Лина Павлова – Дыхание солнца (страница 16)

– Сдайте оружие, Закира, – велел Доган. – Вы в кабинете у правителя.

– Великий Визирь, при всем уважении… – она с трудом заставила себя замолчать. Еще раз посмотрела на стражника – он не принадлежал Тайной жандармерии, и напрямую не подчинялся Закире. Перевела взгляд на Догана.

– Ладно, – она одним движением отцепила ножны с саблей. – Как скажите, Визирь.

– Великий Визирь.

Закира протянула оружие одному из стражников и, стараясь не поддаваться гневу, повторила:

– Великий Визирь.

Тот кивнул, и Закира наконец прошла в кабинет, стараясь не обращать внимания на стражу. Без своего оружия она чувствовала себя неуютно – мучительно не хватало тяжести сабли на бедре. Наверняка Доган этого и добивался. Иначе вряд ли он стал бы такое требовать – Великий Визирь знал, что Закира никогда не опустится до того, чтобы напасть на него.

Ох, нет, она дождется казни. Этого будет вполне достаточно.

– Речь о судах Северных Царств? – тут же сообразила Закира. – Я уже говорила об этом с Бальтой.

– Не только, – размеренно ответил Доган. – Я понимаю важность вашей работы, Закира. В конце концов, мы надеемся разыскать Султана живым.

«Ты будешь только рад, если он не вернется во дворец», – подумала та, но ничего не сказала. Лишь молча кивнула.

– Разве что… – Доган поморщился. – Методы, Закира. Методы. Я не собираюсь устраивать вам выволочку за историю с судами, но, поймите, отношения с Северными Царствами нам важны. Мы не можем рисковать ими из-за вашего расследования – каким бы важным оно не было. У нас, знаете ли, не лучшее…

Он задумался, подбирая слово:

– Не лучшее взаимопонимание с Царствами.

– Дело идет к войне, – бросила Закира. – Вы это хотели сказать?

Доган хмыкнул.

– Вы слишком прямолинейны.

– А вы излишне сглаживаете углы. Начнется война, Великий Визирь, и без Султана нам ее не выиграть. Вы не поведете войска, ваш авторитет подорван заговором, и…

Закира осеклась. Доган нехорошо прищурился.

– Вы обвиняете меня в похищении Султана?

– Нет, – тихо ответила она. Врать Закира ненавидела. – Я говорила лишь о слухах.

– Занимайтесь своим делом, Закира, и оставьте дипломатические отношения с Северными Царствами Визирям. Поверьте, они знают свое дело. Им, разве что, не стоит больше мешать такими необдуманными решениями.

Она промолчала.

Доган не выглядел уязвленным обвинением в заговоре. Ему, наверное, было не привыкать, но тот взгляд, каким он наградил Закиру, заставил ее сделать шаг назад. Это было угрозой, предупреждением – и без оружия перед Великим Визирем Закира чувствовала себя до отвратительного слабой. Она уже давно отвыкла от этого ощущения.

– Я поняла.

– Это не все, Закира.

Предчувствие было не хорошим.

– В чем дело?

– Меня никогда не волновало ваше прошлое, Закира, – начал Великий Визирь. – У нас, знаете ли, слишком много людей и слишком много трагедий, чтобы обращать на них внимание.

Она неосознанно опустила руку, пытаясь нащупать гарду сабли, но пальцы схватили лишь воздух. Оружие успокаивало – оно давало Закире ощущение силы.

– Не то чтобы я не знал о том, что случилось с вашей семьей, – спокойно продолжил Доган. – Но вы всегда выполняли свои обязательства, и у меня не было причины сомневаться…

Он осекся. Глянул на стражу и жестом выпроводил их из кабинета. Все это – и внезапное молчание, и желание поговорить наедине – было насквозь фальшивым. Великий Визирь делал вид, что заботится о репутации Закиры, но на самом деле он заботился лишь о себе. Потому что Закира уже прекрасна знала, какой будет следующая реплика.

– Я не уверен в том, что вы в состоянии вести это дело.

Она не могла заставить Догана замолчать. Не могла попросить его не ворошить прошлое, не заставлять чувствовать то, что преследовало Закиру всю жизнь – не могла. Поэтому просто стояла, глядя на него, и изо всех сил старалась сдержать совершенно неконтролируемую ярость.

– Позвольте спросить – почему же? – зло произнесла она. – Я давала повод сомневаться в себе?

– Закира, демоны причастны к убийству вашей семьи, – мягко произнес Великий Визирь. – У вас есть право злиться. Но теперь подвалы дворца полны крови. Нам буквально не хватает камер, чтобы содержать всех пленников. Это больше не расследование, Закира. Это охота.

Он наклонился ближе к ней.

– У вас, наконец, появился шанс отомстить. Но мстить всем демонам подряд – глупо.

– Отомстить? – Закира метнулась к Великому Визирю, но вовремя опомнилась. – Великий Визирь, в подвалах дворца – преступники. Все они убийцы, и вы говорите – слишком много трагедий, так, значит, с этим нужно что-то делать. И я знаю, что делать, я!

Внутри разом вскипела ярость, и Закира сделала пару шагов назад от Визиря, чтобы не было искушения броситься на него – просто так, без оружия.

– Не сомневаюсь.

Доган даже не сдвинулся с места – ярость Закиры его не пугала.

– Что вы хотите? – с трудом взяв себя в руки, спросила она. – Кто, кроме меня, найдет Султана?…

– Никто, – как само разумеющееся, ответил Великий Визирь. – Но в ваших силах понять, что это – тупик. В Квартал слез не попасть, а из-за ваших облав демоны перестали появляться в городе. Исполнителей не найти.

Закира выдохнула. Потратила еще пару секунд, чтобы прогнать мешающую ей злость, и размеренно произнесла:

– Ваши предложения?

– Займитесь Пустынями, – сразу же перешел к делу Доган. – Я знаю: ваши информаторы уже сообщили местонахождение лагеря разбойников. Вот только вы, почему-то, не спешите пользоваться этой информацией.

– Мы не располагаем ресурсами. Лагерь в двух днях от города, и я, Великий Визирь – начальница Тайной жандармерии, а не глава кочевников. После такого изматывающего пути у нас не будет эффекта неожиданности, не будет времени, не будет ничего. Это тупик.

Доган ухмыльнулся.

– Это не тупик, Закира, это отговорки. Давайте на чистоту: у вас есть еще один вариант?

И он взглянул ей в глаза. Взгляд Великого Визиря вынести было сложно – он будто выворачивал наизнанку. Ярко голубые глаза, хищные черты лица – все это будто возвращало Закиру в день похищения Султана.

Ее учитель говорил, что единственная слабость Закиры – прошлое. Она совершенно не умеет его отпускать.

– Я хочу попасть в Квартал слез.

Доган вопросительно поднял бровь.

– Ваши жандармы смогли найти путь?… Насколько я знаю, редко кому из людей это удается.

– Нет, – ответила Закира. – Но я найду. Дайте мне пару дней, Великий Визирь, и Квартал слез будет наш.

Тот ненадолго замолчал, раздумывая. Он мог отказать, но тогда это было бы до отвратительного похоже на препятствие расследованию. К тому же, Закира была уверена: исполнители среди демонов. Вряд ли они успели бы уехать из Соргии, границы закрыли почти мгновенно – ослушаться Закиры иногда было смертельно опасно. И кому нужно прятаться в Пустынях, когда можно с комфортом устроиться в Квартале слез, с их рынками и тавернами, зная, что никто из дворца никогда не сможет попасть туда. Закира пыталась, много раз, но ей не удавалось. Демоны великолепно различали жандармов даже под прикрытием.

– Два дня, Великий Визирь, и мы начнем собирать отряды в Пустыни.

Для этого пришлось бы отозвать жандармов из города, а это значит – свобода демонам. В таком случае, лучшие отряды придется отправить к разбойникам, и ситуация в городе выйдет из-под контроля.

– И вы встанете во главе.

Закира раздраженно выдохнула.

– Я не смогу поддерживать нормальную связь со своими отрядами в городе.

– Оставьте это Яману, – хмыкнул Доган. – Он отлично справляется.

Яман был правой рукой Закиры. Она многое могла ему доверить, но только не борьбу с демонами – в Ямане не было той злости, которая необходима Закире. В критический момент он выберет отступить, а это почти никогда не являлось правильным решением.

– Ладно, – наконец, произнесла она. – Два дня. Я поведу отряды.