Лилия Белая – Шанакарт 2. Корона Сумрака (страница 11)

- Конечно. Не уверен, знаете ли вы уже, но в Келе что-то не ладное творится. Оппозиция, - он фыркнул. - И действуют они руками Свободных. Никто не знает, что нашим эльфам посулили в награду, но, думаю, прощение и возвращение.

- Это мы знаем, - подтвердил Альшер. - Эжен и Алый были в отряде Свободных, когда Орвейл попытался напасть на Шейлирриана с чародейским мечом. Позже на него было покушение в Келе. Разумеется, это между нами.

Иссалирион прижал ладонь к сердцу:

- Обещаю.

- Кстати, за что Орвейла изгнали из Келя?

- Убил в пьяной дуэли какого-то из их многочисленных принцев. Предложение заговорщиков было для него единственным шансом вернуться.

Князь задумчиво отставил стакан, в синих глазах темнели сомнения.

- Но как бы он вернулся? Его должен был изгнать Данестиан, и, насколько мне известно, король эльфов провалами в памяти не страдает.

- Я не вдавался в подробности, потому что эльфы всё замалчивают, - Иссалирион развёл руками, признавая полную неосведомлённость в этом вопросе. - Но это не единственная ваша проблема.

- Что ещё?

- Нежить. Из Королевств приходят вести, что из болот вылезли десятки новых тварей. Несколько деревень уже подверглись нападениям и пустуют.

- Что за нежить?

- Мои Свободные говорят, что раньше таких не видели. Появились новые виды.

Эженталль нахмурился и закинул одну ногу на покрывало. Длинные пальцы коснулись лба.

- Эжен?

- Возможно, чтение твоих архивов было не такой уж плохой идеей.

- Хоть одна моя идея была не плоха, - усмехнулся Альшер, подливая рома себе и Иссалириону. Тианшель не обратил на его слова никакого внимания.

- Когда я составлял сводную таблицу…

- О, Боги! Ты составлял таблицы?!

Эжен послал ему не самый дружелюбный взгляд.

- Так вот, когда я составлял сводную таблицу, многие описания незначительно не сходились по классификации нежити. Тогда я решил, что это просто ошибки. Нашим делом было нежить убивать, а не разглядывать. От них порой оставались лишь клочки шкуры. Но что, если они каждый раз чем-то различались?

- Эволюция?

- Возможно. Мы ведь не знаем, с какой скоростью течёт время в портале.

Альшер пожал плечами:

- Мне всё равно, если их до сих пор можно убить мечом.

Эльмирриан оправил перед зеркалом стоячий ворот камзола и украсил белоснежный платок булавкой с хризолитом. Безупречно!

- Комнату для Джейлин уже приготовили?

- Как Вы и просили, Князь, в южном крыле и подальше, - отчиталась Эльрин, натягивая чулки и грациозно соскальзывая с алого шёлка его простыней. - Пересекаться вы практически не будете.

- Замечательно! Чем меньше мы видимся, тем меньше слухов.

- Если желаете, я всем расскажу, что Вы ревностно оберегаете честь Джейлин до свадьбы, вплоть до того, что не выпускаете её из комнаты.

- О, молва тут же добавит, что из своей!

Эльмирриан помог Эльрин зашнуровать корсаж платья и расправил складки полупрозрачной ткани.

- Возможно, кто-то станет говорить и так, - женщина перед зеркалом поправила волосы и коснулась сочных губ. - Но большинство уцепится за этот слух, как за самую скандальную вещь о Вас!

- Старый развратник и непорочная юная дева? - расхохотался Князь. - Старо, как мир!

- Но действенно! Лучше фрейлин сбережёт репутацию девицы Рушалин.

- Эльрин! Чем я заслужил такое чудо, как ты?

Князь положил руки на талию своей домоправительницы и восхищённо посмотрел в томные глаза.

- Полагаю, Вы просто меня устраиваете, мой Князь, - горделиво улыбнулась арши, поклонилась ему со всем почтением и вышла.

- Если бы она не была демоном, была бы ведьмой! - с удовольствием заключил Инниар и вышел следом.

Возле кабинета его догнал слуга и сообщил, что Рушалины прибыли на остров.

- Соберите слуг и приглашённых фрейлин. Мы встретим их на крыльце усадьбы, как радушные хозяева.

Через пять минут его распоряжение было выполнено. Убедиться в этом он мог лично, выйдя на широкую площадку крыльца.

Обитатели дома выстроились на ступенях по обе стороны лестницы. Княжны, маркизы и графини рода Инниар обступили Эльмирриана в ожидании будущей подопечной. Целое семейство прекрасных демонов, чья главная Сила - очаровывать. Вместе они являли собой зрелище невероятное. Словно Боги, сошедшие с облачного царствования на белоснежный камень порога. А вокруг цвели сады и пели фонтаны.

- Лорд Рушалин! Мы рады приветствовать Вас и леди Джейлин в нашем доме!

Князь сошёл со ступеней и подал Рушалину руку. Карел церемонно склонился и поцеловал его пальцы. Джейлин замерла в самом глубоком поклоне, на какой была способна.

- Ваша Светлость!

- Леди Джейлин, Вы само очарование, - улыбнулся девушке Князь, поворачиваясь боком к Рушалину, и подал ей руку. - Позвольте представить Вам мою семью и слуг.

Девушка мучительно покраснела, вкладывая дрожащие пальцы в раскрытую ладонь Эльмирриана, и ступила на ступеньку, едва не путаясь в полупрозрачных юбках от волнения. На Князя она так и не смогла поднять глаз. И едва ли слышала, как он называет имена её фрейлин и комнатных слуг. Поручив девушку их заботам, Инниар обратил, наконец, внимание на лорда Рушалина. Джейлин, будто безвольную куклу, увели в усадьбу, рассказывая, как рады её присутствию.

- Вы уже просмотрели бумаги, Князь? - спросил Рушалин, шедший рядом с ним, заложив за спину руки.

- Просмотрел. Весьма любопытная переписка. Особенно мне понравился счёт тридцатилетней давности на оплату набора стрел из чародейской стали и кулона, отводящего стрелы. Вилькортин просил Вас изменить в нём камни на топазы. Я с ним согласен, леди Айшариль они всегда шли.

Два последующих дня нерадужные предсказания Альшерриана сбывались: Шелара избегала его общества с поразительной решительностью. Иногда даже граничащей с бестактностью. Буквально не отходила от Шейлирриана и Айши, что весьма радовало последнюю, на любые вопросы отвечала скупо, иногда невпопад. И почти не смеялась, рассеянно погружённая в думы, которыми не делилась ни с кем. Всё это не могло не вызывать у Второго Принца лёгкого, но постоянного раздражения, и, мрачнея, он всё больше походил на старшего из Инниаров. Эженталль, хоть его и забавила ситуация, в которую загнал себя друг, честно старался не злословить и убеждал его просто ждать.

Вот и сейчас, замыкая их небольшой отряд, двигавшийся через невозделанные поля Ольреды к первому в их списке городку, Князь и Принц тихо обсуждали происходящее.

- Нет, ты видел? Опять! У меня голова уже кругом!

- Не думаю, что тебе всерьёз стоит об этом заботиться.

- Я просто не в силах сопротивляться магии. Это она формирует мои эмоции. А я чувствую себя подростком. Это отвратительно.

- А с другой стороны, хорошо.

- Чем же?

- Сам подумай. Значит, она действует! И институту брака в Шанакарте ничто не угрожает.

- Как я счастлив! - устало выдохнул Альшер.

- Я ещё одну положительную сторону вижу. Если это всё чувствуешь ты, значит, и она. Процесс-то обоюдный.

- Да, но, как я уже говорил, она эти эмоции переносит на Шерри.

- Да какая разница? В любом из костюмов ты - это ты. Она связана с демоном, а не с образом. Перенос чувств - самообман, тебе достаточно быть собой обычным.

- С ней, пожалуй, будешь… - поморщился Принц.

Тианшель склонил голову набок, глядя на блестящие чёрные волосы Шелары, ехавшей в паре футов перед ними на даркинте, любезно вызванном Шейлиррианом.

- Кстати, а не кажется ли тебе, Риан, что старый перечник тебя обманул?