Линкси Браун – Измена. (не)любимая для дракона (страница 33)
Император разводит руки в стороны и, к моему удивлению, крепко обнимает меня. Так, как всегда меня обнимает мой собственный отец в редких наших встречах. От этого жеста наворачиваются слезы на глаза. Неужели меня принимают в семью? Это слишком прекрасно, чтобы быть правдой.
Затем пожилой дракон коротко бросает взгляд на Тарэля и хмурится:
- Тарэль, где твой перстень?
- Отдал, - спокойно отвечает мужчина.
Император лишь приподнимает одну бровь в ожидании пояснения, и Тарэль коротко объясняет:
- Дочке.
Дочке. Просто дочке. Не дочери Аморы, не ребенку, а дочке. Так, словно она и его дочь тоже.
Я стискиваю зубы, чтобы не дать волю слезам. Все, что происходило ранее, теперь кажется таким далёким. Неужели я тоже заслуживаю признания, счастья, доброты? Поверить не могу в то, что я действительно всё это заслуживаю...
Когда император покидает свой кабинет, мы остаёмся одни с Тарэлем. Я нервно сжимаю широкие края рукава, могу их в руках. Наверное, я вся дрожу, но не замечаю этого.
Мужчина бережно смахивает мои слезы подушечкой большого пальца. Затем его пальцы ложатся на мой подбородок, заставляя приподнять голову и взглянуть в его глаза.
- Что тебя расстроило?
- Ты сказал "дочке".
- А должен был как?
- Нет, ты не понял. Ты сказал это так, будто бы... Будто бы она тоже относится к тебе. Будто бы ты ее тоже принимаешь. Вместе со мной, - я говорю сбивчиво.
Впервые за всё время я чувствую, что не заслуживаю этого счастья. Словно я предатель, воровка, посмевшая украсть доброе отношение. Ведь семья Тарэля не знает то, что знаю я...
- С тебя наследник, - подмигивает мужчина и убирает руку.
Я улыбаюсь сквозь слёзы. Разумеется... От такого мужчины хочется иметь детей.
Но, мне так жаль. Достойна ли я этого?
- Истинные неоспоримы, - вдруг произносит мой Истинный так, словно читает мои мысли. - Небесным драконам в Истинные природа никогда не даёт тех, кто не способен разделить с драконом жизнь. Дядя полностью считал всю твою подноготную, не хуже меня.
Я содрогаюсь от мурашек. Значит ли это, что он всё понял?
Но больше к этой теме мы не возвращаемся, выйдя за пределы кабинета.
***
- Привет, маленькая леди, - Тарэль растягивает губы в широкой улыбке и бережно принимает из рук эльфийки в свои руки Ариадну. Малышка недоверчиво смотрит, но тут же улыбается своим беззубым ротиком.
Тарэль, кажетсяг, даже задерживает дыхание. Держит малышку так, словно она хрупкий хрусталь, но при этом крепко.
- Возьми ее поудобнее, - подсказываю я, наблюдая за их знакомством.
- Я впервые держу такого маленького человека, - произносит дракон. Вижу, как дёргается его кадык, дракон сглатывает и не отводит глаз от Ариадны. - Она такая маленькая.
И отмечаю, что его улыбка становится ещё шире, стоит малышке начать кокетничать с ним.
- Бездна меня подери, как вообще такой маленький человек может быть таким... - Тарэль словно теряется и выдыхая, договаривает: - маленьким.Затем косится и по-ребячески растерянно и восторженно произносит:
- Она мне улыбается. Я даже своих племянников в младенчестве не держал на руках. Не думал, что это вообще может вызывать такие странные чувства.
Мы с эльфийкрй переглядываемся и улыбаемся.
- Господин, позвольте я её заберу, - стоит Ревелле протянуть руки, как мужчина, сидя в кресле, слегка отворачивает малышку.
- Подожди, - тихо просит он и теперь кажется мне не сильным и серьезным драконом, а обычным растерянным человеком. - Ещё минуту.
И малышка с драконом смотрят друг на друга, будто общаются ментально. Оба улыбаются.
- Господин, ей пора спать, - требует эльфийка.
- Хорошо.
- Дайте мне уже малышку! - нетерпеливо восклицает эльфийка.
Тарэль бросает на нее хмурый взгляд и шикает на нее:- Не повышай при ней голос. Испугается же.
Эльфийка приподнимает бровь, вздыхает. Закатывает глаза к небу и настойчиво забирает Ариадну из рук Тарэля спустя ещё несколько минут. Я же прячу улыбку на дне чашки, отводя взгляд к красивому саду резиденции лорда Лэнгранда...
Этот день проходит спокойно, легко. Ещё вчера я была представлена императору, а уже сегодня мы с малышкой в резиденции лорда Лэнгранда...
Следующее утро начинается с атаки воронов. Второй. Затем третий. И снова письмо от лорда Арраксаского.
- Это можно как-то прекратить? - вздыхаю я, глядя на черного ворона с письмом в клюве.
Мы сидим на террасе фамильного поместья лорда Лэнгранда следующим утром. Ревелла гуляет с малышкой по саду, а я изучаю материалы дела по расследованию Тарэля о Рэйде.
Очередной ворон принес очередной письмо от Рэйда. В нем лорд Арраксаский упрашивает меня о встрече. И я знаю, что он хочет просить. Он боится, что я расскажу правду. Что к обещанному Тарэлем сроку, Советнику прибавят ещё один большой. Или же казнят.
- Можно нанять лучников, чтобы отстреливали орлов с почтой, - смеётся Тарэль. - Или поставить защиту, но птицы будут разбивать о нее клювы, не видя ее. В любом случае они пострадают.
- Рэйд сошел с ума, кажется, - качаю головой, наблюдая за пятой по счету птицей. Затем седьмая, восьмая, девятая...
- Знаешь, Рэйд уже даже меня почти "покорил", - улыбается лорд Лэнгранд. - Пожалуй, я ему отправлю орла, вместо тебя.
- И что ты ему ответишь? - вскидываю бровь.
- Вот этим, - дракон крутит в руке постановление об аресте недвижимости и временном отстранении Советника лорда Арраксаского от должности. На нем стоит подпись императора.
- Ты не шутил, верно?
- Я всегда говорю всерьёз.
Тарэль кладет передо мной лист с важными для расследования датами.
- Амора, родная моя. Или сейчас или уже никогда, -спокойно произносит. - Ты должна решить прежде всего для себя, готова ли ты отправить Рэйда в тюрьму на долгий срок длинною в драконью жизнь. Или того хуже - не плаху. Больше тянуть я не намерен.
Я понимаю, что все доказательства собраны. Тарэль специально не торопил меня, давая мне возможность остудить свой разум в отношении Рэйда и быть непредвзятой. Вчег ведь должно быть по закону, верно?
Удивляет только то, что меня не привлекают к данному расследованию, как сообщника. Милостью Тарэля меня минует незавидная учесть. Но, я уверена, всё благодаря тому, что я его Истинная...
- Если я не подпишу, что ему будет грозить? - в горле сохнет от волнения.
- Лет пятнадцать. Запрет на занятие высокой должности. Арест имущества и последующая его приватизация в пользу государства. Его фамилия пополнит черный список высокопоставленных господ, лишение статуса аристократии, а так же общественные порицание. Продолжать?
Что эти пятнадцать лет для дракона... А вот всё остальное больно ударит по самолюбию и чести Рэйда.
- Этого достаточно, - качаю головой.
Уверена, стоит Рэйду в будущем выйти из темниц, он исчезнет из империи. Жить среди тех, кто тебя ненавидит, кто осуждает, кто ни во что больше не ставит, он не будет. Он не из тех, кто готов мириться с потерей своего положения. Для него это позор. Для него это сродни смерти.
- Для тебя достаточно? Я всё ещё могу его убить, - подмигивает Тарэль.
Я смеюсь искренне, понимая, что Тарэль опять шутит.
- Не шути так даже.
- И почему ты всегда думаешь, что я шучу, - прищуривается Тарэль. - Я пошутил лишь однажды и то, про нюансы защиты перстня, о чем тебе сразу и сообщил. Но, в остальном, я ни разу не шутил. Никогда, Амора.
Я замираю, поднимаю глаза на мужчину.
- Наверное, потому, что ты всегда говоришь это с такой лёгкостью и усмешкой. Будто всё это мелочи.