Лина Алфеева – Секрет темного прошлого (страница 2)

Сказать, что мне было стыдно, — ничего не сказать вовсе! Да я сквозь землю была готова провалиться! Пока целители занимались Йерихоном, я топталась в сторонке, не решаясь приблизиться ни к ребятам, ни к Альфреду Снежному.

— Что ж, Даниэлла, продолжим, — прямо-таки с эльфийской невозмутимостью произнес преподаватель, когда посторонние покинули полигон. — Будем считать, что ты успешно отразила магические атаки.

Я мельком глянула на таймер, отсчитывающий время, затраченное на прохождение испытаний. Благодаря скоростному прохождению третьего этапа, у меня теперь была нехилая фора.

— Но это же нечестно! — Висэль всё никак не могла угомониться.

— Поясните. — Взгляд Альфреда Снежного мог заморозить и воду в стакане. До этого момента он игнорировал все замечания ласки.

— Даниэлла использовала запрещенный прием!

— И какой же?

— Массу собственного тела… — произнесла Висэль уже не так уверенно.

— Официально разрешаю вам использовать каждый килограмм второй ипостаси… Как только вы ею обзаведетесь.

Висэль зло зыркнула на меня и поспешно спряталась за остальными фамильярами. Я же вернулась на участок полигона, имитирующий лес, и беспрепятственно пересекла его, на финише мне повстречался фантом Эллы.

— Почему так долго? Ещё немного, и я бы отправилась на подвиги в одиночку!

Копия так хорошо воспроизвела голос и мимику Эллы, что на мгновение мне показалось, что я вижу её настоящую.

— Даниэлла, время… — внезапно напомнила Элла голосом Альфреда Снежного.

Я же едва удержалась, чтобы не обернуться на преподавателя, и всмотрелась в новую трассу. Чтобы её преодолеть, одногруппники действовали по схеме “атакующий маг плюс защита фамильяра”, к концу выдыхались оба. Конечно, отчасти так происходило из-за сил, растраченных на Йерихона. Тут я была в выигрышном положении и намеревалась закрепить результат.

Обернувшись боброкошкой, осторожно ступила на новую трассу, Элла расслабленно держалась позади. Я до сих пор не отдала ей приказ, не обозначила её роль в этой битве, действовать наугад не хотелось. Я не знала, что за гадость появится из тумана, плотной дымкой зависшего над тропой. Выбор противника был стандартным, я представляла возможные варианты, но они варьировались по мере прохождения испытания.

Мне достались камнекрылы. Как только первая тварь высунула морду из тумана, я запустила в неё пульсаром и скомандовала:

— Ты атакуешь, я направляю!

Решение беречь магическую энергию возникло мгновенно, так что пульсары создавались Эллой, я же расстреливала камнекрылов мощными ударами бобрового хвоста. Мы продвигались медленно, краем глаза я постоянно держала в поле зрения не только небо, но и землю, ведь именно на ней вскоре начнется самое интересное.

Ай! Уже началось!

Я едва успела перепрыгнуть через невесть откуда взявшуюся яму и удержать Эллу на краю.

— Ступай осторожнее!

Фантомная Элла одарила меня неунывающей улыбкой. Мы расправились ещё с парочкой камнекрылов, когда земля под нами задрожала особенно сильно. По опыту других я знала, что яму с ядовитым плющом Элле не перепрыгнуть, и в этот момент началась массированная атака с воздуха.

— Элла, щит! — закричала я, уверенная, что фантом сможет повторить то, что уже умеет оригинал.

Заклинание, изученное во время каникул на Сан-Дриме, окутало Эллу красноватым свечением, я же поднатужилась и выпустила в неё струю чистой силы. Защита не подкачала, зато Эллу по инерции подбросило в воздух и протащило далеко вперед, мне оставалось только воспользоваться левитацией и долететь до финиша, щедро пуляя пульсары по наглым камнекрылым мордам.

— Круто мы их, правда! — Элла восхищенно смотрела на меня.

— Да, было здорово. В следующий раз…

Хотела наметить тактику на следующую тренировку, но внезапно вспомнила, что передо мной вовсе не Элла, а её копия, и настроение сразу же испортилось. Такая зачетная вышла боевка, а с собственным боевым магом не поделишься…

— Даниэлла, поздравляю, вам удалось сохранить лидерство. — Альфред Снежный подкрепил похвалу легкими аплодисментами.

Я сменила ипостась в третий раз и уже в своем привычном облике повернулась к преподавателю.

— Спасибо. Это было… — Я запнулась, не зная, как точнее выразить свои ощущения.

Сладость победы омрачилась горечью осознания, что я не могла разделить её с подопечной.

— Всему свое время. Адептка Ласточкина пока не готова к подобным испытаниям.

Я кивнула, признавая правоту Альфреда Снежного, и присоединилась к однокурсникам.

— Дэни, класс! — Марк продемонстрировал мне кулак с оттопыренным вверх большим пальцем. Этот жест он подцепил как раз у Эллы.

— Молодчина! — поддержала его Соня. Удивительно, но у скромной хрупкой девушки с очками в пол-лица оказался второй после меня результат.

Мимоходом отметила, что в последнее время Соня нигде не появляется в девичьем облике. Даже на занятия фамильяров заявляется совой. Мысль была настолько мимолетной, что я тут же о ней забыла и переключилась на поздравления от других ребят. Даже Вульф расщедрился на одобрительный кивок, а вот Висэль фыркнула, что я не заслуживаю победы хотя бы потому, что чуть не угробила нашего куратора.

Альфред Снежный дождался, пока мы построимся в шеренгу и взмахом руки создал в воздухе рейтинговую таблицу. И да, мое имя значилось в первой строчке.

Мелочь, а приятно!

— Думаю, вы уже догадались, кто в лидерах, и всё-таки кое о чем пока не подозреваете. Например о том, что в следующем году вам предстоит защищать честь академии в турнирах фамильяров.

Новость взбудоражила всех! Альфреда тут же засыпали вопросами. Фамильяров Интересовало всё: от места проведения турниров, до правил отбора на них. Дав нам выговориться, он продолжил:

— Как вы знаете, турниры — командное состязание. Предстоит жесткий отбор. Впереди ещё целый семестр, но на вашем месте я бы уже сейчас подумал и решил, нужно ли вам это.

На этот раз мы промолчали. Считывание эмоций на фамильярских физиономиях — та ещё задачка, зато восторженный блеск предвкушения не в силах скрыть ни одна ипостась. Альфред Снежный окинул нас понимающим взглядом и объявил, что тренировка закончена. Мы разошлись в ожидании следующего занятия и новых испытаний. Все понимали, что по их результатам и будет сформирована команда для участия в турнире.

Глава 2

В прошлом семестре мы были тенями наших адептов и откровенно дремали на лекциях. Новое расписание взбодрило всех! У нас добавились предметы. Одним из них была “Забытая магия”. Не сговариваясь, мы заранее притопали в аудиторию и теперь гадали, с чем же предстояло столкнуться.

— Однозначно заставят изучать древние обряды и ритуалы, — недовольно фыркнул Вульф.

— Это же такой примитив. Правда, Дэни? — подхватила Висэль.

Камень был брошен в сторону моей родины Сан-Дрима. У нас существовал культ поклонения Богу-Солнцу, а таланты его жрецов сравнивались с возможностями магов, но спорить с Висэль я не собиралась, поэтому внесла свое предположение:

— Или нам расскажут о первых артефактах.

— Тю! Для этого достаточно прошвырнуться по музеям столицы. — Рыжеволосый Сэм состроил страшную рожу, вытащив неумело подведенные глаза. Кое-кто явно переигрывал с вхождением в образ некроманта. — Я считаю, мы познакомимся с магией крови и зловещими тайнами магических родов. Нас заставят принести клятву о неразглашении, и если мы её нарушим, то сдохнем в стра-а-ашных муках.

По аудитории пронесся возмущенный ропот.

— Сэм, прекращай нагнетать обстановку, — чопорно проухала Соня, заявившаяся на лекцию совой.

Остальные ребята щеголяли новыми мантиями, полученными в отделе снабжения. Их цвета совпадали с формой наших подопечных.

— А я бы с удовольствием послушал про магические сделки, — с тоскою в голосе выдохнул Марк.

Наша компания солидарно покивала в ответ. За Люка переживали все.

— Обещаю уделить им достаточное внимание.

Мужской голос, раздавшийся у входа, заставил меня подпрыгнуть на месте.

Не может быть!

Обернулась и выяснила, что еще как может. По центральному проходу к кафедре легким шагом направлялся Орланд Даркинфольд — маг-менталист, сотрудник департамента магической безопасности и хороший приятель нашего ректора.

— Вы?.. — неожиданно для себя выдохнула я, когда маг проходил мимо.

“Да. Я. Что-то имеете против?” — прозвучал в голове ехидный голос.

Да я могла составить целый список!

Начиная с того, что Даркинфольд привык идти к цели напролом, не считаясь с мнением окружающих. Одна только попытка избавить меня от чувств к лорду Ренделу чего стоила! А неизменное желание залезть ко мне в голову? Язвительный, циничный! И этого пренеприятнейшего типа придется терпеть целый семестр, а потом сдавать экзамен? Как только лорд Рендел мог назначить его нашим преподавателем?!

Орланд Даркинфольд не удосужился надеть мантию. Заявился в серой униформе, подчеркивающей нездоровую белизну кожи и тощее телосложение. Узкое болезненно-худое лицо казалось бы изможденным, если бы не энергичный взгляд серых глаз, с веселой иронией осматривающих фамильяров. Показная доброжелательность меня ничуть не тронула, я прекрасно знала, что Даркинфольд мастерски умел излучать нужные эмоции буквально по щелчку пальцев.

“Дэни, ты чего так психуешь?” — Элла неизменно была настороже.

“Орланд Даркинфольд — наш новый преподаватель”.