Лилия Альшер – Пламенная для Дракона (страница 6)

– Вот и узнаем!

Войдя в дом, Диаль предупредил вышедших на встречу хозяев о цели своего визита, Эрраны в ответ очень любезно предложили подготовить покои. Спасибо за заботу, но этого ещё не хватало! Нет, всё должно занять не более часа. Он и так рискует каждую минуту, оставаясь здесь. Если кто-то заметит его отсутствие в кабинете, если кто-то заметит его присутствие здесь… Нет, королю не нужно знать об этом.

– Где он? – спросил Диаль, когда Теон спустился. За драконами увязались две девчонки, судя по всему, дочери Эрранов. Но остались наверху, у перил. Пожалуй, стоило обустроить появление менее эффектно.

– До обеда просил не беспокоить. Видимо, даёт нам время подумать над его требованиями, – пояснил Теон. Взвинченный и расстроенный.

Диаль едва удержался, чтобы зубами не скрипнуть. Поведение Керриса вызывало невероятное бессильное бешенство! Дракон машинально перевёл взгляд наверх, скользнул по веселящимся девушкам…

– Я не собираюсь ждать до обеда, – заявил Диаль и направился к лестнице. Если понадобится, он вытащит этого мерзавца из постели. Теон последовал за ним.

Быстро поднимаясь по ступеням, Шадар снова посмотрел на сестёр Эрран. Интересно, которая из них невеста Керриса? Маг не достоин взять в жёны даже старую кухарку! От воспоминаний о магистре его снова мысленно передёрнуло. А девушки… Капля драконьей крови, говорите? Одна из них определённо имела в предках дракона, но смешение с человеческой кровью дало такой поразительный эффект. Синие, со стальным серым отливом, глаза и вишнёвые волосы с пурпурным оттенком. Пожалуй, даже для драконов её внешность… экзотична. Девушка отвернулась, и это вернуло его в реальность.

– Сюда, – указал Теон на следующую лестницу.

К счастью, слуги предупредили Керриса о появлении дракона, и вытаскивать его из постели не понадобилось. Маг встретил советника с царским радушием. Таким же напыщенным и дешёвым.

– Очень рад, что вы нашли время для нашего разговора, советник, – со скрытой насмешкой кивнул Ронар Керрис.

Дракон прикусил раздвоившийся язык и заставил себя любезно кивнуть со спокойной улыбкой, чуть прикрывая глаза, чтобы маг не увидел в них ещё полыхавшей ярости:

– Я решил, что нам стоит избежать дальнейшего недопонимания.

Шадар прошёл дальше в комнату и опустился в кресло напротив диванчика, который облюбовал Керрис. При этом дракон устроился с такой элегантностью и раскованностью, что создавалось впечатление, будто это маг пришёл к нему на высочайшую аудиенцию.

– Так, напомните мне, – попросил Шадар, – о чём мы договаривались с вами, магистр?

Маг с неприязнью посмотрел на дракона:

– Вы просили меня повлиять на царя, чтобы он оказал в будущем поддержку наследнику драконов.

Улыбка Диаля граничила со снисходительностью:

– Не думаю, что вопрос обстоял именно таким образом, но искренне ценю вашу откровенность. Она даёт возможность увидеть, где именно скрывается неточность, и избежать дальнейшего недопонимания.

– Говорите прямо, советник, – щедро позволил магистр. А вот позволять пудрить себе голову хитрыми формулировками дракона он не хотел.

А вот дракон не был уверен в своих моральных силах сдержаться и не придушить магистра, а витиеватые угрозы очень отвлекали. Вот весь секрет его блестящей политической карьеры.

Шадар вздохнул и посмотрел в глаза магистру:

– Речь шла скорее об укреплении связей с законной правящей ветвью, что пойдёт на благо обоим нашим государствам. Нет причин полагать, что появится необходимость поддерживать наследника.

– Поэтому вы так не хотите, чтобы о нашем уговоре не узнал король?

– Это решение Совета, – мягко подчеркнул Шадар. И об уговоре, и об его таинственности. – На благо короля.

– А что же скажет король, если узнает о таких решениях своего Совета?

– А что скажет царь, если узнает о ваших решениях? – Диаль склонил голову набок. Запугивать себя он никому не позволит. Уж лучше лишиться головы, чем идти на поводу у мерзавца. Шадар взмахнул рукой, над ладонью материализовался золотой полупрозрачный шарик часов. Дракон опустил ладонь, вещица исчезла. – Я предложил вам весьма щедрый подарок в благодарность, что вы посодействуете в укреплении наших политических отношений. Но если у вас возникают какие-то сложности… Что ж… Меня вполне удовлетворит и отказ, только не занимайте моё время. Эти артефакты так уникальны, что любой магистр и за один из них готов будет… на многое.

Шадар мягко улыбнулся и поднялся с кресла. Керрис побледнел, черты лица стали ещё резче. Он злился, но понимал, что каким-то образом дракон с его крючка сошёл. И тихо наслаждался видом обескураженного и недовольного мага. Это стоило обдумать. Что-то изменилось. Но что, маг пока упускал.

– Что ж, вижу, вы меня услышали, – приятно заметил Шадар. – Я даю вам время до ужина обдумать моё предложение и озвучить решение моему брату. И я прошу вас помнить о том, что, говоря с ним, вы говорите со мной. А теперь я хотел бы засвидетельствовать моё почтение лорду Эррану за гостеприимство.

Дракон чуть поклонился на прощание и вышел из покоев. Пусть Керрис хорошенько подумает, прежде, чем произнесёт хоть слово. Теон и Лиам ждали в коридоре, разговаривая возле окна. Свиту из драконов они отпустили. Заметив его, брат сделал шаг навстречу, но Диаль отмахнулся.

– Где кабинет Эррана?

– На втором этаже, – ответил Теон. – Я провожу тебя.

– Что сказал маг? – спросил Лиам, когда они направились к лестнице.

– Я постарался сделать так, что ничего, – бегло проговорил Шадар. И пояснил: – Я больше не вынесу его глупостей и шантажа. Пусть подумает до ужина, наше предложение останется прежним. Какая из сестёр его невеста?

– Старшая. С красными волосами.

Диаль снова ощутил поднимающуюся волну раздражения.

– Я так и думал.

– Ужасно раздражает, правда? – отозвался на его мысли Теон. Диаль удивлённо повернулся, но брат слишком погружён в свои мысли, чтобы следить за ним.

– Это не наше дело, – напомнил советник. – Так решил её отец.

Младший Шадар фыркнул.

– Я не уверен, что сам он в восторге от своего решения.

– Интересно, чем он так задолжал Керрису, – озвучил общие мысли Лиам.

– Керрис из тех людей, у которых занимаешь золотой, и через неделю он просит твой родовой герб, – прокомментировал Диаль.

Они как раз подошли к кабинету лорда.

– Можете идти, – отпустил брата советник, – после разговора с лордом я вернусь в Нирран. Подготовьтесь к разговору с Керрисом.

Вторая встреча с синеволосым драконом оказалась для Андриса Эррана таким же сюрпризом, как и первая. И опять не сказать, что приятным. Он встал из-за стола и поклонился высокому гостю.

– Лорд Шадар! Какая приятная неожиданность! Вы решили задержаться?

Дракон плотнее прикрыл дверь и наложил на кабинет чары приватности.

– Нет, – успокоил Диаль, снова доставая из воздуха часы. Время таяло. – Можем мы воздержаться от церемоний? У меня очень мало времени.

– Конечно, – осторожно ответил Андрис, не решаясь ни сесть в его обществе, ни сдвинуться с места.

– Прекрасно, – не обращая внимания на произведённый эффект, сказал Шадар и подошёл к окну. Оно выходило на подъездную дорожку, по обеим сторонам располагались цветочные лабиринты, там под руку гуляли сёстры Эрран. Дракон придержал занавеску. – Почему вы согласились на эту свадьбу?

Андрис повернулся к нему в немом изумлении. Но нашёл в себе силы справиться и ответить.

– Это блестящее предложение…

– Да-да, – нетерпеливо и скучающе оборвал Диаль, глядя в окно, – ещё какое блестящее. Но в средствах вы не нуждаетесь, положения вам такой брак не добавит. Вы полгода отклоняли притязания Керриса, и вот, оплачиваете всё торжество.

– Ваша осведомлённость поражает.

– Нет. Кое-чего я не знаю. Почему вы всё-таки согласились?

Эрран поджал губы и заложил руки за спину:

– Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос.

– Мне не хотелось бы давить на вас, – признался Диаль, отпуская занавеску.

Перед Эрраном предстал непростой выбор. С одной стороны, открывать кому бы то ни было тайну Эстель – чистое самоубийство. С другой, дракону нет дела до законов Роша, то есть и тайна не значит для него ровным счётом ничего. Но опять-таки, это риск. И риск немалый. Шадар ведь советник. Кто знает, как дракон использует выведанную информацию? Хотя, нирранцы здесь только из-за мага… Андрис потёр лоб.

Диаль про себя усмехнулся, видя мучения старого лорда.

– Обещаю, что не использую эту информацию во вред вам или вашей семье. Даю слово лорда. Слово советника дёшево стоит.

– И всё же, нет, – после некоторого раздумья вымолвил Эрран.

Диаль оценил мужество этого человека. Отказ тоже сказал о многом. Андрис боялся дракона, но ещё больше боялся за семью, а значит, чем бы ни обусловлено согласие на брак, добровольным его не назовёшь. Пожалуй, стоит немного задержаться и посмотреть на семейство в сборе. Любопытство, конечно, сгубило не одну кошку, но хотелось надеяться, что пощадит дракона.

– Уважаю ваше решение и не смею больше настаивать, – качнул головой Шадар. – Надеюсь, не слишком обременю вас, если всё же останусь на обед?

– Буду счастлив, – поклонился Эрран.