Лилия Кандыбович – Папа вернётся. Валя (страница 2)
На твёрдой, местами потрескавшейся от августовского жара земле, посреди двора Женик и Юрка играли в ножички. На всей улице Женик считался лучшим игроком. Вот и в этот раз он ловко кидал нож в расчерченный на земле круг, отрезая себе куски Юркиной территории после каждого удачного броска.
Юрка был лучшим Жениным другом. Они с первого класса учились вместе и сидели за одной партой, да и жили по соседству. Их дворы разделял невысокий забор, маленькая калитка в котором никогда не закрывалась. Юркина сестра Маруся дружила с Валей, родители часто по вечерам собирались у Щепетковых во дворе под акацией и пели песни.
– И как это у тебя так ловко получается? – с завистью произнёс Юрка, с трудом умещая ногу на оставшейся своей земле.
Женик усмехнулся:
– Ладно, учись, салага, пока я добрый. Ты сначала научись кидать нож, чтобы он втыкался в землю, а не плашмя падал. Бросай резко, с силой. Направь ножик так, чтобы лезвие на границу не попало и чтобы части большими были. Вот смотри, как надо.
Женик несколько раз метнул нож, и каждый раз лезвие впивалось в землю.
– Вот так и немцы отрезают нашу землю по кусочку. – Юрка бросил нож, но тот снова плашмя шлёпнулся на землю. Круглое веснушчатое Юркино лицо порозовело, а взгляд переместился куда-то в сторону.
– Вон Мишка бежит, – проговорил он, с удовольствием переводя тему.
Рядом с высоким худым Жеником и плотным круглолицым Юркой их одноклассник Миша казался щуплым и маленьким третьеклашкой.
– Слыхали, завтра на фронт новобранцев отправляют? – выдохнул он. – И папку моего…
– А ты как хотел? По радио говорили: «Идут тяжёлые бои», – буркнул Юрка. – Уже два месяца.
– А тёте Нине принесли эту… – Слово «похоронка» застряло у Женика в горле, царапало до боли и никак не хотело звучать. – Бумагу… Хороший он был, Сашок. Весёлый.
В конце пустынной улицы показался человек. Что-то знакомое было в том, как широко расставлял он ноги при ходьбе и взмахивал рукой.
– Папка! – вскрикнул Женик.
Коротко подстриженный, без вздыбленного кудрявого чуба, он казался чужим. Даже взгляд из-под лохматых бровей был какой-то незнакомо-серьёзный.
Подойдя к мальчишкам, он улыбнулся:
– Ну, что, хлопцы? Остаётесь за старших. В школу ходить, матерям помогать, малышей не обижать. Ясна задача? – И, увидев нерешительные согласные кивки, добавил: – Тогда выполнять! Приду – проверю!
– Ну, я пойду, – заторопился Юрка. – Мамке помочь надо.
Отец опустился на скамью под акацией и окинул взглядом двор: свой дом, дом Шуры и Максима, загончик для кур. Он запрокинул голову и долго смотрел на ветви акации, шатром накрывавшие двор.
– Сколько ж лет ей? – задумчиво проговорил отец. Потом погладил ствол дерева, отломил кусочек коры и спрятал в нагрудный карман. – Помню, как мы с дядей Максимом дома строить начали, оно уж большое было. Мы так и решили его оставить, пусть наш двор от солнца и дождя защищает. А вот от войны… Садись, Евгений, поговорить надо, пока мать не пришла.
Отец впервые назвал сына полным именем, и Женик почувствовал, как холодок пробежал по спине. Он вскинул глаза на отца и увидел, как заходили желваки на его скулах, а пальцы рук переплелись так крепко, что на руках вздулись синие прожилки вен.
– Я утром ухожу. Пока меня не будет, ты за старшего остаёшься. Помогай маме и тёте Шуре, за сестрой присматривай. Береги их. Вчера я начал картошку копать, так ты её в погреб снеси, как просохнет, потом ещё…
Отец говорил, говорил, рассказывал, что не успел сделать по хозяйству и что теперь нужно доделать ему, Женику. А Женик слушал, но смысл слов с трудом доходил до него, продираясь сквозь звон в голове.
С самого утра было жарко. Куры, встопорщив перья и раскинув крылья, прятались в тени, только кошка Белка раскинулась на скамье под акацией, подставляя белые пушистые бока под ласковые руки Вали. Женик молча глядел, как в пыли купаются воробьи да курица, сбежавшая из загородки, скребёт землю когтистой лапой.
Из дома вышла растерянная бледная мать. Следом показался непривычно серьёзный отец.
– Ну что, Валюша, будем прощаться? – беззаботно произнёс он, но было видно, что ему совсем не весело. – Матери помогай, брата слушайся. Он теперь не Женик, а Евгений, старший в доме. Ясно?
– Ясно. – Валя подбежала к отцу и обняла его. – Только пусть он не сильно командует!
– Само собой! Слышь, Женик? Сестру не обижай и другим не давай.
– Ладно, – нехотя согласился Женик.
– Папочка, ты возвращайся скорей, ладно? – Дочь обхватила за шею склонившегося отца и чмокнула в щёку.
– Давай понесу. – Женик взял у отца вещмешок, в который мать сложила сало, хлеб, ещё какую-то еду и тёплое бельё.
Отец согласно хлопнул по плечу сына и протянул ему мешок. Затем ласково погладил по голове Валю.
Услышав голоса, из своего дома выбежала Шура. Маленькая, тоненькая, с роговым гребнем в коротких волосах, она казалась девочкой-подростком, а не солдаткой, ждущей мужа с фронта. Смахнув набежавшие слёзы, она поцеловала и мелко перекрестила Фёдора Андреевича.
– Храни тебя Господь.
Мать обернулась к Шуре:
– Присмотри за Валюшкой. Я провожу…
Отец посерьёзнел. Он в последний раз взглянул на двор, словно проверяя, всё ли там в порядке, затем резко выдохнул и вышел за калитку. Мать, поблёкшая и словно постаревшая за ночь, засеменила рядом, держась за рукав мужа. Женик закинул на плечо вещмешок и двинулся следом, стараясь шагать в ногу с отцом.
– Надя, перестань, – просил отец заплаканную жену. – Я с финской пришёл и теперь ворочусь. Вы с Шурой в один дом съезжайтесь, зимой будет легче топить. И вообще вместе веселее. А там и мы с братом твоим, Максимом, вернёмся.
Мать в ответ только кивала, прикладывала к опухшим глазам платок, да украдкой сморкалась, отчего нос её опух и сделался красным.
Площадь перед автовокзалом гудела и жужжала, как растревоженный улей. Люди кричали, плакали и толкались, стараясь напоследок прижаться к своим любимым.
– Вот мы и пришли, – отец остановился. – Давайте прощаться.
Мама бросилась на грудь мужа и зарыдала, а он что-то нежное шептал ей на ухо и ласково гладил по волосам.
Потом он с трудом оторвался от жены и, пристально взглянув в глаза сына, обнял его.
– Сын, береги себя и семью.
Он резко развернулся и зашагал к пункту сбора, туда, где возле автобуса за столом сидел военный, к которому подходили новобранцы.
Мать и сын смотрели, как движется очередь, как отец положил на стол документы, расписался в какой-то книге и встал в строй.
Женик крепко сжал зубы, отчего на его худеньком детском лице задвигались желваки. Мать молчала, и в том, как она стояла, неподвижно, прямо, чувствовалось, что она не замечает никого вокруг, кроме уходящего на фронт мужа.
Глава 3. Жернова
Осень и зима прошли сравнительно спокойно, а летом Краснодон стали наводнять беженцы. Поползли слухи, что приближаются немцы. Валя всё так же ходила в детский сад, только мать и Шура всё дольше задерживались на работе, да по вечерам дотемна работали в огороде за домом.
Огород был обнесён плетёным забором, за которым начиналась степь, покрытая седыми пучками ковыля. На картофельных грядках мать и Шура ловко орудовали тяпками, окучивая чахлые кустики. Вместе с ними работала и Валя. У Шуры и мамы получалось быстро да ловко. Шура двигалась с одной стороны рядка, мама шла с другой, разбивая сухую землю и нагребая её на корни кустиков. Следом за ними оставался своеобразный гребень с торчащими зелёными листочками.
А вот у Вали получалось не очень. Сорняки падали подрубленные острой тяпкой, но вот холмик получался мелкий, да и земля оставалась не очень рыхлой.
– Зачем вообще траву окучивать? Она и так вырастет, – возмущалась Валя.
– Если картошку окучить, то её вырастет больше. Будет нам еда на всю зиму, – терпеливо объясняла мама. – Вот смотри. Вокруг кустика нужно взрыхлить землю и нагрести холмик. Попробуй ещё раз.
Не успела Валя снова взмахнуть своей маленькой тяпкой, как за ближайшим бугром раздался взрыв и в небо взметнулся столб чёрного дыма. Взвизгнув, Валя присела.
– А, Божечки! – вскрикнула мать. – Неужто стреляют?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.