Лилия Орланд – Убежать от дракона (страница 21)
Маша сделала несколько глотков, чтобы убрать привкус скользкой гадости, и лишь после этого поставила бокал обратно. В нём осталась едва ли четверть содержимого.
Мария вымученно улыбнулась и сказала.
– Очень необычно.
Тарэн понимающе улыбнулся одними глазами.
– Я рад, что тебе пришёлся по вкусу суп из местных морепродуктов. Виллы собирают морских обитателей и водоросли чуть дальше по берегу, – он махнул рукой, указывая направление.
Так вот что это такое – бывшие жители ближайшего водоёма. Маша содрогнулась. Она и дома-то не особо жаловала знакомые ей креветки и мидии, а тут и вовсе не пойми что в тарелке.
– Но ты не ответила на вопрос, – вмешался Гавэр, не дав ей возможности придумать какую-нибудь вежливую чушь о морских гадах.
– Э-э… – Маша так и не сумела вспомнить, когда её о чём-то спрашивали, и уже решила было задать мужчине встречный вопрос.
Но Тарэн пришёл ей на помощь.
– Ты знаешь, зачем твой отец вызвал тебя в наш мир?
– Нет, – Маша покачала головой. До этого момента ей даже не приходила мысль, что это Натэн её вызвал, а не она сама угодила в поле действия портала. – Я вообще думала, что случайно к вам попала…
– Случайно? – усмехнулся Гавэр, и Маше стало жутко от его кривой ухмылки.
– Ну да, я ведь шла в университет, узнать результаты вступительных экзаменов, и вдруг оказалась в вашем мире.
– У вас женщины учатся в университетах?! – советник выглядел настолько поражённым, словно Маша у него на глазах превратилась в лягушку.
– Не только учатся, но и преподают! – ответила она с вызовом. – И я хотела окончить магистратуру, защитить диссертацию и преподавать библиотечное дело студентам…
– Ты библиотекарь? – теперь наступила очередь изумляться Тарэну.
– Только собиралась им стать, – со вздохом произнесла девушка. И поняла – сейчас или никогда. – А можно мне посетить вашу библиотеку? Очень интересно, что вы читаете. Да и вообще… я бы с удовольствием познакомилась с историей этого мира, мне ведь придётся здесь жить теперь…
Маша убрала руки на колени и скрестила пальцы под скатертью. Только бы получилось, только бы получилось.
Мужчины переглянулись. Причём ретроград-советник отрицательно покачал головой.
– Хорошо, – к счастью, Тарэн с ним не согласился. – Я отдам приказ нашему библиотекарю, чтобы он пропускал тебя в разрешённую часть.
– Спасибо, – Маша улыбнулась своей маленькой победе и окрылённая ею решилась на ещё один вопрос. – Скажите, лорд Тарэн, как я оказалась в вашем замке?
31
Мужчины снова переглянулись. И на этот раз брат короля выглядел немного смущённым.
– Я ведь гостила в поместье лорда Борэя… – как бы напомнила она хозяину замка. Маша не собиралась отступать, пусть признаются в своих тёмных делишках. К тому же, она до сих пор не узнала, что случилось с самим Радэн. Вдруг он пострадал в той воздушной схватке? Маше бы этого очень не хотелось. И она озвучила свои мысли. – Надеюсь, с ним всё в порядке…
– Ты переживаешь за него? – почему-то испугался Тарэн, снова быстро взглянув на своего советника.
– Нет, конечно, – солгала Мария, почувствовав, что должна ответить именно так.
И поняла, что угадала, когда они оба облегчённо выдохнули, ещё раз переглянувшись. Девушку уже начала утомлять эта непонятная игра в гляделки. Точнее, многое ей было понятно, а именно то, что её держат за дурочку и пытаются водить за нос. К сожалению, пока довольно успешно.
Но и Маша теперь была настроена решительно. Если она хотела, чтобы эти мужланы начали к ней прислушиваться и всерьёз считаться с её мнением, нужно показать им, что она тоже умеет стоять на своём. Поэтому она продолжила наступление.
– Так что случилось тогда у реки? Я помню, что меня пытался похитить дракон, он даже схватил меня огромными страшными лапами, но другой вступил с ним в схватку и заставил бросить меня в реку. Думаю, что это был господин Борэй, который пытался меня защитить. Дальше я упала в воду и начала тонуть. А вот что было после… Я совсем ничего не помню до тех пор, пока не проснулась в вашем чудесном замке…
Маша сделала почти театральную паузу, попеременно глядя то на одного, то на другого мужчину. Оба молчали, с внезапным интересом разглядывая сменённые тарелки. На которых в этот раз оказались зажаренные птичьи тушки, а рядом с ними живописно разместились горки красноватых, похожих на горошины, шариков.
– Признайтесь, это вы меня похитили, господин Ларан? – Маша взяла в руки нож и вилку и ткнула ею в птицу с такой силой, что прибор, прошив мясо насквозь, с громким лязгом заскрежетал по тарелке, оставляя царапины на белоснежном фарфоре.
Тарэн вздрогнул и поднял на неё глаза. Мария вопросительно изогнула бровь, не отрывая от этого пройдохи пристального взгляда. Что ж, она тоже умеет играть в эти игры. А если бы и не умела, с этими жуликами ей придётся быстро учиться.
– Я спас тебе жизнь… – начал признательные показания брат короля. – Ты уже шла ко дну и, если бы я не вытащил тебя, точно захлебнулась, пока этот фанфарон Борэй, гонял в небе Вилэна…
– А кто такой Вилэн? – перебила его Маша и по удивлённому взгляду поняла, Тарэн только что осознал, что проговорился. Изначально признаваться в содеянном не входило в его планы.
– Мариэн, уверен, что ты ещё познакомишься со многими из Истинных, но сейчас предлагаю сосредоточить наше внимание на этой чудесной дичи. Ведь истинное преступление – дать ей остыть.
Он улыбнулся и отрезал маленький кусочек птицы, всем своим видом изображая удовольствие от испробованного блюда.
Ну что ж, пусть будет так.
Маша уже поняла, что эти истинные – настоящие ослы, настолько они упрямы. Если драконы не хотят что-то говорить, то даже клещами невозможно вытянуть нужную информацию. Здесь можно действовать исключительно хитростью.
И то, что Тарэн проговорился, свидетельствовало о правильности выбранного Машей пути.
Ничего, мы ещё посмотрим, кто кого. Мария уже начинала понимать правила навязанной ей игры. Ей оставалось только внести свои коррективы и заставить этих драконоподобных тиранов следовать им.
Она тоже отрезала себе кусочек птицы и положила его в рот. Мясо оказалось нежным и в прямом смысле слова таяло во рту. Девушка тут же отрезала себе ещё и поймала хитрый взгляд хозяина замка.
Улыбнувшись, она подцепила на вилку красных горошин, на вкус оказавшихся настоящими маслинами. К счастью, без косточек.
Это блюдо Маша съела с большим аппетитом. Как и десерт, состоявший из мороженого с кусочками ярких разноцветных фруктов и взбитыми сливками, политыми растопленным шоколадом.
До конца обеда Мария больше не участвовала в разговоре. Мужчины обсуждали установившуюся ясную погоду, здесь девушка сделала вывод, что в это время года часто случаются дожди, и ей нужно поторопиться, если и правда планирует сбежать. Также говорили об урожае какой-то фумии, который ожидался значительно больше, чем в прошлом году.
О турнире никто из них ни разу не упомянул. А Маша, несмотря на снедавшее её любопытство и злость, усиленно делала вид, что не слышала того разговора.
Ну их. Она сама всё узнает, отыщет и вернётся домой.
Где-то глубоко в подсознании засела мысль, что Мария совершенно точно знает, где находится один исправный портал в её мир. Вот только никак не может вспомнить или сообразить.
Девушка верила этому внутреннему чувству уверенности. Может, это и было наивно с её стороны. Возможно, это было только её искреннее желание вернуться домой, но она обязательно попытается. А уверенность в своих силах – это, как известно, половина успеха.
Маша была уверена, что очень хочет вернуться домой. Но в памяти то и дело мелькали глаза с зелёными всполохами, тёплые губы, обволакивающие её рот своей мягкостью…
32
После обеда Маша выразила желание прогуляться по парку. Мужчины в очередной раз почти незаметно переглянулись, к чему девушка уже начала привыкать и даже не удивлялась, понимая, что они опять что-то пытаются от неё скрыть.
Гавэр пожал плечами. И хозяин замка не нашёл причин отказать девушке. Он учтиво предложил Марии руку и повёл её на экскурсию по парку.
Они шли по широкой липовой аллее, дорожка была выложена белой морской галькой, которая приятно шуршала в такт шагам. Тарэн рассказывал о том, как его дед построил замок над морем и разбил здесь регулярный парк.
Регулярный – это когда центральная аллея делит территорию на две симметричные половины, где правая практически идентична левой, словно кто-то приставил к ней гигантское зеркало.
Правда деревья на аллеях были всё-таки разной величины. Липы редко перешагивали двухсотлетний рубеж. И виллы-садовники высаживали на их месте молодые деревца. Срок жизни берёз был и того меньше. И только несколько красавцев-дубов ещё помнили прежние времена.
Тарэн рассказывал очень интересно, было видно, что и к старому замку, и к дедовскому парку он питал весьма нежные чувства. Здесь был дом семьи Ларан, и брат короля берёг его. Ему не было чуждо чувство ответственности, он весьма серьёзно относился к возложенной на него старшим братом задаче и делал всё, что было в его силах.
Маше нравилось его отношение, это вызывало уважение. Вот только ей Тарэн отвёл весьма незавидную роль в судьбе этого мира. И этот минус затмевал все остальные плюсы, вместе взятые.
Мария уже точно решила про себя, что не станет дорогим призом. Она ни за что не достанется победителю турнира. Но Тарэну, конечно, знать об это вовсе не обязательно.