Лилия Бланш – Истинная пара любой ценой (страница 13)

– О чём ты?

– Ну, если у человека нет руки, ноги. Или там какие хвори у него. Никто не станет выходить замуж или жениться?

– Ну… – я растерялась. – Конечно, у полностью здорового человека больше шансов вступить в брак, но вообще-то… разные люди обретают любовь. Только при чём тут это? У драконов же нет никаких увечий!

Дирдре как-то грустно улыбнулась и ответила:

– Магия – и есть их увечье.

– Что ты имеешь в виду?

– Драконы не могут существовать без источников, а силу источников невозможно сдержать без правителей и специального ритуала. Магия даёт много возможностей – тёплую воду, обогрев дома зимой, хранение продуктов. Магией управляют драконы, а это невозможно без леони. Той, которая помогает сохранять рассудок.

Дирдре говорила так проникновенно, что мне даже стало на мгновение стыдно, что я не учла интересы народа Тариниума. Однако мои аргументы ещё не закончились.

– Я понимаю, что магия очень важна для вашего мира, но моя сестра не имеет способностей. Хотя все умалчивают о том, как именно действует брачный ритуал, ясно, что тут необходимо владение магией, иначе Карина может пострадать. Со стороны Алисандра, эгоистично подвергать её такому риску.

Горничная покачала головой.

– Она влюблена, а влюблённая женщина пойдёт на любые жертвы.

– Вот именно! Карина уже не первый раз ввязывается в отношения, которые могут принести вред ей самой.

Дирдре больше ничего не ответила, а я же, дождавшись, пока девушка закончит с макияжем, отправилась в комнату сестры.

Та сидела в кресле у окна, сложив руки на коленях.

– Уйди, – сразу сказала она, едва я успела войти.

– Карина, я больше ни слова не скажу об Алисандре, обещаю. Один вопрос: ты знаешь, чем опасен брачный ритуал для тех, кто не владеет магией?

– Опасен не сам брачный ритуал, а его последствия.

– Какие последствия? – не поняла я.

– Это неважно, – ровно ответила сестра. – Мы с Алисандром решим эту проблему. Я овладею магией и со мной всё будет в порядке.

– Ты так в этом уверена?

Я подошла и встала рядом.

– Да.

– Что вы планируете?

Она бросила быстрый взгляд в мою сторону.

– Не скажу. Ты умеешь только осуждать мои решения.

– Больше не буду, обещаю.

Карина покачала головой.

– Хорошо, хотя бы расскажи, что ты знаешь об Арке Схождения? Что за проверка нас ждёт?

– Арка Схождения – место, где сходятся два источника магии – ледяной и огненной. Ещё магия в том месте наиболее слаба, лишь её отголоски, поэтому безопасна для людей. Арка не только определяет уровень магического потенциала, но и пробуждает его. Если во мне есть хоть капля способностей, они обязательно проснутся.

– А если нет? – спросила я. Прекрасно понимаю, что вопрос неприятный, что Карина по уши влюблена в Алисандра, но ведь нельзя прятать голову в песок, убегая от реальности. Даже если ты находишься в магическом мире! Здесь существуют свои законы, совершенно отличные от наших, но они есть!

– Если совсем ничего, то Алисандру придётся выбирать себе другую невесту.

– То есть от трона он ради любви к тебе не откажется? – осторожно поинтересовалась я. Вопрос всё равно оказался неприятным.

– Алина, ты не понимаешь! Он не может, он связан с Джеем, а Джей обязательно должен стать королём, чтобы сохранить преемственность. Этого требует его родовая честь! Должен найти леони, пройти ритуал и занять трон отца.

– Понятно, – просто ответила я.

Прохождение арки может оказать очень большую услугу. Если у Карины не обнаружится никаких способностей, Алисандр попросту выберет другую невесту. Ситуация решится сама собой. Если нет… буду думать.

Однако спорить с сестрой больше не стану. Она слишком сильно влюблена, чтобы рационально мыслить, и совершенно не осознаёт, что любовь Алисандра – условна. Да, он выбрал Карину, ничего не зная о её способностях к магии, но, если окажется, что их попросту нет, выберет другую невесту.

Истинная пара любой ценой – вот что на самом деле нужно Алисандру, а уж кто окажется на месте любимой супруги отходит на второй план.

Чем это отличается от того, что делал Егор? Лично я разницы не видела. Мужчина снова преследовал собственные цели, не заботясь о чувствах девушки.

Мы с сестрой молчали, погружённые в собственные мысли, до тех пор, пока в дверь не постучали Райна и Дирд. Горничных послали за избранницами. Пора отправляться к Арке Схождения.

Глава 11

Девушки проводили нас во внутренний двор замка, куда уже явились наши почётные холостяки, король, его супруга и другие избранницы. Малышки-принцессы видно не было, видимо, мероприятие не для детских глаз. Портал открывала королевская стража. Первыми в сияющую арку прошли будущие правители, за ними последовал нынешний король с супругой. Следом – два десятка избранниц, а замыкали шествие стражники.

Мы вышли на обширное горное плато, покрытое снегом. Ветер ударил в лицо, но в следующее мгновение меня словно укутали тёплым одеялом. Перед лицом вспыхнула огненная стена, которая тут же растаяла, оставив лишь прозрачную воздушную пелену. Она угадывалась только благодаря радужным бликам.

– Так гораздо лучше, мой принц, – раздался звонкий голосок Корали. – Благодарю вас.

Её благодарность подхватили и другие избранницы. Я промолчала. Не собираюсь лишний раз тешить эго дракона. Других желающих хватало.

Тем более что здесь были вещи и поинтереснее колдующего принца.

Например, гигантская каменная арка, одна половина которой полыхала, а вторая была покрыта ледяными шипами. Сразу представилось, как я прохожу под ней мимо языков пламени, которые то и дело стремятся сожрать меня, а острые ледяные шипы внезапно становятся больше и протыкают насквозь.

– Я туда не пойду, – прошептала я, с трудом разлепив губы.

– Наверняка это не так опасно, как выглядит, – неуверенно предположила Карина.

Тем временем король Бреннэн подошёл к арке с супругой и взмахнул рукой. Тут же исчезли и пламя, и ледяные шипы, оставив лишь камень, испещрённый какими-то символами.

– Дорогие избранницы, жду вас по ту сторону арки. Не волнуйтесь, проход совершенно безопасен.

– Вот видишь, – шепнула Карина.

Я промолчала. Вера сестры в непогрешимость драконов уже не удивляла. Я же подобной уверенностью похвастаться не могла.

Первой на испытание уверенно двинулась Корали. Перед тем как пройти под каменюкой, драконица обернулась и послала улыбку Джейдану, а затем смело шагнула вперёд.

Арка вспыхнула пламенем. Языки пламени лизнули тонкую фигурку, но драконица даже плечом не повела. Просто прошла под аркой и всё.

– Сильный дар огня, леди Корали, – с уважением отметил Бреннэн Аркальд.

– Благодарю вас, Ваше Величество.

– Я вот не дракон и не уверена, что языки пламени меня не обожгут, – сказала я, обращаясь к сестре, но внезапно мне ответили с совершенной другой стороны.

Синеволосая красавица с пепельной прядью в волосах внезапно обратилась ко мне, надменно заметив:

– Самонадеянно думать, что арка подаст хоть какие-то признаки жизни, когда под ней будут проходить землянки. В вас нет ни единой магической искры.

– Благодарю, – усмехнулась я. – Вы меня так успокоили, леди…

Я выделила вопросительной интонацией последнее слово.

– Леди Топаз, – вздёрнув подбородок, ответила она.

– Приятно познакомиться, – я изобразила самую вежливую улыбку, на которую только была способна.

– Не могу сказать того же.

Ну нет так нет. Если она хотела меня задеть этим, то не вышло. Я работала в женском коллективе, где ещё и не такие грубости услышишь. Зато леди Топаз определённо заинтересовала меня в качестве возможной невесты Алисандра. Ведь белая прядь в волосах указывает на то, что драконица неравнодушна к ледяному.