Лина Алфеева – Жена по наследству, или Сюрприз для дракона (страница 10)

— Это вполне безобидное восстанавливающее снадобье, — продолжал увещевать Огрул.

— Исключительно на травах.

— А почему у него такой цвет и дым токсичный?

— Это вы, ара Сандерс, как дикая драконица, плохо разбираетесь в имперских рецептах, — нагло оскалился шаман.

Вид у него опять был до того довольный, что вот-вот морда треснет. А еще меня не покидало ощущение, то те двое как-то уж чересчур вовремя решили выяснить отношения у стен Рубинового дворца. Видимо, сила рода почувствовала, что сестра Доходяги в беде, и воспользовалась мной, чтобы остановить произвол. Ерунда какая-то. Неужели эта сила не могла вещать устами любого другого дракона рода Сандерс? Почему прицепилась именно ко мне?

Зелье все же пришлось выпить, причем зажмурившись. Его цвет не внушал доверия, зато на вкус местные травки оказались кисловато-сладкими, как женьшень. Тонизирующий эффект тоже оказался неплохой, на ноги я смогла встать самостоятельно и с подозрением посмотрела на императора, который даже сейчас не соизволил явить себя в облике, привычном для земной психики.

— Ты был прав, когда утверждал, что сила рода ее признала. — Разнесся по залу глубокий голос дракона. — И все же я не понимаю...

— Мой император, сила рода тоже немного женщина, — вкрадчиво заметил Огрул. — Возможно, она сочла, что сейчас ей будет комфортнее в женских руках.

— Интересная точка зрения. Итак, ара Сандерс, теперь вам предстоит непростой путь и много работы...

— Это я уже поняла. Дорогу отремонтировать, замок отполировать, членов рода принять. И все в рамках бюджета! — Глаз дракона отчего-то дернулся. — Экономить придется!

— Изумительная сознательность и рачительность для женщины. — Драконья морда заметно вытянулась и теперь смотрела на меня с неприкрытым интересом.

— А в чем подвох? — покосилась на Огрула я. Пусть великий шаман хоть раз расщедрится на нормальные объяснения.

— Увы, имперские женщины не могут устоять перед магическим соблазном. Если дать им волю, они осушат родовую чашу за день. Вот мужчинам и приходится контролировать.

— Транжир, готовых спустить последние капли магии? Так может, заначка Сандерс давно иссякла?

А меня потом обвинят в расхищении родового имущества.

— Уверяю, чаша вашего рода полна, — высокопарно произнес император, словно лично ставил на эту чашу пломбу и сдавал в камеру хранения.

Итак, подвох подкрался как раз оттуда, откуда его и ждали. Я прямо попой чуяла, что с магией в Тарлонде все не так просто. Значит, ее можно сохранять, преумножать и накапливать? Отлично! Ну чем не инвестиции. Главное, не прогореть. А то стану первым в драконьей истории волшебным банкротом.

Глава 5

Миссия выполнена, агент возвращается на базу. Я шагала по центральной аллее, сжимая в руке мешочек с добычей. Прежде чем задать на карте столицы, встроенной в самоходный экипаж, пунктом назначения каменную арку рода Сандерс, я заглянула в артефакторскую лавку, где успешно приобрела россыпь снежных кристаллов. Должна же я была подготовиться к встрече с духом-хранителем?

Помимо камней, я разжилась свежими лепешками и пакетом трав, от которых, как утверждал Огрул, мне точно ничего не будет. Шаман переживал, что мне может поплохеть от драконьих кулинарных традиций и настоятельно рекомендовал знакомиться с местной пищей постепенно. Я не возражала, если кулинария у них такая же забористая, как и брачные обычаи, то лучше посидеть на диете.

Иных инструкций Огрул не оставил, но пообещал заглянуть уже завтра, занести поваренную книгу и кое-что по драконам. Заодно успокоил, что в меня никто не вселялся. Обычно сила рода кружила рядом с избранником и являла себя по мере необходимости.

Вот и славно. Лично у меня в ней никакой потребности не было. Я девушка простая, к чудесам непривычная, но четко знаю, что иные родственники хуже тараканов, так просто не выведешь. Ну а пока ко мне никто не нагрянул, можно попрактиковаться на хранителе. Ледышки мне в помощь!

Тихое жужжание я сперва приняла за пчелиное и не обратила внимания, пока нечто не дернуло меня за штанину. Посмотрев вниз, обнаружила у своих ног упитанную оранжевую игуану. Тварюшка смотрела влюбленным взглядом и явно на что-то рассчитывала. Банальная интуиция подсказывала, что выпрашивала пожрать.

Я встряхнула мешочек, внутри которого звякнули снежные камни:

— Есть ледышки. Будешь?

Издав нечто между "фр" и "пф", игуана шустро побежала к дому.

— Эй! Я тебя в гости не приглашала!

Но ящерице на это было плевать. Не сбавляя скорости, она забралась по ступеням и... прошла сквозь преграду.

— Отлично, теперь я точно не заскучаю.

Входную дверь я отворила, полная мрачного предчувствия, но, очутившись в холле, не поверила своим глазам. Дом встретил меня ярким светом настенных ламп и приветливым блеском люстры. Эффектно мерцали в шкафу фигурки и статуэтки, да и в целом холл приобрел лоск и ухоженный вид, словно во время моего отсутствия его драила команда трудолюбивых горничных.

— Ты где пропадала? — Требовательный голос хранителя заставил меня позабыть о наглом подселенце. — Я жду ответа!

— Налаживала межвидовые... тьфу ты! Межродовые связи!

Хотя голос у огненного духа был такой, что хотелось упасть и отжаться, внутри уже поднималась волна протеста. Да я только за сегодня отхватила столько впечатлений, что на месяц хватило бы. А хранитель уже был готов меня распекать. И кстати, где он затаился?

— Ты встречалась с арой Исурой? — настороженно произнес огненный из люстры. Высоко, зараза, забрался. Видимо, почуял, что, когда я вернусь, у меня будет “ружье”.

— А ты сегодня в роли гласа, вещающего с потолка? Или эта люстра тебе особенно нравится? — Судя по характерному треску, мне опять удалось задеть огненного. — Без обид, я просто хочу понять, как ты работаешь.

— Желаешь узнать расценки и оплатить мои услуги? — незамедлительно поинтересовались сверху.

— И не надейся, на таком не поймаешь. Я на договорные обязательства не ведусь!

Хотела добавить, что знаю, кто такие джинны и как они любят издеваться над простаками, но внезапно люстра полыхнула алым и загрохотала:

— Ты с кем-то заключила устную сделку? Кто он? Что потребовал? Отвечай! Знал же, что нельзя тебя из дома выпускать! — Звук был до того качественным, что снова себя букашкой, стоящей в тронном зале, ощутила.

Да ну их в баню, такие спецэффекты. Пусть сам себя развлекает, а я лучше на кухню, у меня там хлебцы оставались и чай.

Наглые оранжевые игуаны всеядны, а еще прекрасно лазают по вертикальным поверхностям. Когда я появилась на кухне, пупырчатая зараза хрустела хлебцами и занюхивала их дымком от прожженного ею же холщового мешка.

— Приятного аппетита, — буркнула я, прикидывая, куда спрятать лепешки. Остановив выбор на настенном шкафу, сунула туда стратегический запас и демонстративно завязала ручки полотенцем.

Игуана прониклась моим жлобством и выдала обиженное “пф!”.

— Не печалься, “жабка”, сейчас мы с тобой местную гречу отварим. Заодно и приправу оценим. — Я подбросила на ладони пакет с сушеными корешками и овощами, одобренными Огрулом.

Лучше бы орк выдал мне местный аналог майонеза, с ним что угодно зайдет, даже гречка без соли. Этой специи я на кухне не обнаружила, сколько ни искала. Зато нашла приличную кастрюльку, набрала в нее воды, подвесила над очагом и с сомнением посмотрела на два красных камня на полке рядом с камином. Стоило мне склониться над очагом и легонько стукнуть камнем о камень, как на угли пролился дождь из ярких искр, а вырвавшееся из камина пламя заставило взвыть от досады. Нигде от него покоя нет!

Огненный мужик, на этот раз явивший себя во всем своем рельефном великолепии, озадаченно замер, потом заметил кастрюлю с водой и одобрительно хмыкнул:

— Готовить учишься? Это хорошо. Драконы ценят хозяйственных жен.

— А тебе какое дело до моей хозяйственности?

Хотя Рик и советовал прислушиваться к хранителю дома, огненный мне не нравился. Это ощущение было интуитивным, необоснованным и от того особенно неприятным. Вот насчет Огрула я уже все просекла. Вредить мне орочий шаман не станет, наоборот, сделает все, чтобы я поскорее адаптировалась и со всеми перезнакомилась. Ведь чем более кипучую деятельность я разовью, тем быстрее удастся выманить Андерса из диких земель. Так что с Огрулом мне все было более или менее ясно, а вот чего добивался загадочный безликий торс из камина, я пока не поняла.

— Хозяйственная жена любому мужчине пригодится, — важно изрек дух. — Ара Сандерс, у меня к вам деловое предложение...

Во-о-от! С этого и стоило начинать! Раз я глава рода, то со мной лучше дружить и...

— Ара Сандерс, как насчет того, чтобы снова выйти замуж?

— То есть как глава рода я вас не устраиваю? — тут же уточнила я.

Из камина раздалось напряженное сопение, а мне под руку неожиданно подползла игуана. "Жабка" оказалась приятной и тискательной на ощупь, мягкой и теплой, как кот сфинкс. А еще мелочь явно хотела меня приободрить, поэтому проникновенно таращила крошечные угольки глаз.

— Ара Сандерс, я чувствую. — хранитель замялся, подыскивая правильную комбинацию слов, которая поможет мне поскорее сложить полномочия главы рода.

Так что я была шустрее и уже прикинула комбинацию из пальцев, которую собиралась продемонстрировать в качестве ответа.