Lira Rali – Эксперимент 731 (страница 18)

— Подожди, — начал Натан, в его голосе слышалась паника, — Это значит, что он мог и нас отравить уже.

— Нет, флакон не вскрыт. Не переживай, — успокоила Элия, стараясь не показывать, как ее саму пугает эта мысль. Взгляд Натана был полон страха, а взгляд Кая - холоден. Она чувствовала вину за то, что подвергла их такой опасности. — Ребят, я ужасно хочу есть и спать. Давайте обсудим все завтра утром, на свежую голову. Что сделано — то сделано. Поздно что-либо менять.

***

Элия окинула взглядом Кая и Натана, плотнее подтягивая лямки рюкзака. Ветер, пронизывая плотную ткань штанов, оставлял на щеках морозный румянец.

— Впереди — Эридан. Если верить картам, около 1100 километров, больше половины по поверхности. Что самое сложное? Не сдохнуть. — Она усмехнулась, но в глазах плескалась усталость, а не веселье. Первые три недели они провели под землей, — Главное здесь — экономия воды и проверка направления. Кай, помнишь правило трех факелов? Всегда оставляй один зажженным… на всякий случай. Натан, держи карту под рукой. Не отставайте.

Забросив на Балтазара основную часть сумок, вещей и оружия, группа медленно двинулась обратно по туннелям в сторону Мирадора, периодически останавливаясь, чтобы набрать воды в фильтр, либо перевязать руку Каю. Вдруг Элия резко остановилась, поднимая руку вверх. Ветер доносил откуда-то снизу глухое бормотание.

— Слышите? — она приложила ладонь к шершавой стене. — Гул. Низкий, нарастающий...

Натан нахмурился, прислушиваясь. Кай поморщился.

— Я ничего не слышу, кроме ветра.

Элия вздохнула и взяла его руку, поднеся к влажной, холодной стене туннеля.

— Сосредоточься. Закрой глаза. Попробуй почувствовать. Как будто… как будто где-то стучит сердце. Сердце туннелей. Слышишь?

Через несколько минут попытки уловить хотя бы намек на гул Кай вырвал руку.

— Нет! Чувствую только холод! — капризно произнес мужчина, словно маленький ребенок.

Элия проигнорировала его слова, напряженно вглядываясь в темноту. Что-то было не так. Воздух загустел, и на затылке почувствовался холодок. Геката зашипела, вглядываясь в темноту, и встала в боевую стойку. Пантера прыгала в сторону темноты, отважно шипя на невидимого для людей врага, защищая свою территорию. А через секунду и КОР-чип издал писк.

— Что это? —прошептал Натан, брюнетка взмахнула рукой, призывая к тишине.

Элия нахмурилась, прислушиваясь дальше. В глубине кромешной тьмы мелькнуло что-то странное. Слабый, почти неуловимый отблеск. Она резко схватила факел и направила его луч в темноту. Издали донеслось дикое шипение, а мелькнувшие огоньки мгновенно исчезли.

— Это Талруки, — прошептала она, опуская факел. — Обычно они обитают в самой глубине шахт, где нет света. Видимо несколько перебежало сюда. Лучше нам с ними не встречаться. Тише и быстрее. Тишина — наш друг, а вибрация — предупреждение. И напомните мне написать об этой встрече в «Записке Ходоков».

Через долгие дни пути, когда солнечный свет казался несбыточной мечтой, они выбрались на поверхность.

— Ну вот, — Элия вывела их на открытое пространство, плотнее закутываясь в плащ и надвинув капюшон на лицо. Резкий порыв ледяного ветра заставил ее поежиться. — Безопасная дорога закончилась. Впереди шестьсот километров открытой местности. Главное — тепло и ориентация. Держитесь тропы. Раньше здесь были туннели… Говорят, что обвалились из-за жадности и халатности тех, кто сидит наверху.

Натан кивнул на ржавую щель туннеля, из которого они выбрались.

— И это все, что осталось?

Элия бдительно проверила вход в туннель, прикрывая его.

— Это все, что нас пока разделяет от вечной мерзлоты. Совету наплевать, что мы тут выживаем. Они деньги пилят. Говорят, восстановить туннели некому — ходоков не хватает. А по мне так просто не хотят тратиться.

Вскоре степь сменилась снежной пустыней. Ребята остались на ночь в ПП до перехода по мосту.

— Здесь всегда есть теплая одежда. Идёте в Эридан — надевайте любую шубу. Уходите — верните вещи на место. Натан, дай Балтазару это одеяло. Верблюды вроде устойчивы к холоду, но лучше перестраховаться.

Снег хрустел под ногами, а ветер завывал, словно голодный зверь. Оставалось еще где-то двести километров до улья. Однажды, во время привала в снежной пещере, Элия показала им, как сделать снежную печь.

— Видите? Снег — отличный изолятор, если правильно им пользоваться. И всегда проверяйте лед перед тем, как ступить на него. Видите вот эти трещины? Одно неверное движение — и провалитесь.

После многих дней пути в ледяной пустыне, Элия, уставшая и изможденная, указала вдаль.

— Смотрите! Вон там, среди льда, Эридан. Медицинский улей. Наша цель. Не расслабляемся, последние километры всегда самые сложные. И помните, ходокам нужно всегда быть начеку. Потому что враги могут быть где угодно... Даже в родном улье. Пример Дамира вам это хорошо показывает.

— И как нам узнать, кто друг, а кто враг? — Элия посмотрела на Кая, но тот отвел взгляд.

— Я не знаю, — честно ответила она.

Снаружи Эридан выглядит как гигантский многогранный кристалл, чьи грани, сложенные из темного металла и укрепленного льда, отражают тусклый свет полярного солнца, бросая длинные, зловещие тени.

Пар, вырывающийся из системы обогрева, создает над городом вечное облако тумана, придавая Эридану вид дымящегося жерла вулкана, дремлющего в ледяном безмолвии.

— Ходоки? — у стен стоял юноша, словно вырезанный из черного дерева и янтаря. Волнистые пряди иссиня-черных волос обрамляли его бледное, почти алебастровое лицо. Янтарные глаза, внимательные и проницательные, скользнули по Элии, задержавшись на мгновение дольше положенного. В этом мимолетном взгляде было что-то еще, кроме надменности — тень растерянности, словно он пытался вспомнить что-то важное. Высокие скулы, прямой нос и тонкие губы складывались в выражение надменного превосходства. Он был одет в форму эриданского гарнизона, но она сидела на нем как-то... небрежно, словно он привык носить вещи совсем другого покроя.

Элия инстинктивно потянулась к Грок-Криссу, но на секунду замерла. Что-то в этом парне...Он казался одновременно знакомым и совершенно чужим.

— Ты кто? — спросила она, выхватывая Грок-Крисс из обуви. Оружие мерцало в тусклом свете.

— Да брось, — парень высокомерно посмотрел на Элию, — Реально думаешь, что мародеры пробрались бы сюда? В этот холод? Да откроешь ты сегодня наконец, — он со всей силы постучал в ворота, потом вновь повернулся к ходокам, — Погоди…— Он нахмурился, глядя на ее лицо. — Ты кажешься знакомой.

Затворка отворилась, и оттуда посмотрела пару глаз. Парень тут же потерял интерес к девушке.

— Давай открывай, — возмутился парень, — Ладно меня заставил ждать, но перед гостями неудобно же.

— Сорян, Серый. У нас смена караула. Не слышали тебя, — ворота открылись, и ребят впустили внутрь, — Ну и что там в итоге? — ревизор арсенала обратился к тому парню, — Пропуски. — Ревизор внимательно оглядел Элию.

— Да как я и думал, обледенение фокусирующих линз СНО ОП мешало. Просто устранил. Щас пойду, посмотрю, работает ли теперь как надо. Ты давай, не отвлекайся, проверь, как следует этих и организуй для них все, как подобает.

— Так точно, — отозвался ревизор, отводя взгляд от Серого и принимая пропуск группы ходоков. Серый скрылся за внутренними воротами, — С какой целью прибыли в Эридан? — парень поднял свои карие глаза и посмотрел на Элию, сразу определяя в ней командира отряда.

— Мирадор отправил на сбор команды. Вот приказ, — Элия вытащила помятый местами грязный листок и протянула ревизору.

— Вижу, вижу. Ладно, добро пожаловать в Эридан. Я вас провожу в комнату отдыха, — кареглазый парень вернул Элии и парням их жетоны и приказ.

— Проводи ребят до комнаты, а мне нужен ваш главный. Хочу быстрее разобраться с работой и вернуться в Мирадор.

— Так вот же главный был, че ты не поговорила-то? — ревизор удивленно вскинул брови.

— Главный? Он? — переспросила Элия, чувствуя странную дрожь где-то глубоко внутри, — А как же мистер Сноу?

— Умер, — коротко ответил ревизор, — Иди, догоняй его. Эй, — ревизор махнул рукой кому-то на вышке, — Открой ворота. Че стоишь? Беги, — он снова обратился к брюнетке.

Серый…Это имя словно эхом отозвалось в ее голове. Что за странное имя?

Элия скинула вещи на Балтазара, освободила Гекату от утепленного плаща и сумок, и побежала в Улей. Ей нужно было узнать, кто этот Серый, и почему его взгляд вызвал у нее такое странное чувство.

Внутри Эридана было прохладно, но хотя бы ветер не сносил с ног. Добравшись до знакомых построек, девушка замерла, высматривая мужскую фигуру. Вскоре, ее взгляд зацепился за высокую фигуру, уходящую в один из неказистых, словно наспех слепленных домов. Серый!

Сердце вдруг забилось чаще. Прибавив шаг, Элия почти бегом преодолела разделяющее их расстояние. Серый, казалось, совсем не спешил, и она почти успела догнать его у самого входа.

— Серый! — крикнула Элия, задыхаясь от быстрого бега. Но тот её не услышал и скрылся за стенами здания. — Вот же ж… Глухомань! — Элия сбросила шаг. Дорога её утомила, да и спешить, не видела уже смысла.

Подойдя ко входу, Элия наткнулась на двух крепких мужчин, одетых в униформу охранников. Их взгляды были подозрительными и недоброжелательными.

— Стой! Куда собралась? Здесь не проходной двор, — прорычал один из них, загородив ей путь.