Линетт Нони – Вардаэсия (страница 83)

— Да, — твердо перебила Алекс, не давая ему шанса передумать. Это была единственная жизнь, которую можно было сохранить, даже если ее собственная не была спасена. Особенно, если ее собственная. — Ты помнишь, что нужно сказать?

Кайдену потребовалось много времени, но он, наконец, кивнул.

Итак, с помощью вспышки света Алекс вызвала Аэнару и порезала обе их ладони, прежде чем провести ритуал. В отличие от того, что выкинул Нийкс, она уже заставила Кайдена пообещать принять ее Освобождение, и хотя она могла сказать, что он сделал это сейчас вопреки своему здравому смыслу, он остался верен своему слову, и через несколько мгновений он был свободен от нее.

— Знаешь, я не могу не быть разочарован тем, что ты случайно ничего не раскрыла, пока наши умы были связаны, — сказал он, его глаза были игривыми, когда он наклонился к ней, его не окровавленная рука переместилась, чтобы коснуться ее щеки.

— Была причина, по которой я была против мысленного общения с тобой, если ты помнишь, — сказала Алекс.

— О, припоминаю, — сказал Кайден. — Ты была очень непреклонна. Достаточно, чтобы мне стало любопытно, какие мысли ты хотела скрыть от меня.

Скользнув пальцами по его шее и запустив их в волосы, когда он придвинулся еще ближе, Алекс только сказала:

— Если мы переживем этот день, может быть, я скажу тебе сама.

— Теперь это обещание, которое я ожидаю, что ты сдержишь, — прошептал Кайден ей в губы.

Но потом он больше ничего не смог сказать, и она тоже.

Вместо этого он целовал ее. Целовал так, будто от этого зависели их жизни, будто она была тем самым воздухом, которым ему нужно было дышать. Это был поцелуй, который скрепил слова обещания, поцелуй, который требовал, чтобы она выполнила то, что сказала, поцелуй, который почти приказывал ей выжить и вернуться к нему. И у нее были все намерения сделать именно это.

Проблема была в том, что она не знала, добьется ли она успеха.

Но, целуя его в ответ так же страстно и требуя от него таких же обещаний выжить в ответ, Алекс знала, что, черт возьми, она попытается.

***

Когда Алекс и Кайден вернулись в медицинское отделение, Джордана, Биара и Д.К. там уже не было.

После короткого разговора с очень занятым Флетчером они узнали, что все трое отправились на поиски Алекс. Кайден предложил пойти за ними, одновременно подталкивая ее в угол палаты, где ее родители сидели на краю кровати и смотрели на нее с побелевшими лицами.

Алекс медленно приблизилась, понятия не имея, как вести предстоящий разговор. Но когда была всего в нескольких шагах от них, она не смогла удержаться от рыданий и бросилась в их объятия, как и мечтала сделать всю последнюю неделю во время своего пребывания в Тиа Аурас. Родители крепко обнимали девушку, шепча, что с ними все в порядке, что с ней все в порядке, что все будет хорошо… все обещания, которые ей так отчаянно нужно было услышать от них.

Только когда она взяла себя в руки достаточно, чтобы заговорить, Алекс отделилась от них и сказала:

— Мама, папа, я…

— Умный мальчик, этот Кайден, — перебил Джек, глядя на двери, через которые только что вышел Кайден.

Алекс проследила за его взглядом, а затем обернулась только для того, чтобы спросить:

— Прости?

Несмотря на бледность лица, на губах Рейчел играла улыбка.

— И такой красивый. Он идеально подходит тебе, милая. Мы знали это с того момента, как ты нас представила.

— Серьезно? — Алекс не могла не сказать с явным недоверием. Конечно, Эйвен выдал Кайдена как ее парня, но все же… — Вам не кажется, что есть более важные вещи, о которых мы должны поговорить прямо сейчас?

Они оба просто посмотрели на нее, и Джек спросил:

— Например?

— Например? — недоверчиво повторила Алекс. Она знала, что ее родители были спокойны, но это было на грани смешного. — Как насчет того, как вас обоих похитили две недели назад? Я не могу представить, через что вы прошли за это время, и я… — Она поперхнулась словами, на глаза навернулись слезы. Шепотом она попробовала еще раз. — Все, что случилось с вами, — моя вина. Я никогда не должна была приводить вас в этот мир.

— О, милая, — сказал Джек, притягивая Алекс ближе, так что она оказалась между ними на кровати. — Если ты помнишь, мы не давали тебе выбора, когда ты привела нас сюда.

— Ты сделала все, что могла, чтобы уберечь нас, — согласилась Рейчел, обнимая Алекс и целуя ее в макушку. — Если бы мы оставались в Библиотеке, как ты нам говорила, снова и снова, нас бы никогда не схватили.

— Итак, это наша собственная вина в том, что нас похитили, а не твоя, — сказал Джек.

— Но, — сказала Рейчел, потянувшись к рукам Алекс, — милая, что бы ты ни думала, что случилось с нами за то время, пока нас не было, скорее всего, это намного хуже, чем правда.

Алекс покачала головой, уверенная, что они только пытались заставить ее чувствовать себя лучше.

— Вы были в Таэварге. Вы были…

— Защищены.

Тихое слово Рейчел заставило Алекс остановиться.

Видя ее замешательство, Джек сказал:

— Несмотря на то, что ты думаешь, мы были в этой тюрьме всего несколько часов, прежде чем увидели тебя вчера. Остальное время мы были в Шато Шонделль с Маркусом и Наташей Спаркер, которые защищали нас от Эйвена и всех его… людей. Они заверили эльфа, что обращаются с нами так, чтобы доставить ему удовольствие, и из-за этого он оставил нас в покое, предположив, что с нами обращаются плохо, как и ожидалось.

Часть Алекс не могла поверить, что после всего, ее отец все еще называл Эйвена «эльфом». Но что он говорил о родителях Джордана… Алекс изо всех сил старалась в это поверить. И все же Маркус справился с Эйвеном, и его жертва в конечном счете спасла их всех.

— Маркус многое рассказал нам, пока мы были на его попечении, — сказала Рейчел. — Он… раскаивался в своих действиях. То, что он сделал со своим сыном, то, что он позволил Эйвену сделать, он не мог простить себе за это. И он, и Наташа, все, чего они когда-либо хотели, — это обеспечить безопасность Джордана. Ты… Твой друг когда-нибудь говорил тебе, что у него когда-то был брат?

Алекс тихо сказала:

— Лука.

— Маркус и Наташа никогда не стали прежними после того, как потеряли его, — сказал Джек. — Они не могли смириться с мыслью, что с Джорданом тоже что-то случится. Все, что они когда-либо делали, было для того, чтобы защитить его.

— Возможно, им следовало больше сосредоточиться на том, чтобы быть лучшими родителями, чем пытаться «защитить» его, — сказала Алекс, не в силах скрыть осуждение в своем тоне. — Джордан вчера чуть не погиб из-за Эйвена… из-за того, на чью сторону встали Маркус и Наташа.

— Он никогда на них не Заявлял права, — мягко сказал Джек. — Это означало, что, когда для них пришло время принять решение, они смогли принять правильное.

Его глаза блуждали по комнате, и Алекс тоже посмотрела, только чтобы увидеть Наташу, сидящую на одной из кроватей медицинского отделения, на ее лице были написаны шок и горе. Джордан не был в сознании во время конфронтации Маркуса с Эйвеном — единственное, что было хорошего в его пытках, поскольку ни один ребенок не должен был быть свидетелем смерти родителя, отчужденного или иного,… так что кто-то другой, должно быть, рассказал Наташе о кончине ее мужа. Джордану тоже сказали бы, и Алекс понятия не имела, как он мог воспринять эту новость, особенно с учетом того, что в последний раз он видел отца, когда Маркус передал его Эйвену, чтобы тот Заявил на него права.

Облизнув губы, Алекс вспомнила все, что произошло в библиотеке дворца меярин. Как Маркус не связал ее родителей, как он остался перед ними, не давая им двигаться вперед, когда Эйвен напал на Кайдена и столкнулся с Алекс. Она думала, что Маркус останавливал их от попыток помочь или сбежать, но теперь, учитывая то, что утверждали ее родители, было возможно — возможно — что он удерживал их, чтобы защитить их.

— В течение двух недель мы были гостями в Шато Шонделль, не меньше, — пообещала Рейчел, ее рука сжала Алекс, чтобы убедить в правдивости своих слов. — Маркус и Наташа были добры к нам в то время. Добры и разговорчивы.

Что-то в ее тоне заставило Алекс насторожиться, реакция, которая была оправдана, когда Джек заговорил следующим.

— Почему ты не сказала нам, в какие неприятности ты попала? — спросил он, заставляя ее поежиться под его пристальным взглядом. — Мы знали, что была причина, по которой ты держала нас взаперти, но ты всегда была так непреклонна, что со всем справляешься… что ты справлялась со своей эльфийской проблемой.

— На самом деле я никогда так это не называла, — защищалась Алекс. — Это вы.

— Тем не менее, — сказал Джек, почесывая подбородок, который был значительно более заросшим щетиной, чем когда Алекс видела его в последний раз, — Маркус и Наташа полностью объяснили, с чем ты столкнулась, и с чем тебе еще предстоит столкнуться.

Это было хорошо, поняла Алекс. Даже если она изо всех сил пыталась поверить, что мотивы Спаркеров чисты, их усилия означали, что ей не придется тратить свое ограниченное время на пространные объяснения.

— Тогда вы поймете, когда я скажу, что забираю вас обратно на Фрейю… обратно на Землю, — сказала Алекс.

Ни один из ее родителей и глазом не моргнул на ее заявление, как будто они этого ожидали.

— Ты идешь с нами? — спросил Джек.

Нерешительно Алекс сказала: