Лина Алфеева – Цветана полная любовь лорда Арана (страница 11)

И как только драконы этого допустили?!

Выберусь и выскажу их вожаку все, что о них думаю.

— Ры! — наконец-то выдал зверь и убрал с моего бедра лапу.

А вот овальная зеленая чешуйка на нем осталась.

— Линяешь, да? — осторожно уточнила я, прекрасно понимая, что если зверь дарит тебе кусок своей шкуры, то это очень подозрительно.

Была бы я настоящим зеленым полуорком, сочла бы, что подобное притянуло подобное. Как бы мне ни хотелось ударом щелбана отправить подарочную чешуйку куда-то в траву, пришлось изобразить благодарность и спрятать чешую у себя за корсажем.

Зверь внимательно проследил за моими манипуляциями, а потом тихо фыркнул. Явно одобрял.

— Благодарю за сон совместный, но пора и расходиться, — натянуто улыбнулась я, ненавязчиво отползая от зверя.

Парализующая руна билась в руке, требуя, чтобы ее активировали, поэтому отползать мне было не слишком удобно.

Зато отодвинувшись от зверя, я смогла его получше рассмотреть.

Для начала он был чешуйчатый. Нет, я это и раньше знала, зато сейчас в этом убедилась. Покрытая мелкими чешуйками морда выглядела необычно, но не уродливо. Высокий лоб, глубоко посаженные глаза, удивительно, но клыков у Зверя, как у дедушки Холла, не было. Тонкие губы были практически незаметны из-за своего темно-зеленого оттенка, а желтые звериные глаза смотрели мрачно, даже настороженно.

А мой взгляд скользил ниже, чтобы убедиться: каждый кусочек кожи зверя был покрыт плотными чешуйками. В остальном же у него было две руки, две ноги, широкая, мощная грудь, почему-то набедренная повязка…

— А хвоста-то у тебя и нет, — задумчиво произнесла я.

Зверь от такого замечания дернул глазом. Или ему не понравилось то, что я его рассматривала ниже пояса. Зато убедилась, что чешуйчатый дикарь эволюционировал до понимания одежды, вот только она была какая-то совсем жалкая.

— Слушай, а тебе не холодно? Давай, я тебе что-нибудь принесу. Хотя ты меня и не понимаешь, — держать руну оказалось невмоготу, поэтому я осторожно вытащила руку из-за спины.

Думала развеять знак, но зверь подскочил с места и зарычал, грозно нависая надо мной. Тут-то руна и сорвалась, зверь сорвался следом. Умчал так быстро, что я даже тылы толком рассмотреть не успела. Оценила только широту спины и рост. И да, хвоста у него все-таки не было.

***

Странный ритуал проводился драконами возле лесного домика, но очнулась я почему-то на берегу небольшого ручья, причем на сосновых лапах, прикрытых одеялом. Толстая, мягкая и, самое что удивительное, чистая ткань заставила меня почувствовать себя вконец неловко. Зверь со мной спальным местом поделился, а я его парализующей руной напугала. Конечно, символ ни за что не выскользнул бы из моих пальцев, но зверь-то об этом не знал. Понятно, что после того, как его Тараэль своим снадобьем облила, существо мне не доверяло. А после произошедшего и совсем не подойдет.

Грустно.

Но не так грустно, как туман в голове, который понемногу рассеивался, и я начала осознавать, что…

Карантин был ни при чем.

Лорд Аран перенес нас, потому что мы были ему нужны для какого-то сомнительного ритуала. Причем изумрудные драконы заказывали только Нинэль и Тараэль. Меня в их списке не было, но это не помешало лорду Арану сунуть меня в магический костер…

Когда в поле моего зрения возникли темно-зеленые мужские сапоги, я медленно подняла взгляд на их владельца и еле слышно, с большим трудом выдохнула:

— А вы кто такой?

— Аран. Лорд Аран… — мужчина прокашлялся, изучая меня тяжелым немигающим взглядом.

Видимо, чуял подвох. Я тоже считала себя паршивой актрисой, зато с памятью у меня был полный порядок. Минувшую ночь я помнила до мельчайших подробностей, но признаваться в этом не собиралась. По крайней мере, пока не разберусь, что же все-таки произошло и что за странные светящиеся звери и птицы появились вчера в нашем мире из портала.

Точно не нежить. Призраков я бы, маг природы, почувствовала.

— Итак, вы меня забыли, — сурово, можно сказать обвиняюще, произнес дракон.

“А я вам, что денег должна?” — чуть не выпалила я, но вовремя прикусила язык.

— Не переживайте, я забыла не только вас. Ничего не помню.

Попыталась изобразить жалобный вид, но дракон оставался суров, как скала.

— Это плохо. Если вы все забыли, то не сможете учиться в академии магии Зангара.

— А я очень хотела там учиться?

— Безумно. Настолько сильно, что предложили себя в ученицы.

Что? Нет, каков врун! Хотелось возмутиться, но смогла изобразить сомнения:

— А вы настолько хороший учитель?

— Ого, Аран! Тебя уже недооценивают?

Ларгу было весело. Высокий, худощавый мужчина появился из-за деревьев, разбежавшись, перепрыгнул ручей и нагло шлепнулся со мной на покрывало.

— Как себя чувствуешь?

— Учитывая ночевку на свежем воздухе? Сносно.

Мужчина поджал губы и озадаченно потер переносицу. Аран оставался невозмутим.

И тут до меня дошло!

Они все знали про Зверя. Знали, что он живет где-то неподалеку. Не будь лорд Аран другом моего отца, я заподозрила бы, что меня нарочно с чешуйчатым дикарем познакомили. Который, впрочем, знал толк в хороших одеялах.

— Отличное одеяло. Новое, — задумчиво произнесла я, поглаживая чуть шершавую, хорошо набитую ткань.

— Вам повезло, — невозмутимо отозвался Аран. — На земле вы бы замерзли. Хорошо… Хорошо, что вы догадались прихватить с собой одеяло.

Эм…

Мне пришлось подпереть челюсть кулаком, иначе бы я точно сказала нечто такое, после чего изображать амнезию было бы поздно. Ситуацию спасло появление Талиона. Он как медведь выбрался из-за тех же деревьев, что и недавно Ларг и выругался:

— Проклятые колючки! Терпеть не могу природные защитные круги! Неужели нельзя выращивать что-то поприятнее?!

— Например, жгучий крапивник, — спокойно, но с намеком произнес Аран.

А я вдруг осознала, что больше не могу смотреть на эту лживую морду, а просто обязана поскорее увидеть Нинэль и Тараэль. Хотя бы для того, чтобы выяснить, что они помнят и какую сказку им попытались скормить драконы.

Подумала, попыталась подскочить с земли и осознала: врет народ насчет того, что своя ноша не тянет. Моя чуть к земле обратно не пригвоздила. Помог воздух. Точнее, руна воздуха, которую я создала на удивление легко. Не хуже, чем Ветряна. Воздушный поток помог мне выровнять равновесие, а потом ноги сами понесли меня к ручью.

— Эй! Постой! — перепрошился Ларг. — Давай перенесу.

— На руках, что ли? — весело уточнила я.

Хотела посмеяться над самонадеянным драконом, вздумавшим поносить на руках необъятную меня, но мужчина был настроен серьезно. Прямо-таки решительно настроился Ларг Изумрудный, когда он с земли встал, я осознала: не хочу. Категорически не желаю, чтобы меня хватали всякие, причем из-за того, что меня в принципе есть за что ухватить.

Все, что набрано, — все мое. И самое обидное: я это даже не наела! То есть, ни малейшего удовольствия не получила. Все конспирации ради. Ну и немного из-за врожденного духа авантюризма.

Он-то и подтолкнул меня на очередной эксперимент с потоком воздуха. Призванный вихрь буквально вознес меня над ручьем. Сама бы я ни за что не перепрыгнула глубокую и широкую ленту. И упомянутый Талионом природный растительный круг я мигом обнаружила, даже смогла уловить легкое мерцание защитного контура.

Получалось, что мой сон охранял магический барьер. Но он не смог защитить от странной зверюги. Даже жалко, что его в Зангаре не будет. Интуиция нашептывала, что внеплановое лесное приключение подходило к концу.

Почему-то от этого было грустно.

Аран

— Эксперимент прошел удачно! — весело бросил Ларг, когда убедился, что Сарэль вышла за пределы защитного круга. — Ты провел с ней ночь, пообщался утром — и не задымился.

— Я и раньше мог держать себя в руках. Мне не нужен был заземлитель. Приятнее то, что мы во всем разобрались. Мы приняли настойчивое внимание астральных существ Драконара за проклятие. Они пытались обзавестись маяком для открытия портала, и из-за этой связи наша магия закипала.

— Хорошо, что все выяснили, — кивнул Талион.

Но радоваться не спешил. Наоборот, друг смотрел настороженно, словно ждал неприятных новостей.

— Раз все сложилось так удачно. Завтра же отправлю девушек обратно, — объявил Аран.

— Как это?! — чуть ли не подпрыгнул Ларг.