Лин Вэл – Цифровой след (страница 1)
Лин Вэл
Цифровой след
ЧИТАЙТЕ В СЕРИИ
«Тишина в подарок»
«Цифровой след»
«Досье»
и другие ..
Книга содержит сцены насилия, жестокости, психологического давления и описание криминальных действий. В произведении присутствуют эротические сцены (18+), а также элементы психологического триллера и детектива. Автор не пропагандирует насилие и противоправные действия. Рекомендуется для читателей, достигших 18 лет.
Пролог
Она умерла ровно в тот момент, когда поняла, что за ней следят.
Эмили Бенсон, двадцать три года, студентка Техасского университета, сидела в своей квартире в Западном Остине и смотрела на экран ноутбука. Веб-камера была выключена, индикатор погашен — она проверила перед тем, как раздеться. Но ей казалось, что кто-то смотрит.
Это чувство преследовало её последние три дня. Чужой взгляд в спине на улице, подозрительные уведомления в социальных сетях, странные сообщения от незнакомых аккаунтов. Она меняла пароли, проверяла настройки приватности, но ничего не помогало.
— Ты параноик, — сказала она себе вслух. — Просто переутомление.
Но в три часа ночи её телефон завибрировал.
Сообщение в защищённом мессенджере, отправитель скрыт. Без текста — только фотография. Эмили открыла её и замерла.
На фото была она. Спящая. В своей собственной постели. Снимок сделан сегодня, несколько часов назад.
А внизу — короткая подпись:
«Ты следующая».
Она хотела закричать, но голос пропал. Руки дрожали так сильно, что телефон выпал на пол. Она схватила его, набрала 911, но линия молчала. Связь пропала.
В коридоре послышались шаги.
Лёгкие. Осторожные. Приближающиеся.
Эмили вскочила, бросилась к двери, но та уже открывалась с той стороны.
Последнее, что она увидела, — чёрный силуэт на пороге и блеск экрана смартфона в его руке. На экране была она. Живая. Сейчас.
А потом темнота.
Утром её найдут. В собственной постели, с закрытыми глазами, без следов насилия. Только маленькая царапина на запястье — след от инъекции. И на тумбочке — телефон с открытым мессенджером, где последнее сообщение гласило:
«Спасибо за игру».
Полиция спишет на передозировку. Никто не увидит фото. Никто не узнает правду.
Кроме неё.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.ТЕНЬ
Глава 0.1
Хлое Митчелл было семь лет, когда она впервые поняла, что дом — это не место, где можно спрятаться.
Она сидела под столом в гостиной, поджав колени к груди, и слушала, как родители ссорятся на кухне. Голоса становились громче, потом стихали, потом снова взрывались — как прибой, который она видела однажды на каникулах в Галвестоне. Мать плакала. Отец что-то кричал про деньги, про то, что она транжира, про то, что у них ничего не останется детям.
Хлоя сжалась в комок. Она знала, что нельзя выходить. Нельзя показываться. Если она выйдет, отец разозлится ещё больше. Если заплачет — мать начнёт её успокаивать, а отец скажет, что она «делает из ребёнка нюню». Лучше сидеть тихо. Лучше быть невидимой.
Она смотрела на щель между скатертью и полом. Там, в полосе света из кухни, танцевали пылинки. Хлоя считала их. Одна, две, три... когда она считала, голоса становились тише. Или ей просто казалось.
— Ты где? — голос матери прозвучал испуганно.
Хлоя не ответила. Она ждала. Мать прошла мимо, не заглянув под стол.
— Хлоя!
— Я здесь, — сказала она наконец, выбираясь наружу.
Мать опустилась на колени, обняла её. От неё пахло духами и слезами.
— Не бойся. Мы просто разговаривали.
— Я знаю.
Отец вышел из кухни, на ходу застёгивая рубашку. Он не посмотрел на Хлою. Хлопнула входная дверь. Мать заплакала снова.
Хлоя не плакала. Она смотрела на закрытую дверь и считала. Раз, два, три... пока слёзы матери не стали просто шумом.
В одиннадцать лет Хлоя получила первый компьютер. Старый, шумный, с писклявым модемом, который отец притащил с работы. «Учись, пригодится», — сказал он и ушёл в гараж пить с соседом.
Хлоя села перед монитором и почувствовала то, чего не чувствовала никогда: контроль.
Машина слушалась. Она делала то, что ей говорили. Если Хлоя нажимала кнопку — происходило действие. Если писала команду — компьютер отвечал. В этом мире не было криков, слёз, неожиданных вспышек гнева. Только логика. Только код.
Она училась быстро. Школьный учитель информатики заметил её способности, давал дополнительные задания, приносил книги. К тринадцати годам Хлоя взламывала школьную сеть — не чтобы навредить, а чтобы понять, как она работает. Она заходила в закрытые разделы, смотрела на файлы, удивлялась, как легко администратор оставил брешь.
— Ты могла бы получить доступ к чему угодно, — сказал учитель, когда она показала ему уязвимость. — Это опасно.
— Я не хочу вредить. Я хочу понять.
— Тогда учись защищать.
Она стала учиться защищать. Сначала школьные серверы, потом сайты друзей, потом — сама не заметила как — начала находить чужие уязвимости. Это было похоже на игру: она видела дыру, сообщала владельцу, получала благодарность. Никто не знал, что девочка-отличница, тихая, незаметная, в свободное время путешествует по чужим системам, оставляя невидимые следы.
В пятнадцать лет родители развелись. Мать уехала к сестре в Хьюстон. Отец запил окончательно. Хлоя осталась одна в доме, который пахнул сигаретами и тоской.
Она проводила ночи за компьютером. Это стало её домом. Её убежищем. Её миром, где она могла быть сильной.
Колледж Техасского университета был другим миром. Хлоя удивилась, когда её приняли на факультет компьютерных наук. Она не думала, что её оценки и самостоятельные проекты чего-то стоят. Оказалось, стоили.
Здесь она впервые почувствовала, что может быть не просто «тихой отличницей». Здесь были такие же, как она. Люди, для которых код был языком, а системы — головоломками.
На втором курсе она встретила Дэвида.
Он был старше, учился на магистра, работал в лаборатории кибербезопасности. Высокий, с вечной щетиной и улыбкой, которая заставляла её краснеть. Он первый сказал ей, что она гениальна.
— Ты видишь то, чего не видят другие, — сказал он, глядя на её код. — Это редкий дар.
Она поверила. Она влюбилась.
Отношения были как её любимые головоломки — сложные, требующие полного погружения. Дэвид учил её новым методам, они вместе работали над проектами, сидели ночами в лаборатории, пили кофе и спорили о шифровании. Она думала, что это навсегда.
Но у Дэвида была другая сторона.
Он начал проверять её телефон. Сначала она думала, это забота. Потом он стал спрашивать, с кем она говорила, почему не ответила на сообщение сразу. Он требовал пароли от её аккаунтов. «Это же безопасность, — говорил он. — Ты должна доверять мне».