Лилия Орланд – Убежать от дракона (страница 18)

Мария невольно залюбовалась смелым юношей, так храбро давшем отпор дракону. Но почему тот не нападает на Тарэна? Что его сдерживает?

Казалось, что эти двое… разговаривают, но без использования слов.

Маша, не отрываясь, смотрела на разворачивающийся перед ней «диалог», но всё равно пропустила тот момент, когда мизансцена изменилась.

Вот дракон качнулся вперёд. Мария моргнула. И тут уже на каменные плиты ступил… Натэн Вард. Её отец…

– Ты не можешь прятать её здесь! – Натэн лишь мельком взглянул на сжавшуюся в комок девушку и приблизился к Тарэну.

– Со мной она в безопасности, – ответил ему брат короля, и не думая отступать под сердитым взглядом вновь прибывшего.

– Она невеста другого!

– И кому же ты успел продать её? Этой снулой рыбине – Айдэну? Моему племянничку? – в голосе Тарэна звучала ирония.

– Мариэн – моя дочь, и я могу отдать её, кому захочу.

– Но не тогда, когда она является единственной женщиной в мире Истинных. Теперь правила изменились, дорогой Натэн. Девушкой должен обладать самый достойный.

– Уж не себя ли ты считаешь таковым? – отец язвительно усмехнулся. – Я знаю многих, кто не согласится с этим утверждением.

– Я буду править, пока не вернётся мой брат. – лицо Тарэна побелело от сдерживаемой ярости, он стиснул зубы. – И не тебе оспаривать его приказы.

Почему у Маши было такое странное чувство, что эти двое продолжали начатый ранее разговор?

Мужчины встали друг напротив друга, каждый буравил противника злым взглядом. Тарэн по-прежнему закрывал девушку своей спиной, не подпуская к ней отца.

– Да что здесь такое происходит?! – Маша и сама не заметила, как выкрикнула это вслух.

Она поднялась на ноги, отряхнула измятое и испачканное платье и двинулась вперёд.

Оба мужчины изумлённо обернулись к ней.

– Я. Хочу. Знать. Что. Здесь. Происходит. – повторила Мария, чётко выговаривая каждое слово.

Внутри неё закипал гнев. Она всего лишь несколько дней в новом мире, а вокруг неё каждое мгновение плетутся какие-то непонятные интриги. Причём она всегда является их центром, но абсолютно ничего не понимает в реалиях этого мира.

– Я требую, что вы мне немедленно всё объяснили! И куда подевался этот жуткий монстр? – Маша уперла руки в бока и топнула ножкой по каменной плите.

Получилось, может, и не слишком убедительно, но мужчины переглянулись, опять передавая друг другу какие-то безмолвные сигналы.

– Дорогая, – голос отца стал приторно-сладким. – Я всё тебе объясню, когда мы вернёмся домой. Идём со мной.

Но Маша попятилась назад, прячась за спину Тарэна. В этот момент юноша казался ей более надёжным пристанищем. По крайней мере, он раньше не врал ей, и ему хотелось доверять. В отличие от собственного отца.

– Что ж, пусть будет так, – глаза Натэна сверкнули гневом.

Когда его глаза переместились на Марию, той даже захотелось вжать плечи и скукожиться, чтобы стать маленькой и незаметной, настолько злым и беспощадным стал взгляд этого, как оказалось, совершенно незнакомого мужчины.

Вард резко развернулся и размашистой походкой зашагал к каменной перегородке, отделявшей площадку перед замком от развернувшейся над морем бездны. Маша следила за отцом пристальным взглядом, не понимая, куда он направляется.

Вдруг Натэн забрался на парапет и, даже не оборачиваясь, шагнул вниз.

– Нет! – вырвалось у Марии, на глазах у которой впервые в жизни человек совершал самоубийство.

Девушка подбежала к ограде и заглянула вниз. Над морем простирал крылья серебристо-чёрный дракон.

– Вы должны мне немедленно всё объяснить! – повернулась она к подошедшему Тарэну. – Я уже совсем ничего здесь не понимаю.

Маша устало и растерянно опустилась на парапет. Все эти события оказались чем-то запредельным для её восприятия реальности. Всё же она смотрела на мир сквозь призму привычных ей вещей и явлений.

– Ты права, Мариэн, – брат короля сел рядом с ней. – И ты заслуживаешь ответов на свои вопросы.

27

Тарэн опустился на каменный бортик рядом с девушкой и, сцепив руки в замок, начал рассказ.

Он старался тщательно подбирать слова, чтобы не напугать Мариэн ещё больше. Брат короля хорошо понимал, каково это, когда сваливается больше, чем можешь выдержать.

Ведь, что бы кто ни думал, он не хотел этой непосильной ноши – корона истинного короля, по мнению Тарэна, это то ещё испытание. К которому он оказался совершенно не готов.

Когда женщины исчезли, и король узнал, что его супруга ушла вместе с остальными… На Милэна было страшно смотреть. Его твердокаменный брат вдруг разом постарел на сотни лет.

Та ночь изменила многое. Она словно сломала несгибаемых ранее истинных. Их мир опустел. Вместе с женщинами ушло то немногое, что делало жизнь яркой. Остались только тусклые краски. Потому что после Ночи исхода радости не осталось ни в одном доме.

Мало кто из истинных понимал, что это они сами, их жёсткость, зачастую граничащая с жестокостью, непримиримость, властность… Все эти качества, присущие драконам, и послужили главной причиной ухода жён и матерей истинных. А ведь мужчины считали, что навсегда смирили своих женщин. Как же они ошибались!

Тарэн поведал девушке о своём детстве. Только сейчас, рассказывая о нём чужеземке, он сам понял, как это странно и неправильно, когда девочки воспитываются отдельно от мальчиков. Им не разрешали играть в общие игры. Девчонкам не полагалось образование. Многие из них даже не умели читать. Ведь девушкам не нужно собственное мнение, они должны были выйти замуж и родить наследников. А уж мысли в их головы вкладывали мужья, исключительно те, что были выгодны им самим…

Разумеется, случались истинные пары, озарённые внутренним светом женщины. Здесь любовью пылали оба и были счастливы. Но в последнее время, перед Исходом, это случалось всё реже и реже. Тарэн попытался припомнить истинные пары среди своих знакомых, но… таких просто не было.

Брат короля представил, что сам бы родился женщиной в этом мире. И передёрнулся от ужаса. Ну конечно, он бы тоже сбежал…

Женщины не умели превращаться. Эта особенность была дана лишь мужскому полу. И делала его намного сильнее и могущественнее. Возможно, это было как-то связано с всплеском гормонов в подростковом возрасте. Но мальчики в возрасте двенадцати-четырнадцати лет обретали вторую ипостась. Причём частенько это было связано с эмоциональным выплеском.

Да и во взрослом возрасте, стоило мужчинам испытать какую-то сильную эмоцию, как им становилось жизненно необходимо развернуть крылья и лететь навстречу ветру, успокаивая себя скоростью и высотой.

– Для нас, – говорил Тарэн притихшей девушке, – вторая ипостась – это нечто естественное, привычное. Мы практически не разделяем себя-человека и себя-дракона. Но дракон острее чувствует и переживает, его эмоции всегда ярче и сильнее. Поэтому, если истинный оборотился на твоих глазах, особенно, если ты послужила тому причиной, беги. И держись от него подальше, пока снова не примет человеческий облик.

Мариэн задумчивым взглядом смотрела на морскую гладь. Жаль Тарэн не умел читать мысли, хотел бы он знать, о чём думает девушка. Она ни разу не перебила его, не задала ни единого вопроса. Но было видно, что она подавлена обрушившейся на неё информацией.

Брат короля решил дать ей немного времени, чтобы прийти в себя, а затем уж расспрашивать о том, как она появилась в их мире. Натэн Вард назвал её своей дочерью, а это очень и очень нехорошо.

У Тарэна был только один вариант, как не позволить этому грубияну забрать девушку силой. Но для этого он должен поторопиться.

– Мариэн, – брат короля коснулся её руки, привлекая внимание, и одновременно направляя на девушку спокойствие и безмятежность. – Тебе нужно как следует отдохнуть. Поди пока в свою комнату. Поспи немного. Хорошо?

Мариэн послушно кивнула, глядя куда-то перед собой. И Тарэн призвал слугу-духа, велев ему сопроводить леди в её комнату.

Лишь оставшись один, брат короля позволил своим настоящим эмоциям проступить на лице. А в нём сейчас клокотала ярость. От немедленного превращения его удерживало только то, что нужно было как можно скорее переговорить с Гавэром. Его советник был единственным, кроме брата, кому Тарэн полностью доверял. Нужно обсудить с ним свою идею.

Дождавшись, когда Мариэн скроется за углом замка, Тарэн отправил Гавэру мысленное сообщение. Переговорить лучше здесь, на открытом воздухе. Кто знает, что может скрываться за толстыми стенами старинного замка и что прячется в тайных переходах, о многих из которых позабыли уже столетия назад.

– Турнир? – удивлённо переспросил советник, когда Тарэн изложил ему свой план. – Ты уверен? Ты не самый сильный среди истинных. Кто-то другой может увести у тебя женщину.

– Ну и пусть будет кто-то другой. – возразил брат короля. – Главное, чтобы она не досталась Айдэну Ларану. Ведь я чую, что они замышляют переворот. Уверен, девушка стала бы платой за помощь и гарантом поддержки. Я не могу допустить, чтобы мой любимый племянничек усадил на трон этого недалёкого Варда. Ведь тогда и остатки нашего мира превратятся в сплошные руины. Я хочу помешать их планам.

– Ну что ж, – подумав, согласился Гавэр, – значит, пусть будет турнир.

28

Маша слушала рассказ Тарэна и недоумевала, это что ж за средневековые пережитки здесь всё ещё действуют. Мальчики воспитываются отдельно от девочек, им не разрешают играть вместе…