Лина Алфеева – Попаданка для истинного дракона (страница 4)
Хотела из вредности ляпнуть, что я ему не верю, а потом представила, что меня попытаются впечатлить чем-то покруче воровства двери или магического шара, и решила не рисковать. Я не желала ни магии, ни ее чудес. Хотелось просто, чтобы Странник устранствовал туда, откуда появился, и оставил меня в покое.
И кажется, мужчина понял мою реакцию, потому что вкрадчиво произнес:
— Поверьте, лучше я помогу вам перебраться в Дельтран, чем тьма. Темная госпожа не станет ничего вам объяснять, а просто пришлет за вами тени. Но в этот раз у вас не получиться их прогнать. Да, Катарина, я уверен, что именно вы сами еще в детстве разорвали свою связь с Дельтраном и закрылись от тьмы.
Понимание отозвалось тянущей болью в груди. На мгновение я снова почувствовала себя маленькой девочкой, отчаянно борющейся с детскими страхами.
— Мне было шесть, когда я поборола свой страх перед монстрами, — еле слышно прошептала я.
— Вы сами запечатали свою магию и сделали себя невидимой для тьмы, но с тех пор, как вам исполнилось восемнадцать, печать начала разрушаться. Эта тень — только первая из тех, что почувствовала вашу магию. Пройдет время — и вас почувствует и сама тьма. Когда она вас отыщет, ваше перемещение в Дельтран случится независимо от того, захотите вы этого или нет.
— Но зачем я ей?
— Вы ее жрица, а тьма никогда не отпускает своих слуг.
Звучало безумно. Но еще безумнее была клякса, сумевшая приобрести очертания кошки. Кошачий силуэт неуклюже переступил с лапы на лапу, словно привыкая к новой форме, а потом растянулся на полу и начала постукивать абсолютно негнущимся хвостом по полу, словно это была еще одна лапа. Да, до нормальной кошки ей было еще далеко, но я почему-то не сомневалась, что Клякса научится.
8
Словно почувствовав, что я о ней думаю, “киска” вскинула морду и одобрительно зашипела. Ей что, серьезно имя понравилось?
Странник встретил изменение кляксы одобрительным кивком:
— Тьма подарила вам часть себя при рождении. Некоторые способности, которые темные маги развивают в себе годами, для вас естественны как дыхание. Тени вас любят, демоны тени тоже будет принимать, как свою.
— Но за все бонусы нужно платить, — тихо усмехнулась я.
— Быть жрицей тьмы непросто, но вы справитесь. Я вам помогу.
— Почему вы, а не мой отец? Это же он распорядился меня найти.
Вот так я выяснила, что король Гартош погиб в скором времени после моего рождения, а о судьбе матери вообще ничего не известно. Странник обещал, что мы обязательно выясним, кто она и что с ней стало, как только я заявлю о себе, как о наследнице и распечатаю силу жрицы тьмы.
С этого момента я и начала чувствовать себя простушкой, которой в самом деле пытаются что-то продать. Например, билет в другой мир, из котором мне потом уже не выбраться. Странник так расписывал удивительные возможности моей магии и значимость наследства, что я сразу поняла: насильно меня утащить на мою историческую родину он не сможет. Все должно произойти добровольно.
— Чем раньше, вы ступите на землю своих предков, тем лучше. Катарина, сколько времени вам нужно, чтобы собрать вещи? Много не берите… — Мужчина с отчетливым пренебрежением осмотрел мою комнату, как если бы сомневался, что мне вообще есть смысл что-то брать.
И этот взгляд стал для меня решающим.
— Нисколько. Ваше предложение меня не заинтересовало.
И вот тут-то мужчина поперхнулся воздухом:
— Ты ничего не поняла? Твое перемещение в Дельтран состоится в любом случае! Вопрос только, на каких условиях! И кто тебя будет ждать по прибытии!
— Да-да, однажды сама тьма явится за мной и утащит туда, где меня будут считать дочерью почившего короля Гартоша. А теперь верните мою дверь и закройте ее с обратной стороны.
Думала выбесить своего гостя, чтобы он сбежал и оставил меня в покое, но я недооценила его выдержку.
— Думаю, вам просто нужно время, чтобы познакомиться со своим новым питомцем поближе, — мужчина улыбнулся Кляксе так, словно говорил: “Хорошая киса, а потом сунул руку в карман пиджака и вытащил из него небольшой темно-фиолетовый камень. — Возьмите. Если перемещение все же произойдет без моего участия, вам лучше активировать маяк. Он перенесет вас во Дворец Темного Пути. Это нейтральная территория союзных государств, объединившихся для защиты от порождений смерти и диких демонов. Сейчас там всем заправляет Огненный король. Мой совет: “Не говорите никому о своем происхождении” и держитесь подальше от сильных магов до прохождения инициации.
Странник нарочно выдавал мне важную информацию такими крохами, чтобы я попросила его задержаться. Тогда бы он мог навязать мне свои условия. Но я лишь молча протянула ладонь и даже не вздрогнула, когда кожу обожгло холодом странного немного вибрирующего камня.
9
***
Странник вышел через дверь. Я хотела проследить, куда он пойдет, но меня отвлекла кошка, решившая, что сейчас самое подходящее время для знакомства. Когда она ткнулась в меня ледяным носом, я рефлекторно запустила в нее то, что было под рукой, а точнее — в руке. Камень, оставленный на прощание Странником, вспыхнул фиолетовым и… погас, точно из него быстро выкачали всю энергию.
И сделала это Клякса!
Несуразная, неуклюжая кошка, имевшая только очертания настоящего животного, внезапно начала детализироваться. Сначала на темной морде проступили фиолетовые глаза, потом световая штриховка нарисовала нос и рос, а мелкие штрихи обозначили шерсть, делая кошку более объемной и живой. На этом свет кристалл иссяк, так что кошка осталась с частичным 3D эффектом. Но и эта перемена привела ее в восторг. Клякса начала скакать по комнате, подсвечивая темноту фиолетовыми прожекторами глаз. Кошка ловила свой же свет! Нормальная стала бы гоняться за своей тенью, а теневая как раз наоборот.
— Чудесно. И что мне теперь с тобой делать? — пробормотала я.
Клякса повернула ко мне остроносую светящуюся мордочку и недоуменно зашипела, явно намекая, что я задала странный вопрос.
Принц-бастард Эрн сбежал из Огненного чертога, едва выяснил имя своего настоящего отца. Герцог Киртан не винил мальчишку, но его выходка теперь сказывалась на герцогских планах. Будучи приемышем короля, Эрн никогда не претендовал на трон, но его воспитали, как истинного принца. К роскошной жизни во дворце прилагались изнуряющие тренировки, убийственная учеба и регулярные покушения. На памяти герцога Эрна-Бастарда пытались убить чаще, чем кого-либо. Придворный тотализатор “Добей полукровку” превратился в изощренную игру для высокородных. Киртан помогал мальчишке, как мог, даже выпросил себе в ученики, чтобы вытащить из Огненного чертога, а этот гаденыш сбежал, оставив его без обязательного воспитанника.
Киртан вздохнул, но винить было некого. Он сам предложил создать этот правило. Маг высшего ранга обязан иметь ученика. Смерть короля Гартоша, не успевшего передать свои тайные знания новому жрецу тьмы, заставила магов задуматься о приемниках. Эрн был природным магом тени, из него вышел бы отличный темный и демонолог. Нет же, полукровку понесло в Сумеречный анклав, где в почете была классическая магия.
Его право. Но отказавшись от поддержки Киртана, Эрн теперь будет действовать в одиночку. И если принц думает, что внезапно обретенный отец отнесется к нему по-родственному — он жестоко заблуждается. Правитель Сумеречного анклава не выжил бы в окружении светлых соседей, если бы не был той еще тварью. Столько лет не хотел забирать мальчишку, а как он успешно подчинил тени и проявил семейные способности, так сразу решил раскрыть родственные объятия.
Кстати, об объятиях…
Герцогу тоже не терпелось прижать одну особу к груди.
Увиденное в зеркале не отпускало Киртана до сих пор, особенно сложно было встречать рассвет, когда голова еще была полна ночных грез, но даже умелые ласки любовницы не помогали сбросить напряжение.
Скоро. Уже скоро они встретятся.
Но Киртан не был уверен, что желает найти наследницу Гартоша, он хотел девушку из зеркала. Для себя. В обход решения Темного союза. В конце концов, он первый узнал о существовании загадочной полукровки с ценным даром. И вот на благо всего союза он пробудит ее магию. И обязательно закрепит результат.
10
Странник пообещал, что приведет наследницу Гартоша к нему, но Киртан не хотел рисковать и направил по следу путешественника между мирами крошку-тень. Расчет был прост: сильную тень Странник заметил бы, слабой же нужно было только оставаться рядом с наследницей и стать ее маяком. Как только девушка переместится в Дельтран, Киртон об этом сразу узнает и сможет найти.
Самой собой Киртон не доверял Страннику. Как он мог верить настолько некомпетентному магу? Он и его братья по ордену должны были вернуть дочь Гартоша еще в юном возрасте. Жрица тьмы раскрывается постепенно, точно редкий цветок, обрастая лепестками знаний. А Дельтрану теперь достанется жрица с пустой головой, с большим потенциалом и аппетитной попкой.
С другой стороны, наследница сможет передать дар детям. Как только она родит первенца, Киртан будет спокоен за судьбу Темного союза. Герцог собирался принять самое живое участие в том, чтобы дочь Гартоша забеременела как можно быстрее.
Клякса оказалась не просто тенью, а “рыбой-прилипалой”. Для начала она залезла ко мне в постель и всю ночь холодила мой бок. Я старалась не думать о том, лежу в одной кровати с тем самым монстром из-под кровати, который до жути пугал меня в детстве.