Лина Фрирен – Обещанная королю демонов (страница 1)
Лина Фрирен
Обещанная королю демонов
Пролог
Меня выдают замуж за короля демонов. Дорога до алтаря растягивается на километры. В моих руках букет из багровых роз. Платье цвета крови расшито рубиновыми каплями. Туфли сдавливают пальцы ног, заставляя морщиться от каждого шага. Все из-за острого металлического мыса, блестящего из-под подола. Со всех сторон на меня смотрят существа, будто бы сбежавшие из старых фильмов ужасов. Люди с головами животных, женщины с ветвистыми рогами, бледные вампиры-аристократы в солнцезащитных очках. Впереди стоит мужчина, больше похожий на скалу. Его кожа того же цвета, что и мое платье. Два массивных изогнутых дугами рога чудом не склоняют его голову вперед. Черный фрак, украшенный мерцающей вышивкой, смотрится на нем одновременно нелепо и величественно. На шее тяжёлый золотой обруч из резных прямоугольных пластин, будто ошейник, - символ власти над всеми демонами сего мира.
Король демонов смотрит на мое приближение тяжёлым, но заинтересованным взглядом. Под ним слегка подкашиваются колени. Но я не подаю вида и лишь ещё усерднее выпрямляю спину. И пусть я вижу его лишь во второй раз в жизни, мысленно клянусь себе: ни этому демону, сотканному из литых мышц и ауры власти, ни незнакомому темному миру, ни навязанному браку не сломить мою безграничную веру в светлое будущее!
Демон с головой оленя, облаченный в белую рясу, начинает произносить торжественные слова, а я ещё раз пытаюсь понять, каким же ветром меня сюда занесло…
Глава 1
Ночью по улице девушке одной ходить опасно - это всем известно. Всем, кроме меня.
Любовь к приключениям у меня врождённая. Отец был летчиком-испытателем. Я росла, проникаясь любовью к небу и постоянным путешествиям. Так и получилось, что, когда встал вопрос о выборе профессии, я, не отличаясь любовью к умственному труду, уверенно заявила, что хочу стать бортпроводницей. И стала. Правда, сначала меня для приличия отправили получать высшее образование, но я это дело быстро забросила и после первого курса перешла на заочку.
Выросла из меня белокурая зазнобушка, любовь пассажиров бизнес-класса со слабостью к алой губной помаде. Не знаю, какой была моя матушка, но гены мне от нее достались замечательные - аккуратные черты лица, острые носик и скулы, густые волнистые волосы цвета песка в пустыне, длинные ноги и способность съедать все, что влезет, без малейшего вреда для фигуры. От папы мне только глаза достались - глубокие карие с янтарными прожилками, да с лукаво рассеченными уголками. В общем, из минусов у меня только грудь второго размера. Хотя это ещё с какой стороны посмотреть, минус или очередной плюс.
Рейс в Дубай - дело почти во всем приятное. Одна беда - из отеля, в котором авиакомпания размещает бортпроводников, по ночам выходить запрещается. Но, как я уже говорила, страсть к приключениям у меня в крови. Потому к моменту, когда на часах приблизилось время отбоя, я заканчивала сборы и прихорашивания.
Шелковистое платье-сорочку карамельного цвета с длиной мини, болтающееся на тонких бретельках, я нацепила поверх черного купальника-бикини, а сверху для приличия (всё-таки в арабской стране стоит о нем помнить) застегнула на все пуговицы хлопковую тунику - простую белую, подолом касающуюся шлепок, с длинными расклешенными рукавами.
В пляжную сумку бросила все самое необходимое - полотенце с вышитым логотипом отеля, бутылку воды и кошелек с телефоном. Волосы оставила распущенными - слишком устают они, постоянно находясь прилизанными лаком и убранными под сеточку. Только пару прядей заколола на затылке своим старым другом - перламутровым крабиком. Он - мое истинное сокровище. Я нашла его, ещё будучи совсем крохой, когда рылась в оставленных матерью вещах. Серебряные зубцы, инкрустированные перламутром, всегда аккуратно сверкали у меня в волосах. Украшение размером не больше пяти сантиметров не покидало меня ни на день. На работе я прятала его в свою ручную кладь, а в свободные часы непременно встраивала в прическу. Не знаю почему, но я решила, что это - моя реликвия, приносящая удачу.
Из отеля мне удалось выбраться незамеченной. Знакомая дорога до пляжа не отняла много времени. Луна невероятно насыщенного цвета освещала чернеющую воду. Шлепки - на песок, сумку - на шлепки, тунику и платье - на сумку, крабик в нее же, чтобы не потерять в воде, и вот я, облаченная в один лишь нескромный купальник, делаю шаг к воде. Та приятно холодит ноги, ласкает, заманивая к себе. Решаюсь и быстро забегаю в воду. Отплывать далеко не стоит, поэтому делаю круг в зоне, где ноги ещё касаются дна.
И тут нога дотрагивается до чего-то, находящегося на глубине. Ударяю ею со всей силы, надеясь это нечто прогнать, а сама гребу в сторону берега. Второе касание заставляет мое сердце сделать кульбит, и вот я уже с невиданной мною ранее скоростью выплываю на берег и отбегаю от воды. Хватаю сумку и одежду и оборачиваюсь.
Господи, что же за мной гналось?! Из моря выходит ОНО. Существо, силуэтом напоминающее человека, но невероятно высокого. Даже в темноте видно два светящихся, словно желтые фонарики, глаза. Его тело покрыто чем-то неоднородным - то-ли мехом, то-ли какой-то ещё более неприятной растительностью. Вместо рук и ног у него лапы, а на голове виднеются стоячие собачьи уши, как у добермана. Мне даже кажется, что сзади у него торчит тонкий хвост.
На секунду на меня накатывает оцепенение, от шока я не могу не то, что двигаться, но и кричать. И только когда существо кидается в мою сторону, я прихожу в себя и срываюсь с места.
В два нечеловечески ловких прыжка монстр догоняет меня и валит на землю. Я брыкаюсь, кричу и бью его по покрытому темной шерстью телу. Он утробно рычит и хватает меня за ноги, тащит обратно к воде. За ним волны бурлят, море будто кипит. Потоки воды движутся, создавая водоворот. Я из последних сил цепляюсь за все, до чего могу дотянуться, - за песок, за камушки, за свои нехилые пожитки. Руки сжимают платье и сумку, будто те способны удержать меня на земле.
Монстр шагает в воду и, напрягшись, бросает меня прямо в создавшийся за его спиной водоворот. Последним, что я вижу, уходя под шипящую воду, являются его пылающие глаза, размещенные не на человеческом лице, а на собачьей морде.
Глава 2
Я проснулась на кровати. Мягко, тепло. Тело касалось нежнейшего шелка. В голове пронеслась мысль, что для четырехзвездочного отеля Дубая это слишком круто.
Сквозь дремоту пробился низкий мужской голос.
- Покажи мне ее.
- Да, мосьерр, - ответил второй, более высокий и резкий голос.
И тут с меня сорвали одеяло. Распахнув глаза, я начала было кричать “Какого?..”, но тут же замерла, разглядев стоящих передо мной… существ. От увиденного глаза полезли на лоб. На меня взирал монстропес, который совсем недавно затащил меня в воду, и натуральный такой рогатый демон. Краснокожий. Громадный. С острым полутораметровым хвостиком. Я набрала полные лёгкие воздуха и завизжала.
Демон щёлкнул пальцами. Мое тело сковал воздух. Рот закрылся. Я потеряла возможность говорить и шевелиться. Даже дыхание давалось с трудом.
Меня сковал ужас. Что это вообще такое?!
- Она хороша, - демон окинул взглядом мое тело. Я всё ещё была в одном купальнике. Кожу прикрывали лишь черные треугольники ткани на завязках. Захотелось тут же переодеться, замотаться обратно в одеяло, а заодно напялить на себя самый строгий хиджаб.
Тут лицо его стало свирепым.
- Почему на ней царапины?!
Собакочеловек заскулил и весь сжался.
- Она убегала и отбивалась! Я не мог доставить ее, не причинив совсем никакого вреда! Прошу, простите меня, мосьерр!
Его фразы раздавались громко и рвано. Демон бросил на него убийственный взгляд.
- Оставь нас.
Пёс поклонился и быстро вышел. В зале с просторной кроватью и винного цвета балдахином остались лишь мы с демоном. Он приблизился. Огромная рука коснулась моего лица. На контрасте с внешностью, прикосновение оказалось лёгким и едва ощутимым. Кожу под его пальцами стало покалывать.
Я сглотнула, когда рука заскользила ниже. Пальцы очертили линию ключиц и задержались около края бюстгальтера. Я задержала дыхание. В этот момент вся беспомощность моего положения особенно ярко блеснула в моем сознании. Меня от чего-то не пугал ни внешний вид склонившегося надо мной мужчины, ни тот факт, что я оказалась в совершенно незнакомом мне месте. Мне даже не были противны его касания. Единственное, что страшило меня - моя полная недееспособность. Я ведь даже пискнуть не могла под влиянием неведомой силы.
Не тронув ткань купальника, демон пустил руку дальше по моему телу. Он изучал меня. И параллельно с этим… лечил. Да, под его руками царапины исчезали с моего тела, как и полученные от рук человекопса синяки. Особенное внимание демон уделил моим ногам, пройдясь по ним всей поверхностью ладони. Когда он закончил, по телу текла лёгкость, а вместе с ней - темное, нежданное совсем томление.
Оторвав от меня руку, демон распрямился и снова щёлкнул пальцами. Давление, не дававшее мне пошевелиться, исчезло.
- Все ещё хочешь кричать? - демон вопросительно изогнул бровь. Я глубоко вдохнула, а потом, осознав вновь обретенную свободу, резко поднялась и потянула на себя одеяло, прикрываясь.