Лина Алфеева – Любовь на практике (страница 10)

Я окинула взглядом поляну, которую и при желании найти было не так-то просто.

– Нам нужно обсудить мою помолвку. Спокойнее. – Норгат опустил руку на мое плечо и сжал. – Я сказал мою, а не нашу. Мою прошлую. С Айдарой.

Меня одолела легкое замешательство. Для себя я уже решила, что не стану думать о прошлом Норгата. Главное, что сейчас он был свободен. Вот что сейчас имело для меня значение.

Вчерашние посиделки у однокурсников помогли прочистить мозги. Я даже от души обозвала себя дурой, которая не подумала поинтересоваться, а свободен ли Норгат. Все-таки я девушка современная и не привыкла к мысли, что браки могут быть выгодным инструментом для объединения земель и состояний.

– Ладно. Если это для тебя важно, то слушаю.

Норгат засунул руки в карманы и уставился куда-то поверх моей головы.

– На этом договоре настояла тетя Килирия. Это была плата за то, чтобы терпеть мою рожу во дворце.

Да уж…

Интересные у них расценки.

– Я и Айдара виделись лишь однажды, когда был подписан договор, а потом был дан бал…

– Постой. А ритуал? Его не было?

Магия Альтаса позволял жениху и невесте объединять магию еще до брака. Вроде как это означало серьезность намерений и позволяло жениху и невесте почувствовать магию друг друга на совместимость. Прямо-таки как тестовый секс до свадьбы.

– Ритуала не было. И я до сих пор виню себя за это. Если бы наши магии слились, я бы почувствовал нападение, сумел бы защитить. А так мне даже сообщили только через неделю, когда поиски были завершены.

Я тронула сжатую в кулак руку Норгата, по которой растекался темно-оранжевый огонь. Оранжевый огонь считался живым пламенем Альтаса, присущим всем огненным расам, но я не могла избавиться от ощущения, что в огне Норгата как-то чересчур много черноты. От моего прикосновения огонь угомонился и втянулся под кожу дракона, а сам он тут же переплел наши пальцы.

– А твои проблемы с защитой начались случайно не после гибели невесты? – тихо уточнила я.

Норгат нахмурился.

– Не думал об этом. Не видел связи. Я же ее не любил.

– Сердце дракона гаснет без любви. Но знаешь, парень с твоей внешностью и харизмой, вряд ли испытывает недостаток девичьего внимания.

– Звучит, как комплимент, – в глазах дракона появился озорной блеск.

Я с трудом удержалась от громкого “уф!”. Мне удалось прогнать призрак прошлого. Нет, он не забыл об Айдаре, но сейчас его внимание было полностью сосредоточено на мне. И надо признаться, мне очень нравилось такое внимание. Его можно было ощущать кожей, просто прикрыть глаза и тихо млеть.

– Это нечестно, госпожа эмпат, – жарко прошептал Норгат. – Тоже хочу получить свой кусочек удовольствия.

С этими словами дракон впился в мои губы поцелуем.

***

Стражи академии все-таки засекли открытие портала. А поскольку сейчас академию охраняли слуги императора, то к нам с Норгатом пробирались подобно медведям через валежник. И медведи эти были очень беспечные, раз умудрились вляпаться в парализующую ловушку.

Увидев двух мужчин в униформе, замерших как статуи внутри рунического контура, я мысленно поблагодарила золотую лисичку-проводника. А еще немного погрустила. Раз я отправила всех живых существ в Золотой лес, то подсказывать мне в парке больше было некому. Разве что Хвостика попросить.

– Что здесь происходит? – Требовательно вопросил вышедший из портала магистр Ард. – И почему я не удивлен, что это что-то случилось рядом с вами, адептка Шумская.

– Хм… Парализованные все-таки сумели подать сигнал тревоги? – деловито уточнил Норгат.

– Зубы мне не заговаривай! Я задал вопрос.

– Да я в такую ловушку на втором курсе влетал, но даже мысленно не мог ни до кого докричаться. А эти, значит, смогли?

– Все стражи императора снабжены маяками, отслеживающими их передвижение в академии. Я заметил, что эти конкретные два не шевелятся.

– И вспомнили, какие именно ловушки находятся в этой части парка? – умилилась я. – Бедняги. Видимо, давно в академии учились.

“Все забыли…” – не добавила я. Но судя по тому, как Норгат дернул уголком рта, намек был понят.

– Насколько я помню, парализация сама снимается в течение часа, – пробормотал магистр Ард.

– А в случае принудительной разморозки, их ждет неприятнейший откат. Парковые ловушки всегда с элементами воспитания, – напомнил Норгат.

– Они же нас слышат? – уточнила я.

– И видят, – подтвердил Норгат.

В этот момент магистр Ард прикоснулся к медальону с эмблемой академии Пламени и объявил:

– Император вернулся. Мне приказано доставить вас в замок.

А возможные свидетели, почуявшие, что я открывала куда-то портал, находятся в заморозке. Удобненько.

– Не будем заставлять императора ждать! Мы пешком или порталом?

– Перемещу, – процедил сквозь зубы темный феникс.

Причем смотрел на меня так, точно в чем-то подозревал и собирался расспросить, как только появится такая возможность.

***

Встречу с императором организовали в учебной аудитории, объяснив выбор тем, что в кабинете ректора недостаточно места, а гостиные академии заняты встревоженными родственниками. Император запретил адептам покидать академию Пламени после сдачи сессии, но не упомянул, что их родным нельзя навестить кровиночек. Собственно поэтому сейчас вся академия напоминала проходной двор.

Если вчера я только мимоходом отметила посторонние лица и сочла, что все эти мужчины и женщины работают на императора, то сегодня разобралась. Магистр Ард переместил нас с Норгатом в главный холл, где яблоку негде было упасть, а на первом этаже не осталось свободных гостиных для свиданий. Оттуда я спустилась в подвал, где обычно проходили прокачки магического иммунитета.

Забавный выбор! Судя по эмоциональному фону, император считал иначе.

Он расположился в кресле перед кафедрой, рядом на доске была приколота моя карта. Остальные магистры стояли на подиуме. Ну чистой воды приемная комиссия, только я чувствовала, что сегодня экзамен по-любому не сдам. Уж не знаю, кому в голову пришла светлая идея собраться в учебной аудитории, но императора этот выбор слегка сбил с толку, подарив мне несколько минут на то, чтобы примириться к его эмоциям и настроиться на прием сигнала.

Император захватил с собой мою карту и предъявил магистрам, как только отзвучали формальные приветствия. Развернув ее со скорбным видом, правитель Огненной империи смерил ректора Кхаала тяжелым взглядом и объявил, что у его адептов настораживающие, прямо-таки захватнические намерения.

Хм…

Наверное, мне не стоило везде писать “Мое!”.

Когда я заполняла карту, то думала исключительно о том, чтобы император поверил, что мы весь день пробыли в “Серьезном грифоне” и лелеяли там серьезные планы, и вот эти планы теперь обсуждались так, словно я готовила как минимум государственный переворот.

– Адептка Шумская, вам есть что сказать в свое оправдание? – ректор сурово посмотрел на меня.

– А можно я не буду оправдываться, а прямо скажу, что физически неспособна что-то занять и захватить? Вот исследовать я всегда с радостью. Вы же сами говорили, что за отличную учебу адептам полагаются экскурсии.

– Утверждаете, что отметили на карте участки, которые намерены изучить?

– Я новичок в этом мире и, разумеется, хочу многое увидеть.

– Например, руины Янтарной арены, – едко объявил император.

Он мне вот вообще не верил и смотрел не как на потенциальную любовницу, а на змеюку. Никогда не думала, что буду радоваться подобному отношению. Я не могла читать мысли мужчины, но примерно представляла, что он обо мне думал: северянка, носительница магии льда, дочь…

А вот тут-то у нас явно была нестыковка. Я не знала достоверно в курсе ли император Ардмрак, что папа Дамир не погиб, а всего лишь прошел через портал. Значит, придется как-то аккуратно прощупать и раскачать его эмоции.

Эх! Норгат будет злиться. В холле он успел потребовать, чтобы на встрече, я вела себя, как мышь под веником, и позволила ректору Кхаалу все уладить.

Позволить мужчинам решить проблему, и самой остаться без ответов на вопросы? Ещё чего! Зачем мне дан природой встроенный “детектор лжи”, если я не буду им пользоваться?

– На моей родине принято навещать места, где происходили самые важные исторические моменты. Тот роковой для Альтаса турнир стал первым в цепочке событий…

– Хочешь сказать, что отметила все места, в которых жаждешь побывать? – Дождавшись моего молчаливого кивка, император отчеканил, – тогда почему ты выбрала Янтарную арену? Почему не Золотой чертог?

– Потому что знаю, что он закрыт и праздно любопытствующих туда не возят.

– А ты считаешь себя праздно любопытствующей?

– Я считаю себя дочерью Даринии Альтори и Дамира Золотого.