Лина Алфеева – Истинная невеста, или Прощай, дракон (страница 10)

– Это все?

– Да, лорд Элег. Все наши, – спокойно подтвердил Гартон.

Судя по тому, что никто не возмутился и не начал тыкать в меня пальцем, объявляя, что я не с ними, Джанг в самом деле договорился и с Гартоном, и его подчиненными о моем включении в отряд.

– Тогда идем. Генерал хочет, чтобы ловцы присутствовали при открытии портала и последующих испытаниях кандидатов.

– А смысл? – настороженно поинтересовался Гартон. – Мы договаривались, что мои ребята принимаются вне конкурса. Они не готовы к прохождению испытаний…

– Твои ловцы набрались, – с отвращением констатировал паладин. – Считайте ваши посиделки прощальной вечеринкой. В армии иные порядки. Как только мы отправимся в Стальной гарнизон, вы в этом сами убедитесь. А сейчас дружным строем шагайте к гарнизону. Ваш главный выторговал для вас контракты на службу, но бесполезные пьяницы армии Порядка не нужны.

Ишь как заговорил! Такой весь из себя грозный и хмурый, а от одной милой альезы шарахался, как храмовой послушник при виде жрицы любви.

– Мерзот, поднимай задницу. Допить не получится, – мрачно объявил мой сосед.

То, что допить не получится, я уже поняла, а вот выполнить распоряжение оказалось не так-то просто. Ноги не слушались, а стол, на который я оперлась, чтобы встать, зашатался. Или это я нетвердо стояла на ногах?

– Прошу прощения. Обычно я трезвенник, – прошипела я.

– Оно и видно, – Элег презрительно поджал губы.

Бравый паладин Порядка искренне недоумевал, зачем генералу Альвейгу понадобился сброд в лице полудемонов. Знал бы он, что принятием отряда на службу Гартон обязан мне. А самого Гартона уговорил взять меня в отряд Джанг. Так что я в некотором роде дважды попала в армию Порядка по большому блату.

Ту самую армию, от которой целый год изо всех держалась подальше. А все потому что моя истинная пара объявил, что больше не хочет, чтобы я служила в его войсках. Да и в целом начинала ходить по струнке исключительно в спальне.

А вот фига ему!

Впервые в жизни я что-то сделала кому-то назло, причем с огромным удовольствием!

ГЛАВА 4

На свежем воздухе мне немного полегчало, в голове прояснилось, но ноги все равно заплетались, а походка была нетвердой. Так что моим новым знакомым пришлось взять меня под руки. Полудемоны вообще дружные ребята, никого не смутило ни мое состояние, ни то, что к ним в отряд в такой судьбоносный момент попал новичок, о котором они практически ничего не знали. Гартон так вообще заявил: "Раз тебя рекомендовал сам Арб-Ин-Джанг – службу выдержишь".

И я держалась, изо всех сил держалась за подставленные плечи и думала, что зелье, наполненное магией хаоса, подействовало на меня не так, как предполагалось. Зато при прикосновении к месту, где раньше находилась татуировка истинной пары, я ничего не чувствовала.

Значит сработало? Так ведь?

– Все будет хорошо… – пробормотала я себе под нос.

– Конечно, будет, – соглашался плотный мужчина средних лет, ведущий меня под правую руку. – Вот доберемся до Стального гарнизона, поделим загоны с ящерами и будем служить потихоньку.

– Верно, Тобс. Все лучше, чем таскаться по пустыне, – подхватил тот, что был слева. – Стар я уже для таких маневров.

– Не наговаривайте на себя, Урш. Вы в замечательной форме и искра дара в вас сияет ярко, – не задумываясь ответила я.

И тут же получила в ответ хмурое:

– Видящий?

– Эм… Немного.

Точнее, это была расовая особенность альезы, способной трансформироваться в любое существо. Для этого мне нужно было видеть как форму, так и содержимое вроде ауры и магического дара. Конечно, при превращении в того же ледяного мага я никогда не получу дар стужи, новая форма не подарит мне чужую магию. Отчасти поэтому для службы в армии Порядка я и выбрала личину Мерзота. Умение ловцов-полудемонов располагать к себе птиц и зверей было схоже с моей способностью находить подход к любому живому существу. Поправка: практически к любому живому существу. Генералы драконов точно находятся за пределами моих возможностей.

Итак, я стала ловцом-полудемоном, смеской из пустыни, в чьих венах якобы смешалась кровь демона, элементаля огня и наверняка человеческая. Мне всегда казалось, что в Мерзоте есть что-то от людей. Например, их стойкость и упрямство. А вот возиться с животными Мерзот не любил, хотя даже самый свирепый дикий зверь рядом с ловцом становился смирным и послушным.

Меня животные и птицы слушались не хуже, чем анимага, но главная сложность моей новой формы заключалась в том, что мне придется забыть об активной магии иллюзий. Джанг указал мне на это предельно четко. Если сорвусь и начну швыряться боевыми иллюзиями направо и налево, никто не поверит, что я деревенщина-отшельник, выбравшийся из пустыни. Магия иллюзий, хотя и считалась разновидностью магией преобразования, управляющей Хаосом, являлась предельно точным и сложным направлением. А ловцы, с которыми я шагала к городскому гарнизону, были ребятами простыми, хорошо, если начальную школу окончили.

Придется и мне соответствовать.

Когда мы добрались до ворот, наш провожатый отдал новый приказ:

– Проходите мимо стражи и дальше шагаете к арке портала. Ваше место за ней. Расчетное время открытия перехода через десять минут.

– Но позади активной арки стоять опасно! – воскликнула я.

Пусть я была немного не в форме из-за выпитого зелья, а ноги ощутимо заплетались, соображала я отлично и знала, как действуют межмировые арки портала и сколько энергии они выбрасывают при открытии.

– Ловец…

– Рой, – представилась паладину я.

– Ловец Рой, и как часто вам приходилось стоять позади активной арки межмирового портала? – с заметным превосходством поинтересовался Элег. – Сколько таких порталов вы вообще видели в своей…

Элег явно хотел сказать “в своей жизни”, но произнес другое, причем еще более обидное.

– … в своей пустыни.

Вот так одной фразой Элег, который наверняка был не последним аристократом королевства Салег, противопоставил себя не только мне, но и всем ловцам. Я заметила, как поджал губы Гартон, да и остальные члены отряда помрачнели. Конечно, их поведение могло быть связано с тем, что я нарушила субординацию и начала спорить с паладином. С другой стороны, я пока никаких договоров не подписывала и в армию Порядка не вступала.

Что до Элега, то блондину нас явно навязали, и он не хотел тратить свое драгоценное время на таких недоумков, как мы.

– Ни разу. Наверное, поэтому я и сохранил чутье ловца. Знаете, мы тут собираемся служить в Стальном гарнизоне. Никому не хочется узнать, что его природное умение понимать животных сожглось только потому, что он постоял за активной аркой портала. Служба в армии однажды закончится, а кушать мне и моим детям будет хотеться всегда.

– У вас есть дети, ловец Рой? – предельно холодно поинтересовался Элег.

– Хм… Я старался быть осторожным, – скромно поведала я.

– Наш Рой парень нарасхват, – важно объявил Тобс. – Девушки так возле него и роятся.

Элег с недоумением оценил мою покрытую шрамами физиономию.

– Шрамы – украшение мужчины, – поддержал Урш.

А младшие ловцы тут же подхватили:

– Боевые отметины – гордость ловца.

– Их получают в бою.

– А холеные морды только у штабных вояк, – подхватила я.

– Я паладин-защитник, обладающий непробиваемыми трехслойными магическими щитами, – внезапно объявил Элег. – А шрамы у тех, кто не умеет ставить толковую защиту. Идите за мной! И прекращайте болтать.

Какой обидчивый блондинчик. И как такого только в паладины взяли?

***

Во внутреннем дворе гарнизона было не протолкнуться. Часть горожан умудрилась просочиться за ворота и расположиться вдоль стен. Никого не смущало, что они сейчас практически дышали в затылок парадному построению паладинов, слегка так похожему на военный заслон.

Интересно, они так хотят произвести впечатление на тех, кто прибудет через арку портала или защищают город от них же?

Я осмотрелась. Свободное местечко было как раз позади арки портала. Видимо, поэтому Элег и планировал расположить наш отряд там, но после моего заявления объявил, что мы будем стоять сбоку рядом с портальщиком, и если кого-то утащит в пространственный тоннель, затраты на возвращение вычтут из месячного жалования.

Наше новое место в первых рядах не понравилось зрителям, которые неожиданно оказались за нашими спинами.

– Да куда они лезут? Совсем страх потеряли?

– Элег, какого гоблина нарушаешь парадное построение?! – рыкнул на него уже знакомый мне напарник, с которым Элег пытался прокатить в карете одну несговорчивую альезу.

Блондин от такого рыка помрачнел еще сильнее.

Да, ловцы Гартона на парадный строй не тянули ни выправкой, ни одеждой. Это паладины вырядились в блестящие серебристые латы, а ловцы явились в той одежде, в которой привыкли ловить ящеров в пустыне. Как и я, они щеголяли легкими штанами, зачарованными на антипрокусывание, и ботинками с особой подошвой, в которых можно передвигаться как по льду, так и по горячим углям. А то, что выглядели эти боты, как обувь, завещанная еще прадедушкой, так не в красоте обувки счастье.

Стоящие позади нас так не думали и требовали свалить за строй и не позорить гарнизон. Для нас даже разомкнули ряд, нарушив то самое идеальное построение. Но воспользоваться предложением мы не успели. Во двор из главного административного здания гарнизона вышел генерал Альвейг. Кто его сопровождал, я особо не рассматривала, просто рядом с этим мужчиной все остальные казались мелкими и невзрачными.