Лина Алфеева – Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» (страница 49)

Маги, собравшиеся внизу в склепе, бились в коконе из собственной силы и защитной магии, что вливалась в них прямо из стен.

Да, Эрну Авердану нужно было ставить высший балл по рунической каллиграфии. Если бы не его руны, собравшиеся внизу адепты давно были бы мертвы, а так время для них словно замерло, а резко высвободившаяся магия пыталась продавить кокон, чтобы выплеснуться дальше, уничтожив и тела.

 — Пирожные! — Я увидела Аманду, потрясающую коробкой. — Съели все, что было. Это был твой подарок, Абриэль.

— Никогда не бери чужого, — спокойно проговорил Эрн и оперся о стену. Выжженные руны вспыхнули еще ярче, наполненные его магией. — Некоторое время я их удержу. А дальше, надо бы кого-то позвать на помощь.

Но кого? В академии Агревуда не было сильных магов. За эти месяцы я познакомилась со многими преподавателями. Многие из них были неплохими теоретиками, но в Агревуде не было бойцов. Сильные темные были нужны в Темных землях для отражения атак демонов, избранные тьмой пополняли отряды герцога Авердана, которые, как мне успел рассказать Эрн, сейчас спасали светлых.

Возможно, я ошибалась, и в Агревуде был тот, кто бы мог нивелировать всплеск магии, ограничить силу, что рвалась наружу, разрушая хрупкие телесные сосуды. Но я не захотела экспериментировать. И доверилась тем, кого знала, в ком была уверена.

Я позвала тварей Заповедника.

Первым ожидаемо явился вихряник. Небольшой смерчик подплыл к Гвейну и обхватил его со всех сторон, точно проглотив.

Пришуршала болотная мурена. Ползучая тварюшка окольцевала Латара, и сияние вокруг его тела стало слабее, а лицо перестало кривиться от боли.

Они летели, ползли и бежали, волшебные существа Заповедника Агревуда, мчали на мой зов и спасали тех, на кого я указывала. Как и все твари тьмы, они умели впитывать лишнюю магию.

Когда же последний из адептов затих, я подняла коробку, брошенную Амандой. На стенках остались остатки крема.

— Абриэль… — предупреждающе произнес Эрн.

Он стоял рядом и внимательно наблюдал, я же бросила коробку под ноги, вздохнула и объявила:

— Аманда ошиблась. Пирожные ни при чем.

— Как это? Когда я появилась, они как раз доедали вкусняшки.

Адепты Агревуда находились без сознания, и Аманда, где-то раздобыв одеяла, укутывала каждого, причем вместе с тварью, спасшей мага от срыва. Ещё и пообещала, что останется, чтобы посмотреть, как эти парочки будут просыпаться. Эпичненькое будет зрелище.

Я же глубоко вздохнула и объявила:

— Чувствуете? Воздух.

 — Пыльцы в воздухе? Её распылили прямо в склепе? — мигом понял и расширил мою фразу Эрн.

Я печально кивнула.

— Не вини себя. Ты не мог знать.

— Знал. Чувствовал, что что-то назревает. Поэтому и не повел отмечать в город. Кирк был со мной согласен. Он тоже считал, что тот маг, которого я выпил, не мог пробраться в академию в одиночку. Ректор приказал усилить охрану ворот, усилил патрулирование, но меньше всего ожидаешь удара от своего же. Верно?

Я хотела сказать, что смотритель Некрополиса Грох никогда не был мои другом. Даже, наоборот. Но Эрн уже вытащил переговорный артефакет. Я знала, что он передает сведения отцу. Значит, совсем скоро в академии снова будет тьма посторонних.

— Зашибись, отметили. Знала бы, поводила бы тебя по академии подольше. Хоть платьем нормально бы похвасталась, — Аманда медленно и печально, но от этого не менее ловко наводила в склепе порядок с помощью бытового артефакта.

Когда приглашенные начали терять контроль над магией, как раз доставили вино и закуски. Их остатки теперь и отскребала Аманда от стен и пола.

— Не понимаю, почему на тебя не подействовало. На Эрна-то понятно. Он давно получил всю силу и научил ею управляться.

Верно. Эрн даже свою демоническую суть сумел взять под контроль. Выяснилось, что хаотичной сущности демона очень нравятся рунические формулы и их упорядоченная структура. Так что в любой крышесносной ситуации Эрн теперь рисовал руны.

— А ты-то как, Абриэль? Почему печать не исчезла? Тебе же сегодня восемнадцать? Или хитрый герцог скрыл твою настоящую дату рождения, и нас еще ждет шоу в исполнении Абриэль Обер-Райн?

Сложный вопрос, но я была уверена, что знаю на него ответ.

 — Моя печать разрушилась еще до дня рождения. Мы с Эрном слишком увлеклись тренировками в склепах Некрополиса. Били нежить, много целовались и вот…

Недоговорив, я опустилась на пол и начала сплетать руны. Я еще не закончила работу, когда в склеп сбежались целители. Хотели оттащить меня от спящих, но я молча ткнула их в схему общей диагностики и сказала, что сейчас никого двигать нельзя: ни зверей, ни людей. А если они хотят помочь, то пусть принесут еще одеял или позовут мага воздуха, чтобы он хорошенько проветрил склеп, а то нам тут еще сидеть и сидеть.

Кажется, целители были недовольны. Вникать я не стала, просто, когда спустился Эрн и спросил, что мне нужно, ответила прямо: убрать посторонних. Справился на отлично. И некоторое время меня никто не беспокоил.

Потом пришли Аманда и Тобор, притащили корм из Заповедника. И вовремя. Если адепты еще спали, то звери очнулись и были голодны. Так что мы быстро всех накормили, после чего твари остались дремать рядом со своими избранными.

— Слушай, а это точно нормально? Не то, что они спят, а вообще, — осторожно спросила Аманда.

— У каждого моего брата есть особое животное. Причем каждая из тварей долины выбрала его сама. Эти тоже выбрали. А могли и отказаться.

Звери не были готовы. Как и люди. Но обстоятельства не оставили выбора. По сути, я сделала зверям предложение, и они согласились. А вот будут ли согласны адепты Агревуда…

Латар, когда очнулся и увидел клыкастую пасть змея, начал орать. Ещё и магией захотел двинуть, пришлось задействовать парализацию, а потом долго объяснять что к чему. В процессе лекции снова пришла Аманда, послушала, сказала, что раз мне и так весело, то она не будет грузить меня новостями.

Я и сама понимала, что наверху тоже что-то происходит, но мне было не до этого. Жизнь в Гиблой долине научила меня рациональности и тому, что каждый должен быть на своем месте. Мое место сейчас было в склепе, рядом с магами и волшебными тварями, которые были напуганы не меньше, чем они.

Они откликнулись на мой зов, предложили помощь, но осознание, что это теперь навсегда, приходило постепенно. Меня тоже начало потряхивать, ведь я вмешалась в чужие судьбы, сделала то, что сочла правильным.

Нет, я не чувствовал, что ошиблась. Просто мучительно принимала то, что у друзей будут все основания меня возненавидеть. Об этом я и сказала Аманде, когда она снова спустилась в склеп с подносом из столовой.

 — Возненавидеть? Серьезно? — удивилась она. — Так народ, кто был готов выгореть вчера вечером вместо того, чтобы проснуться в обнимку с очаровательной зверюгой?

Зверюга Латара высунула язык и попыталась лизнуть Аманду, но темная ловко отскочила, бормоча, что чем дальше, тем очаровательнее. Из склепа она сбежала тоже быстро под предлогом доставки еды.

Я же уставилась на свой поднос, не представляя, как делить одну котлету на восемь голодных ртов и еще более прожорливых пастей.

— Нет, мисс Райн, в сущности неплохая вечеринка получилась, — внезапно объявил Латар, почесывая свою мурену.

— Зато я теперь не как все! — гордо объявил Барк, обнимая своего волка. — Как ты думаешь, девчонки оценят?

— Они оценят твою магию, которой теперь прибавилось, — уверенно объявил Носатый.

Хорошие парни. Первокурсники и одногруппники Гвейна и Эрна, неиспорченные порядками Агревуда. Они первые отнеслись к Заповеднику, как к заповедной территории. И его твари это оценили.

По лестнице склепа раздались торопливые шаги, но вместо Аманды с перекусом объявился взмыленный Эрн.

— Все живы? Никого не съели? Нет? Жрать готовы? Тогда подняли задницы и наверх. Абриэль вам не наседка.

— Но Эрн… Они же еще такие слабенькие, — пробормотала я.

— Абриэль, из тебя получится чудесная мать, — проникновенно произнес Эрн.

И все резко засобирались наверх. Я в том числе.

 — Настоящий лидер всегда может подобрать правильные слова, — глубокомысленно произнесла Аманда и, поймав мой негодующий взгляд, пожала плечами: — Ваши посиделки затянулись. Раз никто не сдох и умирать не планирует, то выход там.

Эрн подал мне руку и помог подняться с пола, а потом мы стояли и смотрели, как маги и их звери покидают склеп. Эрн выглядел уставшим. Что бы ни произошло наверху, пока мы пребывали в своего рода карантине, наследник герцога был в самой гуще событий. Поэтому я решила посоветоваться с ним сразу:

— Эрн, как ты думаешь, лорд Кирк будет сильно ругаться, если я скажу ему, что для каждого из них сейчас лучше бы разработать индивидуальную программу обучения?

— Поверь, моя Прелесть, новая бумажная работа — последнее, что может напугать ректора, когда по его академии рыщут паладины тьмы и светлые каратели.

— О… — только и смогла выдохнуть я. — Ловят смотрителя Некрополиса?

— Нет, его я уже поймал, — и Эрн так усмехнулся, что мне резко расхотелось выяснять детали.

А потом обнял за плечи, и мы поковыляли наверх. И только на последней ступеньке, когда в лицо ударил свежий воздух, у меня все поплыло перед глазами. Эрн тут же подхватил меня на руки и вздохнул:

— Понятно. В городе твой день рождения отметим в другой раз.