Лина Алфеева – Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» (страница 34)
Нет.
Вот почему их осознанно ослабляли, недокармливали, еще и нервировали во время бесконечных рейдов.
Грустно.
С защитой Заповедника все было примерно точно так же. Ректор Кирк никогда не согласовал бы возведение барьера, о которой его адепты могли бы покалечиться.
Ясно-понятно. И все равно злило.
Вместо того чтобы повышать качество тренировок и учить адептов, в Агревуде делали все, чтобы ослабить соседей. Наверное, если бы речь шла о соседнем государстве или воинственном, потенциально опасном племени диких гоблинов, я бы согласилась с такой политикой. Но в Агревуде жили уникальные волшебные существа, которые были привязаны к месту своего обитания. Они даже мигрировать не могли.
И маги этим пользовались.
Несправедливо.
Так что до глубокой ночи я составляла план и прикидывала варианты исправления ситуации, когда же защита периметра возвестила об очередном вторжении, я сначала послала вместо себя проекцию. И только увидев, кто именно вломился в Заповедник, поняла, что теоретические расчеты могут и подождать.
* * *
— Абриэль, ты уверена, что это тот самый маг, что напал на тебя на тренировочной площадке?
Услышав, кто именно к нам пожаловал, Гвейн и Тобор мало того, что не стали немедленно выдвигаться к нарушителю, они и меня еще к нему не пустили! Парни банально заблокировали собой выход из комнаты и теперь изводили меня вопросами. Отвечать на них было сложно и неудобно, потому что часть моего сознания следила за нарушителем.
— Как я могу быть уверена, если не видела его лица? Комплектация та же. Темный плащ тоже выглядит крайне подозрительно. Что он делает? Торчит посреди поля и… Парни, он приманил вихряника. Вот урод! Он выбивает из него пыльцу!
Я распахнула глаза и чуть не выругалась снова. Рядом с Гвейном и Тобором стоял Эрн. Стало ясно, что смотрители не просто заставляли меня описывать, чем же таким занят наш нарушитель, они тянули время в ожидании Эрна.
— Прелестно, что теперь?
— Все Прелести остаются дома, — твердо объявил Эрн.
И я сразу поняла, что хочет этим сказать: на ночную охоту меня не возьмут.
— Эй! Это я его выследила! И держу наблюдение. Это моя цель!
— Больше нет.
И Эрн выпустил тьму. Два черные ленты вырвались из его ладоней и быстро примотали меня к стулу, на котором я сидела, в то время как мой двойник вел наблюдение. Пока я пыталась увернуться от тьмы, задела браслет и разорвала контакт с фантомом. Я больше не видела поле, на котором нагло собирал пыльцу неизвестный маг.
Ребята и Эрн тоже пропали. Я же осталась в комнате, надежно привязанная к стулу тьмой Эрна Авердана.
Если бы парни попросили меня присмотреть за ними для страховки, пока они пытаются поймать неизвестного, я бы согласилась без лишних споров. Наблюдение — важная часть любой охоты. Кому-то нужно сидеть в засаде, чтобы вовремя поднести аптечку или позвать подкрепление. В Гиблой долине я всегда была для братьев тем засадным кроликом, на которого рассчитывали, как на последнее средство, но который мог обломать зубы самому свирепому волку.
Вот и сегодня я могла бы тихо и незаметно последить за охотой парней глазами своего фантома.
А они меня бросили!
Эрн Авердан снова все решил за меня. Ещё и других подговорил. И то, что это было из лучших побуждений, никакой роли не играло. Мы только начали считать себя командой, и вот внезапно Гвейн и Тобор решили, что могут меня задвинуть, и приняли сторону обычного первокурсника.
Хорошо, не совсем обычного. А черезвычайно наглого, невыносимого и…
Ай!
Раскачанная злость всегда помогала мне противостоять тьме. Вот и сейчас мне удалось разорвать путы Эрна. Освободившись, я набросила плащ и отворила тропу к полю, на котором неизвестный мучил вихряника и пытался выбить из него пыльцу.
Думала, попаду в разгар битвы с магом, поэтому и набросила на себя отвод глаз.
Поле оказалось пустым. Только глубокие борозды в примятой и местами выжженной траве и полевых цветах указывали, что враг мне не померещился.
И всё-таки куда все подевались?
Я задумчиво покрутила браслет смотрителя на запястье и уже хотела вернуться к дому, когда заметила фигуру в черном.
Темный был все ещё здесь!
Видимо, сумел как-то спрятаться от парней, затаился, пока они не ушли, и теперь продолжил сбор пыльцы.
Нет, ну каков гад!
Я с возмущением всплеснула руками, потом сделала несколько глубоких вдохов и начала готовить обездвиживающую руну. План был прост: хотя бы ненадолго застазисить гада, рассмотреть его лицо, отрезать прядь волос, а потом уйти в невидимость. Если у меня будет хотя бы волосок, то я смогу создать поисковую формулу, да и много чего смогу. Когда у тебя брать профессиональные охотники, то и не такого нахватаешься.
Парализация сработала с первого броска, я не стала терять время, подбежала к магу, сорвала с его головы капюшон и чуть не шлепнулась на пятую точку.
Аманда? Откуда?
Быстро вывела руну проявления скрытого и услышала:
— Не утруждайся. Я настоящая.
— А маг?
— Ушел. Но Эрн его ранил. Светлая, ты издеваешься? Я даже нос почесать не могу.
Я все-таки села в траву и сообщила Аманде неприятную новость:
— Ближайшие два часа и не почешешь. Хотя Эрн мою парализацию сбрасывал…
— Я слабее, — хмуро произнесла темная.
— Знаю. Но у тебя есть шанс провести это время с пользой.
— Например?..
— Например, ты мне все рассказываешь.
— После боя осталось много пыльцы. Ты и сама это видишь, я решила, что не пропадать же редкости…
— Ты говоришь не о том, Аманда. Меня не интересует пыльца. Зачем ты сделала все, чтобы попасть в Заповедник?
— Ты знаешь ответ, Абриэль. Не захотела жить с темными курицами.
— Это не ответ.
— Мне нужны некоторые ингредиенты.
— Ясно, — я поднялась с травы. — Как освободишься, заберешь вещи из комнаты. Тобору и Гвейну я ничего не скажу, если уйдешь сама.
— Абриэль! Я не хотела ничего плохого! Я не такая, как они!..
— Согласна. Они хотя бы не пытались изображать дружбу.
И я малодушно открыла тропу. Могла бы уйти полем, но побоялась, что сорвусь и вернусь к Аманде, дам шанс что-то там объяснить. Да какая разница? Она могла все сразу рассказать. Разве я отказала бы? Мне что жалко пары перьев или пыльцы? Нет же, предпочла собирать все тайно…
Она такая же, как и другие.
* * *
Этой ночью я переночевала в лесу в окружении маглинов и травяных драконов. Волшебные существа слетелись ко мне, как только я приткнулась между корней загредуба, и создали вокруг меня магический кокон. Следовало поспать, но голова гудела от эмоций, а в груди давило так, что мне пришлось отрисовать с десяток рун, только бы сбросить лишнюю магию.
А еще я малодушно подсматривала за домиком смотрителей глазами своего фантома и видела, как откуда-то вернулись Тобор, Гвейн и Эрн. Наследник, видимо, искал меня. Не нашел и выскочил из дома злющий-презлющий. Я побоялась, что он почувствует и мой фантом, но Эрн пронесся мимо и даже голову не повернул. Мысленно показала ему язык и снова начала наблюдать.
Где-то через час притащилась Аманда. Она шла так медленно, что я заподозрила, что моя парализующая руна еще ее не отпустила. Потом к ней вышли Гвейн с Тобором, и Аманда тут же отмерла. Наматывала круги перед домиком, о чем-то яростно говорила и при этом так жестикулировала, что я поняла — парализация ее отпустила.
Но главный сюрприз случился еще через час, когда в наш домик заявилась вся группа резервистов. Не иначе как Эрн привел по просьбе Гвейна. О чем ребята говорили, я подслушивать не стала, хотя и могла. Мой фантом с легкостью бы подкрался и затаился рядом. Но я не захотела подслушивать. Просто убедилась, что новость о том, что Гвейн не простой адепт, а еще и смотритель его одногруппники приняли спокойно, и отпустила фантом.
Конечно, мне было интересно, удалось ли Эрну поймать мага-нарушителя, но я решила, что с утра схожу к ректору Кирку с официальным докладом, заодно узнаю, чем все закончилось.
А утром в академию Агревуд прибыл отряд карателей. Я как раз шла в замок, когда они прибыли через главные ворота. Поэтому вместо визита к ректору Кирку я решила заглянуть сначала к Флавусу.