Лилия Альшер – Шанакарт 1. Тайны Сумрака (страница 75)

– Ваши заявления так откровенны, что, не знай я, что у вас нет сердца, испугалась бы его разбить.

– Вы ещё и добры! Странно, но от этих слов в моей груди просыпается нечто неведомое мне до этой минуты. Что же это? – Он театрально ужаснулся и приложил её ладонь к левой стороне груди, а затем прижал своей к вышитому шёлку камзола. Под ним ощутимо билось сердце. – О, Боги, да ведь это моё сердце! Вы пробудили его ото сна!

Шелара не сдержалась и засмеялась, убирая руку с его камзола:

– Если вам надоест когда-нибудь жизнь принца и борьба за власть и чужих невест, вы всегда сможете заработать новое состояние игрой в бродячем театре.

– Спасибо, что не в цирке.

– Ну это вы уж сами выбирайте. По зову пробудившегося сердца.

Пришла его очередь хохотать.

– Знаете, Ваше Высочество, я думаю, что после подобных оскорблений, мы можем перейти на «ты» в приватных беседах.

– Даже не знаю, чему больше не обрадуется Шейлирриан: нашему переходу на «ты» или приватным беседам. Так что, нет.

– А вы уверены? – вдруг осторожно спросил принц.

– В чём?

– В том, что выбрали правильную сторону.

– Так ведь, сердцу не прикажешь. Это вам ещё предстоит узнать.

Он саркастично выдохнул:

– Это вы ещё плохо знакомы с шанакартскими обычаями.

– Хотите познакомить?

– С удовольствием, – он наклонился над её ухом, обдавая запахом кедра и лаванды, – в любое удобное для вас время.

– Почему же не сейчас?

– Тратить бесценные минуты танца с вами на такую скуку? Ни за что, – арши поцеловал её пальцы.

– Альшерриан...

– Зовите меня Альшер, кузина.

– Оставьте это.

– Что именно?

– Пытаться привлечь меня.

– Не получается? – иронично поинтересовался он.

– Не очень. Меня так и преследует чувство, что мне пудрят голову, а я очень этого не люблю.

– А вы колючка, – покачал головой принц, но его это явно не разочаровало. – Не стоит видеть во мне врага, Шелара, у вас на это нет причин. А значит, есть шанс рассмотреть друга.

– Зато, есть причины вам не доверять, что несколько обесценивает эти красивые слова.

– Шейлирриан в красках описал меня, как сказочного злодея? Боюсь разочаровать, но он преувеличивает мою злокозненность.

Шелара встретилась взглядом с лучистыми хризолитовыми глазами:

– Нет, вы уже обманули меня на острове, а я не обжигаюсь дважды.

– Я не обманул вас, я действительно лорд Инниар, это один из моих титулов. Один из самых любимых. А «Риан» – просто сокращение от имени. Видите, я кристально честен с вами. Кроме того, вы тоже представились мне иным титулом и именем, принцесса Шанакарт Астель.

Шелара едва рот от удивления не открыла: подумать только, ведь он прав! Ей нечего было ответить, и, воспользовавшись её обескураженным молчанием, принц мягко продолжил:

– Это говорит лишь о том, что у нас с вами много общего, моя принцесса.

Принцесса саркастично искривила губы:

– Это говорит лишь о том, что мы оба – лжецы. И доверять нельзя нам обоим.

Танец закончился, Шелара высвободилась из объятий Альшера:

– Я немного устала, принц, не проводите меня к стульям?

– Как будет угодно, моя принцесса, – он галантно подал ей руку и через весь зал провёл к Шейлирриану. – Благодарю вас за танец, я получил истинное удовольствие.

Вновь поцеловав кончики её пальцев, он попрощался и вернулся к Эжену. Из зала его очень гневным взглядом проводила высокая стройная девушка в алом платье, с копной потрясающих рыжих волос. Шелара окинула её оценивающим взглядом и поинтересовалась у Айши, кто это.

– Это демон зла в чистом виде.

– А есть и такие у арши?

Айшариль усмехнулась:

– Это твоя предшественница, бывшая невеста Шейлирриана, а ныне фаворитка Альшера. Хитрая, ревнивая и злобная фурия. И кажется, ты ей не понравилась.

– Ну и вкус у Альшера.

– Но теперь-то ты его «возлюбленная», – с издевательским удовольствием напомнила арши.

– Так, я и говорю: «ну, и вкус!».

***

– Как успехи, дорогой? – спросил Эльмирриан, стоило Альшеру подойти ближе. – Вид у девчонки был ещё более ехидный, чем вчера.

– Язык тоже был острее, чем вчера, – признал Альшер, занимая своё место и жестом подзывая официанта. Он поменял свой бокал вина на новый и отпил глоток. – Посоветовала мне зарабатывать на жизнь игрой в бродячем театре.

К ним медленно подошла Иллиабель, придерживая при ходьбе длинный подол платья и обмахиваясь шёлковым веером. Женственное совершенство в шелестящих одеждах цвета самой свежести.

– Что вы тут затеяли? – она присела на краешек стула рядом с отцом. – Весь вечер шепчетесь, как заговорщики.

– Мы обсуждаем нежданную старость твоего сына, Ли, – просветил Старейшина Инниар. – Кто бы мог подумать, что в столь юные годы он не сможет увести у брата человеческую девчонку!

– Она выглядит весьма строго и холодно. Может, это черта всех синеглазых, а, Эженталль?

– Не могу об этом объективно судить, принцесса.

– О, какой серьёзный! Эжен, ты, может, не знаешь, но мы на балу, здесь развлекаются, – Иллиабель кокетливо прищурилась. – Пригласишь меня на следующий танец.

– Как вам будет угодно, – кивнул князь, и принцесса мстительно ударила его по колену веером. Арши улыбнулся. – Я буду счастлив, если вы подарите мне танец!

– То-то же! Так, что у вас за проблема с этой девушкой?

– С ней нет проблем, – возразил Альшер. – Она просто здесь не из-за любви к Шейлу, не из-за трона и не из-за блеска Двора. Вероятно, Шейлирриан заключил с ней сделку, и она очень сосредоточена на помощи ему. Не исключено, что по личным причинам.

– И всерьёз пребывание здесь не принимает? – понимающе закончила Иллиабель. – Значит, нужно изменить тактику. Самому относиться серьёзнее и действовать постепенно.

– Попадайся ей почаще на глаза и завоёвывай доверие, – согласился Инниар. – Только почему он выбрал именно её? До меня доходили слухи, что Вилькортин в последнее время встречался с несколькими главами знатных Родов, у которых есть подходящие по статусу дочери.

– Она человек. Они избавятся от неё после свадьбы, и Вилькортины станут влиятельнее семьи Шанакарт, – неоптимистично высказался Эжен.

– Этому не бывать, – уверенно возразил Инниар. – Это просто невозможно само по себе.

– Почему же? – протянул Альшер, глядя на Шелару, беседующую с Айшариль. Она казалась весёлой. – После восшествия на престол Шейлирриан не станет прислушиваться к Селлестералю, его фактически отстранят. Шейл будет советоваться с Вилькортином и Советом, а большинство Старейшин – лучшие друзья Девисара. Быстро избавившись от Шелары, Шейлирриан не оставит наследника. А за годы его правления Вилькортину ничего не будет стоить избавиться от остальных Шанакартов, даже не торопясь.

Иллиабель нахмурила чёрные бровки: