Лина Алфеева – Истинная невеста, или Прощай, дракон (страница 7)
– Хочешь снова сделать все по-своему?
– Хочу. И сделаю.
– И как же?
– Например, так.
Я на мгновение прикрыла глаза, а когда поднялась с кресла, перед Джангом появился невысокий, тощий ловец-анимаг лет тридцати пяти. Его обветренная кожа была красновато-коричневой, а радужка глаз впитала огонь догорающего костра.
– Ты не сможешь достоверно сыграть роль полудемона. Скольких ты видела в своей жизни? – продолжал занудствовать Джанг.
– Альеза может принять облик только того существа, с которым была близко знакома, – напомнила я.
– И как близко ты была знакома с этим ловцом пустыни? – многозначительно произнес друг, который так и напрашивался, чтобы его стукнули.
– Достаточно близко. Его звали Мерзот, и он заменил мне отца. И нет, встреча с настоящим Мерзотом исключена. Он погиб десять лет назад, когда армия Порядка штурмовала оазис Халонг.
Все веселье с Джанга как ветром сдуло. Высокий, плечистый джинн присмирел и теперь смотрел на меня с таким кротким участием, что лучше бы и дальше продолжал ржать и глумиться. Терпеть не могу, когда меня жалеют.
– Я в порядке, Джанг. Честно.
– Угу, альеза, ты в порядке. Теперь осталось, чтобы и Порядок, то есть армия Порядка выстояла. А знаешь, давно я не брал государственные заказы.
Джанг задумчиво почесал покрытый татуировками лоб.
– Шутишь?
– Мастера рунической каллиграфии всегда в цене. Подам заявку в гарнизон Кажана, заодно и за тобой присмотрю.
– Это если тебя не перекинут в другой город. Будешь сидеть в столице Салега и выводить руны на плечах высокородных леди.
Я задумчиво потерла татуировку. Иллюзия чистой кожи прекрасно скрывала волшебные знаки, но сами они никуда не исчезли. Я ощущала их, даже когда не видела. Или точнее, я чувствовала мужчину, который ураганом пронесся по моей жизни, и от которого я предпочла бы держаться подальше.
Древняя магия и боги этого мира нехило подшутили над нами с генералом. Но почему-то его мне не было жалко. Все-таки не мальчик, придумает, как справиться с этим недоразумением. Я же сделаю все, чтобы о нем никто не узнал.
Истинная пара для многих прозвучало бы как приговор. В Эвердроме подобная связь между влюбленными выстраивалась редко и указывала на неопровержимое родство душ. Но мы с генералом Альвейгом были друг для друга незнакомцами.
– Что может быть общего у меня альезы-полукровки и у главнокомандующего целой армии, который еще и истинный дракон? – задумчиво пробормотала я.
– Хороший вопрос. Задай его богам Равновесия. – Джанг окинул меня критическим взглядом и поморщился. – Сделай милость, превратись обратно.
Да, Мерзот не был красавцем. Смуглое лицо ловца покрывали белесые шрамы, полученные от диких ящеров, но в детстве он казался мне самым загадочным и восхитительным воином нашего оазиса. Личина Мерзота была первой, которую я примерила в Межмирье. Она была частью моей памяти, моим щитом из воспоминаний о детстве. Я не знала, почему решила обратиться к ним именно сейчас, когда вокруг меня раскинулась сеть лорда Альвейга.
Генерал запретил мне пользоваться порталами, прекрасно зная, как важны для меня пространственные перемещения по Эвердрому. Мои клиенты обитали в разных уголках этого мира, но сейчас генерал запер меня в окрестностях Кажана и фактически вынуждал поступить к нему на службу.
Сам виноват.
ГЛАВА 3
– И какие ткани предпочитает ваша невеста? Шелк? Паутинг? Северное кружево?
– Не знаю. Берите все.
– А фасон платья?
– Как модно в столице Салега.
– В таком случае мне нужно снять дополнительные мерки…
– Я уже дал вам мерки, по которым для моей невесты шили униформу.
– Но платье из паутинга – это же совсем другое! – горестно всплеснул руками портной, которого Альвейг вызвал эти утром из Салега.
Столица королевства носило то же название, что и само государство, поскольку давным-давно сформировалось вокруг крупного города, чьи магические реки позволяли открывать порталы в другие миры.
Всем в этом мире, да и в других, заправляла древняя магия. И ей было плевать на планы смертных. Когда Альвейг был моложе, он искал свою истинную, обращался к провидцам, входил в особый транс, способный помочь увидеть лицо той, кто станет его сердцем. Но тогда высшие силы ничем не помогли, и дракон понемногу остыл и потерял интерес к этой проблеме.
Да, истинная связь в его понимании всегда была непредсказуемым и раздражающим неудобством. Альвейг не считал ее благословением богов, поэтому ждал, как ту бурю, что однажды нагрянет. С небесным огнем, смерчем или дождем из лягушек. И вот истинная обнаружилась тогда, когда он ее уже и не ждал. Но сильнее всего Альвейга злило, что он вовремя не разгадал предвестники образования связи.
Когда десять лет назад он отыскал в полыхающем огнем оазисе умирающую альезу, то не думал, что их судьбы связаны настолько крепко. Девчонка явно не знала, кто она такая. Так что генерал отправил послание Верховному ментору Межмирья и попросил прислать поисковый портал в Эвердром, причем нарочно не стал указывать место, где нужно искать полукровку. Если бы поисковый портал счёл, что кровь альезы чересчур разбавлена, дракон собирался сам принять участие в ее судьбе. Но юная альеза оказалась достаточно сильна, чтобы попасть в Межмировую школу иллюзий.
Через неделю Альвейга вызвали в Межмирье для улаживания щекотливого вопроса платы за обучение. Своих альезы никогда не бросали, но финансовый момент также не игнорировался. Генерал был к этому готов, поэтому пообещал оплатить обучение Рейи Норт, но выставил условие: после завершения учебы она должна будет вернуться в Эвердром и прослужить в армии Порядка. Зачем? Тогда Альвейг счёл это прихотью и банальным любопытством. Дракон чувствовал, что откопал в песках бриллиант и хотел увидеть результат его огранки. Рейя Норт должна была вернуться домой в Эвердром, а контракт с армией гарантировал это возвращение.
– Лорд Альвейг, если вы собираетесь вывести юную леди в свет, ей понадобятся не только платья, – вкрадчиво произнес портной. – Возможно, вы сможете доверить ее гардероб кому-то другому, а не участвовать лично…
Генерал с трудом сдержался, чтобы не зарычать. Он не понимал, какого демона занимается гардеробом Рейи Норт, вместо изучения списка новобранцев Кажана. Сейчас у него на столе должен был бы лежать список желающих поступить на службу в армию Порядка, а не модные журналы и образцы ткани. У него отбор на носу, а он готовит сундуки с женским добром и думает лишь о том, чтобы Рейе Норт было не стыдно показаться в столице, куда он ее обязательно переселит, едва госпожа альеза осознает, что она его пара.
Он же смирился. И ей придется.
И чем раньше, тем лучше для нее!
Альвейг обхватил запястье и поморщился. Ни одна рана не тревожила его, как этот, казалось бы, пустяковый рисунок на коже. Что делать с раной он знал, а вот как относиться к связи, которая с каждым днем становилась все крепче и обнажала инстинкты дракона?..
Появление адъютанта в кабинете прервало страдание генерала над женским гардеробом.
– Генерал, вы говорили, что Кажанскому гарнизону нужен наставник, владеющий магической каллиграфией.
– И что? Уже есть доброволец? – Альвейг недоверчиво нахмурился.
Он только пару часов как потребовал у Совета магов Альянса прислать на границу толкового мастера рун. Маги выслушали его приказ без особого энтузиазма, ведь в каллиграфы обычно шли представители аристократии, которые не жаждали прозябать на границе вдали от комфорта и привычных развлечений. Тот же Кажан был по-своему уютным и магически развитым, но до уровня крупных городов Альянса Порядка не дотягивал.
Рядом послышался шелест ткани, это портной из Салега понятливо собирал образцы в безразмерный чемоданчик. Мужчина понял, что встреча с клиентом завершена.
– Журналы оставьте, – приказал Альвейг. – Я пришлю вам список того, что нужно будет отшить.
– Отшить и доставить в Кажан? – незамедлительно уточнил портной.
– Нет. Доставлять гардероб не нужно. Леди сама прибудет в Салег.
Генерал Альвейг уже даже приобрел дом, в котором будет дожидаться свадьбы его истинная пара. Почему-то мысль о предстоящем торжестве дракона не раздражала, он внезапно понял, что хочет отметить свое бракосочетание с размахом. В конце концов, он глава стаи. Ео брак – значимое событие для всех истинных драконов Эвердрома.
Оставалось договориться с невестой.
Интуиция нашептывала, что с Рейей Норт возникнут сложности. Альеза была упряма, не предсказуема и, увы, независима. За минувший год генерал осознал, что эта девушка может о себе позаботиться без мужской поддержки. Не будь Рейя его истинной парой, Альвейг восхитился бы ее деловой хваткой и изворотливостью, но свою невесту он видел иной: нежной, податливой, послушной.
Рейя Норт еще поймет свою выгоду. Осознает, что он может дать сироте-полукровке больше, чем она смогла бы заработать за всю свою жизнь. И в армии ей больше служить не придется. Альвейг понимал, почему девушка сбежала, отказавшись выполнять контракт. В конце концов, гарнизонная жизнь не для нежной леди.
Забавно.
За последние несколько минут он умудрился назвать Рею Норт и сильной, и слабой, и изнеженной и стойкой. Правда в том, что генералу Альвейгу нужна была любая Рея Норт и как можно быстрее.
При виде мастера рун, вошедшего в его кабинет, Альвейг с трудом сохранил бесстрастное выражение лица.