Линетт Нони – Драэкора (страница 47)

— Если ты думаешь, что он такой идеальный, почему бы тебе самой не последовать за ним?

Алекс издала невнятный звук, не уверенная, была ли она больше удивлена или обеспокоена этой идеей. Помимо их абсурдно несовместимых возрастных различий, существовал также тот огромный факт, что они даже не принадлежали к одной и той же расе. Это было бы похоже на… все равно что скрестить дойную корову с призовым жеребцом. Идея о том, что Алекс думает о каком-либо меярине так, как предлагала Кия, была просто неправильной.

Будучи не в состоянии должным образом объяснить свои доводы, все, что Алекс могла сделать, это усмехнуться и сказать:

— Поверь мне, он не в моем вкусе.

Вскинув руки в редком проявлении эмоций, Кия сказала:

— Тогда почему ты можешь решать за меня?

— Потому что вы двое созданы друг для друга! — Алекс повернулась, слегка отчаявшись в своей попытке сватовства. — Тебе просто нужно дать ему шанс, вот и все.

Кия подошла к тому месту, где сидела Алекс, и снова опустилась рядом с ней.

— Зачем мне это делать, если он всего лишь высокомерный, тщеславный, самоуверенный, надутый, упрямый крегон?

К концу своей речи она была на взводе, почти выкрикивая слова, когда они полились рекой.

— Знаешь, — задумчиво сказала Алекс, — кроме крегона, я почти уверена, что большинство этих слов означают одно и то же, плюс-минус.

— Ааа! — воскликнула Кия, откидываясь на спинку стула и раздраженно качая головой.

— Но пусть никто не говорит, что ей не хватает обширного словарного запаса, — раздался очень веселый голос Рока, когда он вышел из-за одного из шкафов. — Мне особенно понравилось сочетание «надутый» и «упрямый». Поэзия на века.

Алекс была в ужасе от Кии, но не смогла подавить свой совершенно неуместный смешок. В защиту можно сказать, что выбор времени принцем был ужасно забавным, как и его беззаботная реакция на злобную клевету.

— Пожалуйста, не сдерживайся в следующий раз, милая Кия, — закончил Рока, его губы дрогнули, а глаза заискрились весельем. — В противном случае Эйлия может продолжать верить, что мы, хм, «созданы друг для друга».

Бедная Кия выглядела так, словно была в растерянности, не зная, как реагировать. Если бы это была Алекс, она бы пожелала, чтобы могла самопроизвольно воспламениться, но у Кии было больше мужества, чем у большинства. Это, и она выросла вместе с Рока, так что это был не первый их опыт обмена оскорблениями.

— Ты не слышал ничего такого, чего я не смогла бы сказать тебе в лицо, — произнесла Кия, скрестив руки на груди и закинув одну ногу на другую, ее поза была небрежно апатичной.

— Но ты так редко удостаиваешь меня своим безраздельным вниманием, — ответил Рока, не теряя ни секунды. — Я думал, что недостоин твоего внимания, но теперь я вижу, что ты долго и упорно думала о своих страстных чувствах ко мне. Я тронут, Кия. По-настоящему.

Алекс с трудом сдержалась, чтобы снова не рассмеяться над безудержным сарказмом Рока. Но она все равно, должно быть, издала какой-то писк, потому что Кия повернула прищуренные глаза в ее сторону.

— Я точно понимаю, почему ты такого высокого мнения о нем, Эйлия, — сказала она с таким же явным сарказмом. — Он настоящий обаяшка.

— Ты можешь добавить это к моему длинному списку достоинств, — сказал Рока, подмигнув. — Вставь его перед «крегон».

«Нельзя смеяться, нельзя смеяться», — нараспев повторяла Алекс, но без особого успеха. Ей лишь наполовину удалось превратить свое веселье в кашель, и она быстро заговорила, прежде чем Кия успела бросить ей в голову книгу.

— Я думала, ты был занят с королем до позднего вечера? — спросила Алекс Рока, по привычке переходя на общий язык.

— В конце концов, оказалось, что отец не нуждается во мне до конца дня, — ответил Рока. — Я подумал, что, возможно, вы обе тоже захотите отдохнуть во второй половине дня.

Алекс оживилась, радуясь любому предлогу, чтобы отложить в сторону бесконечные уроки о Высоком Суде меярин.

— Эйвен искал меня раньше, — продолжил Рока. — Он предположил, что мы все могли бы воспользоваться перерывом, и что мы должны провести некоторое время вместе вдали от дворца. Убраться подальше от всего этого.

— Это идея Эйвена? — удивилась Алекс. Когда Рока кивнул, она спросила: — Ты, эм, не против этого? Я имею в виду, проводить с ним время. После всего, что произошло на прошлой неделе, когда…

— Я знаю, о чем ты говоришь, Эйлия, — мягко прервал ее Рока. — Возможно, мне трудно понять его ярое неприятие смертных, но независимо от того, какие обиды у нас с Эйвеном, он всегда будет моим братом, моим ближайшим доверенным лицом.

Алекс пришлось отвернуться, чтобы он не смог прочитать выражение ее глаз. О, Рока. Если бы ты только знал.

— Кроме того, — взволнованно продолжал принц, — прыжки со скалы — это идеальный способ объединить людей.

— Прыжки со скалы? — повторила Кия, и даже в ее голосе прозвучало нехарактерное для нее нетерпение. — Почему ты не сказал об этом раньше?

— Если бы я начал с этого, я бы пропустил твое бурное перечисление моих крайне недооцененных личностных качеств.

Кия открыла рот, но Алекс вмешалась.

— Рискуя прервать то, что, я уверена, было бы прекрасным примером язвительного остроумия, — сказала Алекс, наклонив голову с притворным уважением к Кие, — могу я просто сказать, Рока, что я знаю этот язык всю свою жизнь и ни разу не слышала, чтобы кто-то использовал это слово «кипучий» в предложении. Я не уверена, должна ли я аплодировать тебе или сказать, чтобы ты перестал читать словарь общего языка в свободное время и занялся своей жизнью.

Кия расхохоталась, и даже Рока издал смешок, еще раз доказав, что он действительно был идеальным принцем, не приняв ее слова близко к сердцу.

— Я буду иметь это в виду, Эйлия, — сказал он полным юмора голосом. — Возможно, как раз в тот момент, когда я соберусь столкнуть тебя с Золотого утеса.

— На самом деле, я рада, что ты вернулся к этому, — сказала Алекс, вставая. — И что именно ты имел в виду под «прыжками со скалы»?

Ей совсем не понравился блеск, появившийся в глазах Рока, у Алекс не было возможности отступить, когда он потянулся, чтобы притянуть ее ближе к себе. Кия восприняла это как намек и тоже вскочила, встав рядом. Один из двоих — предположительно, Рока — активировал Валиспас, и тот понёс их.

— Я не совсем уверена, что мне комфортно от того, что здесь происходит! — произнесла Алекс, перекрикивая вой ветра, но все, что она получила в ответ, были одинаковые улыбки, полные предвкушения.

Когда Валиспас остановился на вершине утеса в том месте, откуда Эйвен водил Алекс осматривать достопримечательности, она попыталась выровнять дыхание, чтобы не выдать, насколько встревожена. Как и в ее первый визит, отсюда открывалась прекрасная панорама города. Но смотреть на это с отстраненной признательностью было совсем, совсем не так, как смотреть на это и задаваться вопросом, означает ли «прыжок со скалы» именно то, что предполагала Алекс.

— Я думал, ты никогда не доберешься сюда, брат, — сказал Эйвен, подходя к ним сзади.

Когда Алекс повернулась, она увидела, что он был не один; Нийкс стоял рядом. Оба они, как и Рока, были самыми непринужденными, каких Алекс когда-либо видела, в легких брюках и рубашках, с босыми ногами. Они не носили доспехов, не держали в руках оружия. Они выглядели почти в точности так, как Алекс представлял себе Джордана и Биара в будущем. За вычетом джинсов, конечно, но она не могла представить, чтобы какой-нибудь меярин носил что-то столь обычное, как джинсовая ткань. Это было бы так же странно, как увидеть дракона в комбинезоне в горошек.

Кия и Алекс, с другой стороны, обе были одеты в летние платья, которые Алекс привыкла носить, находясь в этом времени. Изящный, красивый наряд определенно не подходил для прыжков со скал.

— Прекрасная Эйлия, — нараспев поприветствовал Нийкс, смело обнимая ее за плечи. — Я надеялся, что ты не откажешься прийти сегодня днем. Мой день только что стал еще ярче.

Она попыталась выскользнуть из-под его тяжелой руки, но он только усилил хватку и притянул ее ближе, так что она демонстративно нахмурилась. Он послал ей дерзкую ухмылку — выражение, которое Алекс привыкла видеть, учитывая безжалостную игру в кошки-мышки, в которую он так любил играть.

— У тебя есть квота, которую ты должен использовать? — спросила Алекс, положив руки на его твердый торс и сильно толкнув, несмотря на всю пользу, которую это принесло. Он едва заметно вздрогнул.

— Квота? — повторил он вопросительно, глядя на нее сверху вниз сверкающими аметистовыми глазами.

— Ну, определенное количество девушек, за которыми ты должен приударить каждый день, прежде чем остановиться.

Его глаза заблестели еще больше.

— Не волнуйся, котенок. Квота или нет, у меня всегда найдется для тебя время. Я знаю, что встреча со мной — это главное событие твоего дня, и я бы никогда не лишил тебя этого.

— Фу, гадость, — сказала Алекс, скорчив гримасу. Она проигнорировала смех окружающих и снова оттолкнула его, преуспев только потому, что Эйвен вмешался, чтобы помочь.

— Один — ноль, Ний, — сказал младший принц, без особых усилий отрывая Алекса от своего друга. — Но я предполагаю, что из излишне подробных отчетов, которые ты мне дал о том, что она отвергла твои ухаживания на прошлой неделе, возможно, тебе лучше поискать свой следующий роман в другом месте.