Лина Деева – Подменная невеста графа Мелихова (страница 44)
Демьян сгрузил ношу на столик и спросил:
— Ещё чего надоть, барыня?
Всё, перестала барышней быть, улыбнулась я про себя. И ответила:
— Ничего, спасибо. Если у барина поручений нет, отдыхайте и празднуйте.
Прислужник поклонился, собрался уходить, но едва не столкнулся в дверях с Мелиховым.
— Всё принёс? — строго осведомился граф, до сих пор не сменивший офицерскую форму на гражданское одеяние. — Печь проверил, дров достаточно?
— Никак не проверил, барин, — повинился Демьян. — Счас сделаю.
Мелихов царственно кивнул и подошёл ко мне. Вполголоса заметил:
— Вам бы лечь. Не желаете сменить платье?
— Пока нет, — отозвалась я, гадая, есть ли у его слов иная причина, кроме заботы. — Надеюсь, весь этот Лукуллов пир не для меня одной? Вы присоединитесь?
— Если вам не будет в тягость, — вежливо ответил Мелихов. Бросил быстрый взгляд на работавших прислужников и достал из-за борта мундира сложенную втрое бумагу. — Вот то, с чем вы желали ознакомиться.
Надо же, принёс и даже отдал без напоминаний! Выходит, нет никакого подвоха?
«А вот сейчас узнаю», — подумала я и развернула листы плотной бумаги.
Глава 70
Честно скажу, часть меня ждала, что в документе будет не всё чисто. Однако Мелихов и впрямь прописал только те пункты, о которых мы договаривались. О разводе по обоюдному согласию через пять лет, о снятии требований обязательного исполнения супружеского долга, о пожизненной выплате мне ста рублей ежемесячно после нашего развода. И, разумеется, о цене всего этого: превращении имения из убыточного в доходное, причём Мелихов даже указал вполне конкретный порядок годовой прибыли.
— Откуда вы взяли цифры? — без наезда полюбопытствовала я, уверенная, что точно не с потолка.
Граф повёл плечами.
— Поднял гроссбухи благополучных времён имения и предположил, как суммы тех лет соотносятся с нынешними.
Ну да, инфляция, все дела. И, конечно, плюсик в карму Мелихову, который догадался учесть этот нюанс.
Я ещё раз пробежалась взглядом по документу, открыла рот, собираясь высказать, что меня всё устраивает, но тут к нам обратился Демьян.
— Готово всё, барин, барыня. Чего-то ещё изволите?
Мы с Мелиховым обменялись быстрыми взглядами, и он разрешил:
— Нет, ступайте.
Прислужники удалились, оставив нас наедине. И хотя совершившееся венчание по факту не внесло никаких перемен в наши с Мелиховым отношения (что подтверждала бумага у меня в руках), мне всё равно стало не по себе.
— Мёрзнете? — Хорошо, что для Мелихова моя недолеченная простуда снимала все вопросы о том, почему я вдруг ёжусь. — Присядьте ближе к печи. И где ваша шаль?
— Где-то. — Я действительно не представляла, куда Даринка могла её положить. — Сейчас, подпишу договор… — Вот только чем? Точно, в бюро должен был быть письменный прибор!
Я подошла к стоявшему в углу комнаты маленькому бюро, открыла его и не смогла удержать очередное «Пчхи!».
— Потом подпишете. — Мелихов ловким движением забрал бумагу и положил на крышку бюро. А затем под локоток проводил меня к стулу, переставленному ближе к печи. — Садитесь, поешьте горячего. Вот ваша шаль.
Он накинул мне на плечи ажурный пуховый платок, и сразу стало теплее. Но от горячих изразцов, шали или мелиховской заботы, я не смогла бы определить.
Или не захотела бы.
Агафья расстаралась — после почти целого дня поста я с удовольствием сыграла роль Винни-Пуха в гостях у Кролика. Но не обошлось и без подвоха: горячая и вкусная еда расслабила меня настолько, что хотелось одного — поскорее забраться в постель и сладко уснуть под постукивание дождя по карнизу.
— Я пришлю Даринку, чтобы помогла вам с платьем. — Естественно, Мелихов не мог не заметить мой осоловелый вид. — Отдыхайте и поправляйтесь.
— Да, но надо же подписать… — Я потёрла переносицу и ляпнула: — Кстати, почему вы так не хотите, чтобы я это делала?
— Делали что именно?
Вот опять: вроде бы логичный вопрос — высказалась я, прямо скажем, неясно. И всё равно было ощущение, словно Мелихов тянет время.
— Подписывала договор. — Тут я осознала ещё один момент: — Вы ведь и сами пока не подписали.
Граф пожал плечами:
— Давайте подпишем, если вам угодно.
Подошёл к бюро, обмакнул в чернила перо с ручкой из слоновой кости и поставил под документом уверенную, полную острых росчерков подпись.
Я тоже приблизилась (встать из-за стола оказалось той ещё задачкой), взяла у Мелихова перо и едва не выронила, оттого что наши пальцы случайно коснулись друг друга.
«Да что за ерунда со мной творится?»
Я тряхнула головой и твёрдо расписалась рядом с мелиховской записью. Присыпала чернила песком и аккуратно сложила документ.
— Я оставлю его у себя?
— Разумеется, — с толикой чопорности согласился Мелихов. — А теперь, надеюсь…
— Надеюсь, вы со всякими глупостями закруглились, — невежливо прервал его ворчливый голос, и возле печки возник Аристарх.
Смерил нас недовольным взглядом:
— От молодёжь! Нет бы деньги подаренные считать, а коли без денег обошлось, так любиться, а они не пойми чем заняты!
Мелихов сурово нахмурился: спускать подобную грубость он не собирался даже нечисти. Однако я торопливо сжала его локоть, останавливая от возможного конфликта — момент для разборок был самым неподходящим.
И, возвращая всех в нужное русло, спросила:
— Аристарх, что там с наводнением?
Домовой не посмурнел — почернел и буркнул:
— Плохо всё. Потому, Катерина, надоть тебе сегодня в полночь идти и с мавкой договариваться.
Глава 71
— Екатерина никуда не пойдёт.
Мелихов выдал эту сентенцию, прежде чем я успела хотя бы воздуха для ответа набрать. И не давая кому-либо вставить слово, продолжил:
— Она нездорова и устала, ей нужен отдых.
Домовой сердито надулся, став размером с ребёнка-шестилетку, и парировал:
— А усадьбу спасать кто будет? Я и так ужо поставил всех кого можно воду отводить, а она всё прибывает!
Ответ у Мелихова нашёлся незамедлительно.
— Я буду, — жёстко сказал он. — Ладанка со мной, возьму святой образ… Что там ещё помочь может? Серебро? Железо?
— Голова на плечах! — Аристарх упёр кулаки в бока. — Ты что же, не понимаешь? Столько в ней злобы, столько ненависти ко всему твоему роду, что супротив этого ни ладан, ни икона не помогут! Потому идёт Катерина, а с каким словом да каким манером, я научу.
И вновь я остановила готового продолжать спор Мелихова, крепко сжав его руку.
— Не стоит тратить время попусту. Разумеется, я пойду: наш договор вменяет мне в обязанность возродить имение, а с мавкой это невозможно.
Мелихов шумно втянул воздух сквозь зубы и процедил: