Лина Солея – Ветер носит сталь (страница 9)

– Насколько безопаснее? – спросила Элина.

– Если слева шанс встречи двадцать процентов, то справа – пять.

– Идём вправо, – сказал Марк.

– Скучные вы.

Они свернули. Здесь стены были покрыты старой кабельной обвязкой – пустые держатели, обрывки маркировки. Ветер вёл себя странно: не тек, а пульсировал. Как дыхание спящего зверя.

Элина замедлилась.

– Чувствуете? – спросила она.

– Нет, – сказал Марк.

– Нет, – сказал Лёша.

– За нами смотрят.

– Тепловизор? – сразу спросил Лёша.

– Нет. Иначе.

Она коснулась подвески-пера. Металл отозвался лёгкой вибрацией – как струна.

– Это он, – сказала она очень тихо.

– Кто? – спросил Марк, хотя уже знал ответ.

Темнота впереди сгустилась – не физически, а ощущением. Как если бы пространство стало глубже.

И голос пришёл без звука.

Три узла в одной линии. Редкая удача.

Элина остановилась. Сердце ударило слишком сильно.

– Не отвечай, – сказал Марк мгновенно. Он увидел по её лицу.

– Я и не собиралась.

Собиралась, – мягко поправил голос. – Любопытство – двигатель прогресса.

– Уходи, – сказала Элина вслух.

Лёша обернулся:

– Ты кому?

– Не тебе.

– Уже плохо.

Воздух стал холоднее – хотя температуры не изменились.

Я предпочитаю разговор, – сказал голос. – Сопротивление – шумно и неэффективно.

– Он не здесь, – тихо сказал Марк. – Это проекция.

– Да, – прошептала Элина. – Но точная.

Тьма у стены сложилась в силуэт – не полностью видимый, скорее угадываемый. Плащ, узкие плечи, наклон головы. Лица не было – только глубина.

Лёша выругался шёпотом:

– Это что за спецэффект…

– Не стреляй и не бей, – сказал Марк. – Не по чему.

– Я и не собирался! Я инженер, а не герой боевика!

Разумный мальчик, – сказал голос. – Ты мне пригодился бы.

– В очередь, – буркнул Лёша.

Элина заставила себя дышать ровно.

– Ты – Ворон, – сказала она.

Имя – это удобный ярлык, – ответил он. – Но да.

– Зачем ты нас ищешь?

Я ищу не вас. Я ищу будущее. Вы – совпадение параметров.

– Мы не параметры.

Все – параметры. Просто разной сложности.

Марк сделал шаг вперёд – между силуэтом и остальными.

– Ты ломаешь людей, – сказал он.

Я их улучшаю.

– Без выбора.

Выбор переоценён.

Ветер вокруг Элины начал подниматься – сам. Эмоции толкали поток.

Вот видишь, – мягко сказал Ворон. – Сила без структуры – опасна. Ты уже готова ранить, даже когда стоишь.

Она усилием воли погасила вихрь.

– Чего ты хочешь? – спросила она.

Сотрудничества. Наблюдения. Возможно – лидерства.

Лёша тихо прыснул:

– Он вербует нас в середине погони. Неплохо.

Я ценю время, – ответил голос. – И таланты.

– Ты убил свою семью ради эксперимента, – сказал Марк.

Впервые тьма слегка дрогнула.

Неверная формулировка, – сказал Ворон. – Эксперимент убил их. Я – сделал выводы.

– Ты чудовище.

Я – последовательный.

Элина вдруг поняла: он не врёт – в своём понимании. Это было страшнее обычной лжи.

– Ты зависишь от источника, – сказала она. – От кристалла.