Лина Алфеева – Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» (страница 21)

— Давай доступ!

Смотритель болота слегка ткнул в упругий торф своим посохом, после чего на его поверхности появилась тонкая нестабильная тропка. Передвигаться на ней можно было только след в след, причем быстро, потому что тропа была временная и буквально испарялась позади идущих. Зато она позволяла пройти через болото незаметно для его обитателей.

Так что адепты и я вместе с ними получили обзорную экскурсию по болотным тварям. Полюбовались и на огромного жабоглота, греющегося на небольшом островке суши, и на ядовитых змеежалов, лениво плывущих над топью, и на болотные огоньки. Днем они были бесцветными, но жалить могли не хуже ночных.

Я настолько увлеклась изучением тварей, что не поняла, как господа адепты умудрились сорваться с тропы и провалиться в жижу по пояс. На берег они выбрались предельно недовольными, но вместо того, чтобы задействовать очищающую магию, побрели к ограде, за которой виднелся полигон, имитирующий все то же болото.

— Не понял. Это что за прикол такой? — возмутился Ильн.

— Это не прикол, а ландшафт, — невозмутимо пояснил Тобор. — Или вы думали, что если с этой стороны болото, но с другой будут пески?

— Значит, наша завтрашняя тренировка пройдет на болоте? — Аманда недовольно передернула плечами.

Сегодня она была одета, как куколка. И хотя эта кукла предпочитала черное, тонкое кружево блузки и бусины на плотном корсете выделяли ее из толпы адепток, предпочитающих форменные юбки, жилеты и мантии. По тропе Аманда прошла неспешно, четко следуя инструкциям, и даже носки ботинок в грязи не запачкала.

Завтра такой халявы точно не будет. Аманда это понимала, поэтому и хмурилась.

— Занятия по физподготовке обычно проводят на полигонах, приближенных к реальным экстремальным условиям. Завтра для всех откроют болото, — пояснил Тобор. — Но волшебной тропы на нем не будет. Только стабильные кочки. Видите, некоторые участки зеленее других?

И Тобор продолжил объяснять адептам технику безопасности на болоте. На учебном, кстати, живность не водилась, а самым грозным противником мог стать только адепт-конкурент, придавленный личной жабой.

Когда с болотом разобрались, адепты попросили рассказать о других площадках, которые могут стать зоной для физических тренировок. Тобор уже раскрыл рот, чтобы выдать информацию безвозмездно, но я-то помнила, что нам еще к ночи готовиться и забор чинить, поэтому и объявила:

— Следующую лекцию проведем в… следующий раз! А чтобы попасть на нее с гарантией — рекомендую записаться.

— Да не вопрос. — Аманда тут же уловила мой намек. — Всех внесу в черную тетрадку.

— А почему в черную? — опасливо уточнил Ильн.

— Любимый цвет.

Предварительная запись была сделана тут же, не сходя с болотной тропы. Первогодки осознали, что в Заповеднике можно бывать не только ради охоты на бедных зверушек. Или они об этом пока не знали. Так вот я решила, что неиспорченный халявой народ надо хватать и воспитывать, пока он еще поддается дрессировке.

Во время нашей болотной экскурсии я внимательно следила за Эрном и тем, как относились к нему другие адепты. Так вот, они его никак не выделяли, точно и не знали, что перед ними сын герцога и владыки наших земель.

А ведь в самом деле не знали!

Герцог Авердан не представил сына официально, даже газеты, сообщившие народу благую весть, не напечатали портрет наследника. Значит, Эрн в самом деле собирался учиться инкогнито. Ну подобное счастье долго не продлится. Не сможет темный маг долго скрывать свои тени, тем более что магией рун он практически не владел.

Не с такими руками.

Я-то думала, что богатый мальчик получил плохое образование, а он просто был в какой-то степени калекой. Зато руки маскировал превосходно. Я видела красивые холеные кисти аристократа с длинными пальцами и аккуратным маникюром. Но я-то знала, как выглядят пальцы Эрна на самом деле: кривые, с распухшими суставами, словно ему их ломали и выбивали несчетное количество раз. А ведь они наверняка и болели…

Впрочем, темные маги с детства учатся терпеть боль, когда впускают в свое тело тьму и приручают тени.

— Чего уставилась, Кучеряшка? — усмехнулся Эрн. — Еще что-то хочешь мне предложить?

— Могу одежду почистить. Всего за десять медяков, — не растерялась я.

Мне создать очищающую руну, как в болото плюнуть, а богатые мальчики обычно не утруждают себя изучением презренной бытовой магии. А у этого конкретного, еще и руки кривые.

Хм…

Я с досадой поджала губы. Шутка про кривые руки мне самой перестала нравиться. Ещё немного — и начну жалеть этого ущербного. И тут он всё испортил!

— Могу нанять тебя личной прачкой, — усмехнулся Эрн.

— Денег не хватит. Придется как-нибудь самому справляться.

— Я-то справлюсь, Кудряшка, — и Эрн нагло дернул меня за локон, выбившийся из аккуратного хвоста. — Но что будешь делать ты, когда захочешь раскачать свой дар?

Я нахмурилась и хотела спросить, что он вообще имел в виду, но Эрн уже развернулся к парням, пришедшим на экскурсию. А мне вдруг стало обидно за девушек, которых они с собой не позвали. Когда поделилась своим недовольством с Гвейном, он только посмеялся, что как раз девушкам все и покажут, и расскажут, и в город погулять сводят. Старшекурсники в академии Агревуд были ребятами общительными и всегда готовыми помочь прелестным дамам.

— А замуж они потом прелестных дам позовут? — буркнула я.

— Пф! — ничуть не смутился Тобор. — Не все в этом мире сводится к потрахушкам. Представь, ты поможешь дочери влиятельного лорда, а ее отец потом на  недоимку по налогам глаза закроет или пошлину за проезд через свои земли задирать не будет. Высшая академия Агревуда — место, где обзаводятся полезными связями или знакомствами на всю жизнь, — важно добавил смотритель.

— Или врагами, — совсем не оптимистично добавила я.

После намека Эрна, что у меня будут проблемы с магией, настроение испортилось. Наследник явно что-то знал о моей печати, но не хотел делиться сведениями. Надо бы как-то встретиться с его жрецом. В конце концов, могу же я поинтересоваться состоянием пациента, которого спасла от смертельного отравления?

— Вы уже закончили? — поторопила я Тобора, вдохновенно вещающего об особенностях болотных тварей.

Смотритель точно забыл, что сейчас он дает информацию тем, кто уже завтра может нагрянуть в его заповедник, чтобы поохотиться.

— Уже уходим, — объявил Эрн. — Ходу, парни. Нам еще нужно подзарядиться перед испытанием. Аманда, ты с нами?

— Угу. Вернусь на ночевку ближе к вечеру. Не смейте меня выселять, я еще вам пригожусь!

Девушка многозначительно постучала пальцем по переплету черной тетради. Кажется, она всерьез настроилась обеспечивать нас правильными посетителями заповедника. Такими, что и входной билет оплатят и зверье обижать не будут.

Все это было прекрасно. Свой человек в академии нам точно не помешает. Непонятно было одно: зачем это все Аманде?

Когда я поделилась своими сомнениями с Тобором (Гвейн ушел со всеми на занятия), смотритель болот согласился, что инициативность темной выглядит подозрительно.

— Но разве мы должны от нее отказываться? — Тобор снова раскрыл свою тетрадь учета. — Вот, сама можешь полюбоваться. Здесь перечислены все охранные объекты полигона, требующие магической подпитки. Волшебные тропы мы с Гвейном сделали частью магических потоков, и они само поддерживаются, но с защитой периметра — беда. Полигон специально так строили, чтобы самые мощные источники магии были ближе к центру. Возле забора из самого волшебного только загредубы, но они притягивают исключительно хаотические аномалии, которые никак не помогут нам залатать забор, скорее их можно использовать, чтобы его сломать…

— Или их можно использовать для выпроваживания нежеланных гостей, — напомнила о своем эксперименте я.

— Абриэль, тебе одного вызова к ректору Кирку мало?

— Так я в прошлый раз взломщиков в вихре заблокировала, а сейчас речь идет о том, чтобы использовать его для удаления нарушителей.

— У старшекурсников, как правило, есть доступ и право на исследование этих мест, — печально вздохнул Тобор.

— Тогда пусть ходят через главный вход согласно расписанию, слушают лекцию по технике безопасности и ставят подпись в бланке с правилами.

Пачка таких бланков как раз пылилась в шкафу. Было видно, что ими никто не пользовался. Хотя по идее следовало…

Так вот идей у меня была тьмы! А внутренняя инициативность требовала реализации. И приступить к ней я собиралась уже во время ближайшего дозора.

Когда я спросила у Тобора, когда смотрители вообще спят, то услышала, что по очереди. Иногда в дозор вообще отправляют фантомы…

— Так! А давай с этого момента поподробнее! — тут же оживилась я.

Даже бланки с инструктажем изучать перестала, хотя отметила для себя занятные моменты, которые собиралась проверить при запуске следующей группы мародеров от мира магии.

Выяснилось, что браслеты смотрителя позволяли им себя клонировать и перемещать в разные части Заповедника. Такая способность позволяла им бывать в самых разных местах, оставаясь при этом в домике. Способность была, в общем-то, хорошая, но не без подвоха в виде мерзкой мигрени.

— Вот если бы мы сами умели создавать такие фантомы, то управлять ими было бы намного проще, а так получается, что ты воплощаешь часть себя, тратишь много сил на достоверность, и все это с помощью артефакта…