реальностью, искаженные лица, отражающие страх и страдание.
– Это… ваше творчество? – спросил детектив Пак, его голос дрожал от увиденного.
Рю стиснул губы.
– Да, – произнёс он с горечью. – Но не всем они понятны…
– Мы здесь не для споров о том, что считается искусством. – перебил его Ли. – Мы хотим понять, были ли у вас какие-либо связи с жертвами. Может быть, вы их знали?
Рю неожиданно улыбнулся, его лицо приняло почти злую гримасу.
– Знал? Да, я был одним из тех, кто учувствовал с ними в одной выставке. – начал Рю. – Они были талантливы, но не понимали, что такое «красота» в искреннем её смысле.
– Что вы имеете в виду? – насторожился Ли.
– Их картины, они отражали их внутренний мир. – его глаза блеснули.
– Что вы имеете в виду? – сказал Пак, шагнув ближе.
Рю расхохотался, его смех звучал гулко и пугающе в пустом помещении.
– В их картинах отражалось одиночество. – начал Рю. – Они все были одиноки.
Ли и Пак обменялись взглядами.
– У вас нет алиби на момент убийств? – спросил Ли, стараясь вернуть контроль над разговором.
– Убийство? Что за бред! Я работал, как всегда! Я не желаю крови, как вы думаете, любой художник убивает своих муза? – в его голосе возникли нотки ярости.
Ли, чувствовавший, что их разговор уходит в бездну, но доказательств против Рю Мун Со у них не было.
– Если у нас возникнут вопросы, мы с вами свяжемся. – сказал шеф Ли.
– Хорошо – сказал Рю. – А теперь я могу продолжить свою работу?
– Да, конечно – ответил Ли. – Не будем вас больше отвлекать.
Детективы покинули студию Рю Мун Со с пустыми руками. Ни улик, ни зацепок детективы не нашли. Расследование было в тупике.
Как только команда покинула студию, напряжение, которое накалялось в течение всего визита, начало рассеиваться, но в воздухе все еще оставалась тяжелая атмосфера. Ли Сан Хун чувствовал, что их встреча с Рю оставила больше вопросов, чем ответов.
– Нам нужно переварить то, что мы услышали, – произнес он, когда они вернулись в машину. – Сколько людей могло посещать эту выставку? Надо посмотреть записи, проверить всех, кто её посетил.
– Учитывая, что выставка была довольно популярна и привлекала людей из разных слоев общества, список огромным, – заметила Ким Ха Чжин, сидя на заднем сиденье. – Но, может быть, нам стоит сосредоточиться на тех, кто ведет себя необычно или вдруг исчез после выставки.
Ли кивнул.
– Да, это хорошая идея. Приведите список тех, кто неоднократно упоминался в положительном свете о работах девушек. Возможно, именно среди них мы сможем найти человека, который что-то знал или даже наблюдал за ними.
Добавив эту задачу в свой список, они направились назад в отдел. Там их ждали горы информации: новые допросы, сообщения свидетелей, результаты анализов образцов – всё это требовало внимания и анализа.
Глава 3
Время шло, улик по-прежнему не было. Пока полиция искала зацепки, опрашивала участников выставки, друзей погибших, преступник вышел на охоту.
Ночь, дождь, молодая девушка возвращается домой. За ней следит он, убийца. Она чувствовала себя неуютно, когда маршруты по знакомым улицам начали казаться ей опасными. Дождь без усталости стучал по асфальту, создавая зловещую симфонию, которая отдавала эхо в её сердце. Зачем ей было так поздно возвращаться? Её мысли динамично вращались, и с каждым шагом нарастающее напряжение шептало: «Он сзади. Он наблюдает».
Девушка ускорила шаг, стараясь обмануть свой страх. У неё была безумная надежда встретить хоть кого-то, но улицы были пустыми, словно оставшимися без жизни после захода солнца. Она кинула взгляд поверх плеча – его силуэт всё ещё был там, следуя за ней в своих тёмных одеждах. Каждое его движение было расчетливым, продуманным.
Совсем близко к её дому, где перспектива безопасного укрытия манила как свет в конце туннеля, она заметила его лицом к лицу. Сердце забилось быстрее, и девушка закричала, но её крик захлестнуло дождем, поглотив всю звуковую волну. Она бросилась бежать по темным проулкам.
Но он был быстрее. Её не оставляло ощущение, что он знает улицы лучше неё. За её спиной раздавались шаги, быстро настигающие её, и воздух вокруг наполнился необъяснимым страхом.
Она не успела достать телефон, чтобы позвонить в полицию, когда почувствовала, как его рука схватила её за плечо. Она повернулась с ужасом, и в тот момент её взгляду открылась ненависть, отражённая в его глазах. Это был тот самый страх, который она пыталась обмануть. В этот момент от страха и безысходности она потеряла сознание. Воспользовавшись этим, убийца отвез её в парк. Он делал всё как по заученному сценарию.
Придя в себя, девушка молила отпустить её, но его это лишь забавляло. Нож блеснул в его руке, это значило что пришло время и девушке уже не сбежать. Резким движением ножа, он лишил её жизни, оставив всё ту же метку и красный цветок на её бездыханном теле.
Каждый раз убивая очередную девушку, он наслаждался моментом. Что им двигало, было загадкой.
В то время как убийца покидал место преступления, в сознании Ли Сан Хуна крутилась его работа: бесконечные данные о жертвах, списки свидетелей, ничего этого не существовало. В этот момент, когда он проверял информацию о втором подозреваемом, пришло сообщение.
– Шеф, у нас новый случай, – произнесла Ким Ха Чжин, врываясь в комнату с тревожным выражением на лице. – Это только что произошло в одном из районов неподалёку. Жертва, предположительно, молодая девушка, нам нужно срочно выдвигаться.
Ли мгновенно собрал команду. Они выбрались на улицы, погруженные в дождь, двигаясь к месту преступления. Они знали, что каждая секунда – на счету.
Когда они прибыли на место, Ли увидел опустошённый взгляд, который хранил в себе вину, поражение и растерянность полицейских и медиков, оказавшихся на месте. Женщина в белом халате обернулась к Ли.
– Мы сделали всё возможное, но девушка уже… – её голос оборвался.
Ли взглянул на тело, неподвижно лежащее на скамье. Пространство вокруг него заполнялось скорбью и катастрофичной невозможностью понять, как это могло произойти.
– Вы что ни будь нашли? – спросил он, делая шаг ближе.
– Она, была убита ножом, – ответила медсестра, указывая на рану и потёки крови. – Сама рана указывают на то, что это было сделано с излишней жестокостью. Похоже, он наслаждался процессом.
Словно нарастающая тишина, слова отразили всю жуткую пикантность ситуации. Ли почувствовал, как его сердце сжалось. Они всё ещё не могли поймать его.
