Лилия Орланд – Ловушка для мары (страница 23)

– Он был уже мертв, – вместо ифриссы пояснила Идиррэ. – Видишь цветные переливы на небе? Это тот самый экранирующий купол. Ничто живое не может пройти сквозь него и остаться живым.

– А птичку-то зачем? – насупилась я.

– Ей просто не повезло. Ладно, хочешь увидеть, что за второй стеной?

– А что там?

– Ну, там третья стена, – рассмеялись девчонки.

И я тоже невольно расслабилась. Птичку, конечно, жалко, но такая защита этому месту и правда нужна. Иначе бы всех жителей Цитадели нашли и казнили давным-давно.

Как сказала Иделия, чтобы получить что-то – нужно что-то отдать. В этом случае жизнь птицы за жизни людей не такая уж неподъемная плата.

– Сколько же их тут? – я рассмеялась вместе со спутницами.

– Всего три. За второй находятся казармы и конюшни с боевыми лошадьми. А еще на третьей стене стража несет дозор. Там такие красавчики, м-м-м, – Дейра мечтательно закатила глаза. – Иногда мы бегаем на них посмотреть.

– Хоть это не одобряется! – заключила Эльдара.

Нас отвлек молодой маг в форменном камзоле. Он подошел и, склонив голову в знак приветствия, произнёс:

– Мара Инна, Совет Стихий ожидает вас в Зале собраний. Следуйте за мной!

***

Шла я с легким замиранием сердца. Мне не было страшно, скорее – волнительно. То ли интуиция, то ли иное чувство подсказывали: встреча с этим Советом станет для меня знаковой. Она перевернет очередную страницу моей жизни.

Но вот к добру ли будущие изменения? На это вопрос я не могла ответить.

Наконец мой провожатый остановился перед высокими двустворчатыми дверями. Выглядели они довольно массивно, еще и были обиты железом. Маг три раза стукнул молоточком в правую створку, затем отступил на шаг и поклонился, пропуская меня вперед.

Двери распахнулись.

Легкий ветерок заклубился у меня под ногами, дернул подол, взлохматил выбившиеся из прически пряди и умчался в неизвестном направлении.

Я же замерла, громко сглотнув. Вытянула шею, пытаясь рассмотреть хоть что-то в открывшемся помещении. Но там было темно.

А затем я услышала голос:

– Входите, уважаемая мара. Здесь вам нечего опасаться.

Все еще сомневаясь, я шагнула через порог.

В тот же миг мрак отхлынул, помещение залил яркий дневной свет. Теперь я видела, что это большой круглый зал с магическими печатями, начертанными на каменном полу. Его куполообразный свод поддерживали массивные колонны, а в центре стоял круглый мраморный стол с хрустальной колонной посередине. Эта колонна упиралась в центр купола, а вокруг стола в креслах с высокими резными спинками сидели мужчины и женщины. Маги и мары. Они были в плащах под цвет своей стихии. Но эти плащи отличались от тех, что были на моих новых подругах: их края и капюшон украшали серебряные галуны.

Советники молча смотрели, как я приближаюсь. А я не торопилась, стремясь хорошенько их разглядеть.

Ну, к молодым красивым лицам я уже привыкла, даже внимания не обратила. А вот глаза привлекли мое внимание.

У всех присутствующих они сверкали и переливались, как драгоценные камни на солнце. Синие сапфиры у нимфы и мага Воды. Сиреневые аметисты у сильфы и мага Воздуха. Зеленые изумруды у дриады и мага Земли. Алые рубины у ифриссы и мага Огня…

Я насчитала восемь советников. Но еще четыре кресла стояли пустыми.

Видимо, работа мысли так ярко отразилась на моем лице, что маг Воды не выдержал и откашлялся:

– Гх-м… уважаемая мара, не могли бы вы немного ускориться? Мы тут собрались исключительно ради вас.

– Тайхон! – зашипела на него нимфа. Мне показалось, что она его даже пнула под столом или на ногу ему наступила. – Будь снисходителен к бедной девочке!

На моих глазах маг покраснел.

Это было необычайное зрелище.

Впрочем, я уже подошла к столу и замялась, переступая с ноги на ногу.

Дальше-то что?

– Здрасте, – скосила взгляд на одно из пустых кресел.

Потому что под сверкающими взглядами советников у меня по коже мурашки ползли.

– Знаешь ли ты свою стихию, дитя? – ласково обратилась ко мне сильфа.

От ее тона на душе стало светлее.

– Да, это Свет.

– Свет? Ты уверена? – удивленно воскликнул маг Огня.

Они с ифриссой быстро переглянулись, явно довольные услышанным.

Я пожала плечами:

– Артефакт в Академии показал, что у меня магия Света седьмой ступени.

Теперь на лицах всех присутствующих отразилось изумление. А потом они загалдели все вместе.

– Так! Тишина в зале! – воздушник схватил деревянный молоточек и пару раз стукнул по круглой деревянной нашлепке на столе рядом с его креслом.

Такие молоточки лежали возле каждого советника.

– Деточка, – он уперся в меня тяжелым, испытывающим взглядом, – ты же не против, если мы это проверим?

Я снова пожала плечами.

Этот маг был явно самым старшим из всех. Хотя по внешности едва дотягивал до тридцати. А вот его взгляд, манеры, тон голоса – все указывало, что у нас с ним огромная разница в возрасте.

– Хорошо, – он выдохнул и посмотрел на товарищей, затем вновь перевел взгляд на меня. – Как ты уже заметила, в Цитадели все жители свободно используют магию. И маги, и мары. Но, прежде чем мы снимем с тебя блокираторы, ты должна поклясться, что никогда, ни при каких обстоятельствах ни лично, ни под давлением, ни вольно, ни невольно не используешь свои силы во вред Цитадели или ее высочайшему высочеству принцессе Эльтее. Готова?

Он мазнул в воздухе пальцем, и я увидела струйку воздушной магии. Она закрутилась узлом, создавая передо мной магическую печать.

Значит, клятва будет магической.

Что ж, умно.

Если кто-то проберется в Цитадель с дурными намерениями, он не сможет навредить ее жителям. Клятва не даст. И даже если кого-то из местных убьют, а потом “поднимут”, чтобы он открыл секреты принцессы, то бедняга ничего не расскажет. Ведь печать такой клятвы стоит не на теле, а на душе.

– Готова, – кивнула я.

Хотя внутри все тряслось.

И от значимости момента, и от ощущения чудовищной концентрации магии в воздухе.

– Тогда приложи обе ладони к печати! – приказал воздушник.

Что я тут же и сделала.

Буквально на долю секунды мои руки обожгло адским пламенем. Оно рвануло вверх к плечам от кончиков пальцев. Но не успела я в ужасе закричать, как ощущение жжения сменилось вселенским холодом. Словно вся жидкость в них стала льдом.

– Готово! – воздушник снова мазнул пальцем.

Печать растаяла.

Я с судорожным вздохом начала ощупывать свои руки. Они были целыми, во что не хотелось верить. И никаких следов ожогов или обморожения не было.

Следов блокираторов тоже.

– Как… как… – только и смогла выдохнуть я.