Лилия Бланш – Магитерра 3. Благословение Луны (страница 11)
Арихар Кетро
– Ты хочешь свергнуть Императора?! – ужаснулся лорд Сильяэр.
– Разве ты этого не хочешь? – спросил Арихар.
– Да, но… – Правящий растерянно оглянулся на других лордов, – как ты себе это представляешь?
– Понадобится помощь антропитов и некоторые уступки с нашей стороны, но задача вполне реальна.
– Какие-такие уступки?
– Они просят больше земель для расселения, Тхалар в этом отказывают. Антропиты хотят основать два герцогства, а также установить в Гехарии конституционную монархию.
– Это ещё что такое?
– Одна из форм правления, существовавших в их мире. Во главе стоит Император, но его власть ограничивает Сенат.
– И какая же польза от такого заговора? – с нервной усмешкой поинтересовался лорд Аэлрад. – Мы избавимся от Тхалар, но посадим себе на шею антропитов?
– Во главе Сената всегда будет стоять один из нас, место Императора также по умолчанию будет занимать Правящий. Людям просто нужно право голоса.
– Так или иначе нам придётся учитывать их интересы, – произнёс Сильяэр.
– Да, но антропиты не обладают властью лишить жизни всех нас одним взмахом своей руки, – зло высказался лорд Алриат.
– Таим, мы понимаем, что твои потери велики… – начал было лорд Аэлрад.
– Понимаете? Ничего вы не понимаете! Этот щенок лишил жизни не только моих людей, он зацепил и моего единственного наследника. Антропиты – опасны, но их сила – лишь в технологиях. Мы сможем овладеть знаниями людей и, если потребуется, уничтожить пришельцев. А сила Тхалар никогда не будет нам подвластна! Каждый день наши жизни висят на волоске и зависят лишь от прихоти этих монстров. Чем они лучше ифритов? Прочих демонов? Ничем!
– Возьми себя в руки, Таим! – усиленным голосом произнёс Арихар, и лорд Алриат ощутил на себе силу рода Кетро. Тело охватила странная слабость, а нарастающая во лбу пульсация смертельного сияния исчезла.
– Может, нам заодно избавиться и от тебя, Арихар? – насмешливо произнёс лорд Аэлрад, наблюдая, как обмякший Таим Алриат опускается в кресло. – Твоя власть почти также велика над нами, как и сила Тхалар.
– Ваше право, – согласился Кетро. – Только не забывай, Саэрин, что я никогда не использовал свои способности во вред никому из этернов. Даже случайно, не то, чтобы намеренно.
В комнате воцарилось молчание. Правящие размышляли.
– Мы не сможем закончить строительство вокруг источников без помощи Тхалар, – мрачно произнёс лорд Аэлрад. – Они сдерживают атаки демонов, пока мы возводим стены.
– Осталось всего несколько месяцев работы.
– Неужели ты пожертвуешь собственной дочерью, Арихар?
На лице лорда Кетро дрогнул мускул.
– Вообще-то, я думаю, что смогу использовать Благословение Луны на пользу делу, но если понадобится – то да. Пожертвую.
Амаэль никак не могла поверить в реальность происходящего. Утром она проснулась свободной, а вечером уже оказалась скована волей богов.
Девушке пришлось занять место по левую руку от нового Правителя и выслушивать многочисленные клятвы верности.
Она боялась даже взглянуть на сурового жениха, который весь день просидел на троне с непроницаемой маской на лице, а когда всё закончилось лишь мельком взглянул на Предназначенную.
– Матушка, я ведь могу просить вас распорядиться насчёт леди Кетро?
Императрица не проронила ни единого слова. Молча привела Амаэль в какие-то покои, где этернийка несколько часов оставалась в полном одиночестве, мучаясь от неизвестности.
Благословение Луны – событие из ряда вон выходящее и совершенно неясно, что будет дальше. Император сегодня же пожелает скрепить брачные узы или…
Амаэль искренне надеялась на второй вариант. Она едва достигла совершеннолетия и даже не думала о браке. Уж точно не с Рэмиром Тхаларом, которого отец и другие Правящие раньше называли «щенком», а после последней битвы нарекли «убийцей».
Некоторых погибших от руки Тхалара ребят она знала лично. Они только-только закончили Академию, и тут их всех призвали на войну со стихиями.
Амаэль отец запретил вступать в ряды полевых целителей, но ей пришлось подменять в столице тех, кто отправился в бой.
Вещи привезли вечером слуги. К счастью, приехал и отец. Тут же объявилась и горничная, которая словно боялась зайти в комнату невесты правителя раньше. Или не хотела.
В комнате закипела работа, и через час холодная гостевая в Императорском дворце превратилась в копию собственной спальни Амаэль.
Правда этернийка не ощущала радости. Скорее наоборот. Все эти картины, украшения и безделушки, милые сердцу и теперь расставленные во дворце, делали всё более реальным новое положение вещей. Она – невеста Тхалара. Не просто невеста, а Предназначенная богами.
Отец отослал всех из комнаты и только после этого вручил ей рукопись, обёрнутую тонко-выделанной кожей.
– Трактат о Благословении Исилторе? – вопросительно посмотрела она на лорда Кетро.
– Изучи сегодня же от корки до корки! – приказал Арихар.
– Хорошо, – растерянно ответила Амаэль, беря в руки довольно объёмный трактат.
– От этого зависит твоя жизнь, Амаэль. Послушай, внимательно, дочь. До конца строительства стены вокруг вулкана Наур осталось примерно три месяца. Тхалар не станет назначать помолвку раньше этого срока, но ты должна обещать мне… нет, ты должна дать клятву, что будешь держаться от Императора как можно дальше.
– Конечно, отец! – горячо пообещала этернийка и, понизив голос до шёпота, спросила: думаете, можно устроить так, чтобы мне не пришлось выходить замуж?
– Всё будет зависеть от тебя и твоей стойкости.
– Отец, – нахмурилась Амаэль, – я боюсь Императора до дрожи в коленях. Неужели вы думаете, что Благословение Исилторе заставит меня передумать?
– Благословение – очень коварная вещь. Оно распространяется медленно, но верно. Влияя на твои мысли, меняя суждения. И однажды становится настолько непреодолимым, что сопротивляться ему – просто невозможно.
Амаэль смотрела с недоверием.
– Я совсем не ощущаю его воздействия.
– Это временно. Изучи трактат, чтобы отслеживать каждое изменение в себе и контролировать их, а ещё… почаще вспоминай о жесткости Тхалар, о том, как недавно на поле боя по вине Императора погибли твои друзья.
– Я смогу!
– Конечно, сможешь, – с улыбкой ответил Кетро и погладил дочь по голове. Мысленно он с ней прощался. Вряд ли девочка справится. Целых три месяца рядом с Предназначенным. Мало кто даже месяц выдерживает. Благословение работает всегда безотказно.
Глава 7
В первую же неделю Рэмир прочитал про Благословение Луны не только все научные трактаты, но и художественную литературу. Император хотел знать об этом всё, что только можно: и с точки зрения логики, и с точки зрения эмоций. Даже побеседовал с парой, которая создала брачный союз по воле богини Исилторе.
И всё равно оказался не готов. Тхалар отличались от прочих этернов холодным рассудком. Боги наградили их способностью разрушать чужую магию наравне с самоконтролем. Великой силой должен управлять холодный разум и никак иначе.
Когда он увидел знак Исилторе над головой Амаэль Кетро, эмоции нахлынули бесконечным потоком, который безжалостно ломал привычный внутренний мир этерна.
Новые незнакомые ощущения накрывали волна за волной, вызывая глухое раздражение и злость. На судьбу, на богиню, на Предназначенную.
А больше всего Император злился на себя. За то, что не смог совладать с собой и малодушно сбежал от невесты, поручив её заботам императрицы. И вот уже целую неделю не мог найти в себе силы, чтобы просто поговорить с Амаэль.
Первый совместный ужин превратился в самую настоящую пытку. До боли хотелось схватить девушку и утащить с безумно скучного и пафосного мероприятия, запереть в спальне и… любоваться. Пропускать светло-золотистые локоны между пальцев, гладить нежные черты лица, целовать… Дальнейшее Император даже представить боялся. Вернее, оно как-то даже не представлялось. Благословение работало, отсекая те мысли и желания, на которые он в данный момент не имел права.
К сожалению, сбежать с ужина не представлялось возможным. И так игнорировал Амаэль в течение целой недели. Пришлось терпеть. Общение не получилось. Слова застревали у Рэмира в горле, ему едва хватало выдержки изображать подобающую Императору холодность, поэтому на робкие вопросы Амаэль давал лишь односложные ответы. Наверное, он кажется невесте грубияном, но уж лучше так, чем превратиться во влюблённого идиота на глазах у подданных.
От злости на собственное состояние у Тхалара сводило зубы. Как прав был отец в том, что на каждую силу найдется другая сила, уравнивающая шансы. Сейчас Рэмир ощущал беспомощность. Невозможность сопротивляться. И это бесило невероятно.
Проводив невесту до комнаты, он посмотрел ей в лицо впервые за вечер.
Страх в золотистых глазах вызвал непонятную душевную боль. Грудь словно придавило каменной глыбой, от чего стало сложно дышать.
– Леди Кетро, надеюсь, вам нравится во дворце, – наконец, проговорил он, сделав над собой усилие.
Амаэль кивнула, продолжая смотреть на него с тем же испугом.