Limonad – Барон Бранд Берс. Том 1 (страница 12)

На юге от королевства за горами располагалось княжество Карсд, на севере, как я понял, степь, местами там располагались какие-то мелкие независимые феодалы, которые никому не интересны. На юго-востоке – эльфийский лес, а на северо-востоке – королевство Зандия под протекторатом империи. На востоке – море с мелкими островами и одним большим, где располагался торговый город-республика Морен.

Всё понятно, всё интересно, но никак не проясняло реальное положение дел и политические расклады. Даже какие расы все эти территории населяли, по картам было не понять. Судя по отношению к человеческой жизни в этом мире, репутации княжества и рассказу об увлекательном морском путешествии Ады, карта может быть уже и не актуальна, раз все вокруг с таким удовольствием режут друг друга.

Я позвал управляющего пояснить некоторые моменты. Карта оказалась самая свежая, буквально прошлогодняя. Королевство Левен четыреста лет назад основала побочная ветвь какого-то имперского клана пиромантов. Или пироманьяков. Они заняли самую богатую и плодородную долину тогда независимого герцогства, спалив полстолицы вместе с герцогом и его семьёй. Отправив гонцов к окрестным правителям, они предложили им два варианта на выбор: или они добровольно входят в состав новообразованного королевства, или гвардия рода приходит к ним в гости, сжигая всё на своём пути, и те, кто выжил, добровольно входят в состав королевства.

Герцогство лисохвостов Замирт, тигриных Корев, эльфов Лимарк, людей Волен и Мерв согласились. Леркен отказались и были присоединены по второму сценарию, там теперь правят родичи короля сменив старое название. Человеческие графства Тервен, Апир и эльфийское Юм тоже добровольно вошли в состав.

От всех этих разговоров я устал и завалился спать. Утром я проснулся в том же положении, что и вчера, в объятьях Ады. Разбудил её, сбросил стресс нагрузкой и начал разбирать учебные бумаги. Там оказался список учеников группы: лорд Терн Тервен, барон Сент Серен, баронет Вар Векс, лорд Чак Черен, леди Пира Пист, леди Дина Дарен. И внизу дрожащей рукой вписано моё имя.

«Лорд» – это, похоже, обращение к сыну сеньора, ну ладно. Терн – сын графа, который клеился к Бри. Неизвестные барон и баронет, сын и дочь соседних баронов. И… моя возможная невеста! Вот так совпадение, она что, в академию собралась поступать? Брент сказал, что она вообще единственный ребёнок баронета, что странно, судя по количеству отпрысков у того же эльфийского герцога, наверное, все его деревни состоят из бастардов.

К обеду приехал обоз с Вердой и Ремом. Верда со слугами начала таскать мою новую-старую одежду в покои. А Рем… Усатый Рем едва стоял на ногах и смотрел на мир через щели опухших глаз. Я поручил ему проспаться и нарисовать карту баронства Берс и всего графства. Карты княжества у левенцев не нашлось.

После обеда прискакал гонец из замка Лерок с вопросом, где барон, и просьбой Бри приехать к ним на разговор. В принципе, если выехать прямо сейчас, мы часа через четыре будем в замке. Заночую, завтра вернусь и послезавтра на учёбу. Пока гвардия собиралась и седлала коней, из города вернулся управляющий и сказал, что карету барона видели мчащейся по тракту в сторону столицы королевства.

Гвардия взяла меня в коробочку, спереди строя Нокс со стягом Берса, справа от меня ехала Ада в тонкой кольчуге, вся увешанная ножами и с двумя короткими клинками за спиной. На вопрос, зачем ей столько ножей, она же маг, ответила, что отлично их метает даже хвостом.

А три раскалённых ножа в секунду – отличное подспорье для любой магии, если она вообще понадобится после такого. Слева ехала Верда, увязавшаяся с нами, она сказала, что одна в поместье с Ремом ни за что не останется после того, что он творил в обозе, пока они ехали в город. До самого замка я расспрашивал её, как местную, про тропу в Берс, по которой тащили покойного Бранда.

Оказалось, что дружина совершила настоящий подвиг, пройдя по ней, никого не потеряв, ещё и таща носилки. В броне и с чем-то габаритным пройти нереально из-за кучи ущелий и уступов. А если пойдёт толпа дураков, то минимум половина так и останется удобрять неплодородные скалы и кормить местных грифов.

Княжество и королевство в принципе не опасались вторжения через горы, потому что два перевала в герцогствах Волен и Лимарк контролировались монструозными крепостями с обоих сторон. А тропы контрабандистов могли пропустить только знающих путь людей с лёгкой поклажей и большой вероятностью остаться в этих горах навсегда.

Я попросил Верду по приезде в замок набросать на бумаге примерный маршрут и сверить его с Ноксом. С тропой надо что-то решать, потому что это единственный реальный путь для штурма замка.

Тащиться через перевал через земли лордов, которым может не понравиться непонятное войско на своей земле, займёт неизвестно сколько месяцев, и к нашему приходу все будут уставшие, а враг предупреждён и готов. Вариант плыть по морю и высаживаться в столице бургграфства вообще самоубийственен, даже если нам дадут причалить, мы просто не выйдем из порта.

Нынешний бургграф, барон Лид, избранный советом баронов на пять лет, подумает, что Берсы решили вернуть своё, и скинет нас в море. А этот порт – единственный судоходный на всём побережье бывшего графства Берс, по словам Нокса, во всяком случае. Но ему-то врать не зачем.

В замке меня сразу же перехватил управляющий и начал грузить малопонятными и малозначимыми проблемами и вопросами. Я ошалел от такой настырности. «Ну, вы же наследник, а барон неизвестно где». Я отправил его по срочным вопросам к Бет и Бри, или пусть отложит до возвращения барона. Я в местных делах ничего не понимаю и вникать не собираюсь.

Если хитрый барон решил скинуть на меня свою текучку и умотал в столицу кутить, то он сильно просчитался. В ответ на продолжающийся спич управляющего я его резко осадил и заявил, что баронству для развития в первую очередь жизненно важно и срочно открыть свой торговый путь в княжество. Пусть скупает каторжан и рабов и отправляет их рубить стену в горах за Подгорным. Карту маршрута ему принесут утром. Он резко погрустнел и ушёл в донжон.

А что, идея гениальная: пока я буду постигать основы магии, мне силами баронства начнут торить путь в Берс. Если бы он с порога не начал меня грузить проблемами, я бы и не подумал к нему обратиться. Пристал с какой-то ерундой, теперь серьёзной работой займётся.

Первым делом я отправился к замковому кузнецу и приказал до ночи в моих покоях поставить самую крепкую решётку в сортире. И на окна тоже. Ну и что, что высоко, сделайте изнутри. Прислуге сказал отодвинуть кровать так, чтобы из окна её не видно было.

Лучше быть живым параноиком, чем мёртвым оптимистом.

Глава 7 Магия

Ужинали с сёстрами мы в том же малом зале, место барона пустовало, Бет сидела грустная, Бри веселая, а Лариэль буравил меня своими льдистыми глазами с такой ненавистью, что мне казалось, будто он сейчас кинется через стол и вонзит вилку мне в глаз. Не дождавшись смены блюд, он ушёл, сославшись на плохое самочувствие.

Бет ещё больше погрустнела, и когда мы пошли пить чай в другой зал, села в кресло и расплакалась. Я попробовал её успокоить и начал выспрашивать, что случилось.

Оказалось, что когда прискакал гонец и рассказал об объявлении меня регентом и возможным наследником, Лариэль совсем слетел с катушек. Заперся в своих покоях и всю ночь мучал какого-то то паренька, который умер на следующий день. А потом пьяный пришел к Бет и начал поносить её саму, её недалёкого отца, поехавшую сестру, а с меня, когда непутёвая Бет родит ему наследника, он спустит шкуру и повесит её в охотничьем зале и никакого регентства не будет.

Я охренел от таких заявлений, а Бри рассмеялась и заявила, что если он пальцем кого-то из семьи тронет, то она лично с него кожу снимет, наловчилась уже.

– Бранд, не обижайся на него, Лариэль хороший и добрый, он просто расстроился.

Я промолчал и посмотрел на неё как на сумасшедшую. Бри явно адекватнее. Хотя черт разберёт эту семейку.

– У Лариэля через месяц день рождения, будут его друзья, приезжай на праздник, вы обязательно помиритесь!

Она повеселела, явно что-то то себе нафантазировав. Я не стал говорить, что ни с кем вроде не ссорился, а друзья такого товарища что-то меня не вдохновляют.

– Конечно, я постараюсь приехать, Бет, иди лучше отдохни, тебе нельзя волноваться.

Бет ушла, мы остались с Бри, а при мыслях о празднике и друзьях Лариэля мне почему-то стало тревожно.

– Я рада, что отец тебя назначил. Только пообещай не выдавать меня замуж, если с отцом что-то случиться.

– Конечно, Бри, всё, что хочешь для любимой сестрёнки. Давай пока дяди нет, я тебя по быстрому сниму с должности палача?

– Не надо, Бранд, я уже как-то привыкла, а жители всего баронства так радуются моему приезду, для них это всегда праздник!

Мда, праздник не для всех, не для того, кто на помосте точно. Ну и пусть, в средневековье у девушек не так много возможностей для хобби. Она хотя бы не мучает невиновных, как Лариэль, разговор как-то увял, и мы разошлись.

В Тервен мы въезжали ближе к обеду, казначей нам выдал тысячу золотых для поместья с собой, чтобы лишний раз не гонять гвардию. Я взял у него ещё кошель и сто серебра, а то у меня одно золото.