Лилия Альшер – Пламенная для Дракона (страница 11)

– Ах, это вы, лорд Шадар! – Эстель выпрямилась, надев туфлю. И снова завернулась в плотную шаль, как летучая мышь-альбинос. – Ради вас действительно не стоило так утруждаться с манерами.

Дракон хмыкнул, приняв как должное её ершистость. Прикрыв дверь, Теон поставил незримую магическую защиту. Афишировать разговор он не хотел.

– Строго говоря, лорд Шадар – мой брат, но мне льстит ваше обращение.

– Зачем вы пожаловали, лорд Теон? – исправилась Эстель, всем видом выражая недоверие к дракону и возмущение к его поведению.

– Даже не предложите сесть? – мягко улыбнулся фиолетововолосый. – А как же ваши манеры? Разговор, кажется, предстоит долгий.

Эстель напряглась ещё больше. Обманчиво расслабленный тон дракона ничего хорошего не сулил. Непрошенный гость раскованно прошёл вглубь комнаты, Эстель повернулась, не выпуская его из виду. Опять вспомнился разговор с Керрисом. Может, он прав, и хитрые ящеры решили использовать её в своих играх?

Теон подошёл к окну, выглянул на сумрачную улицу, фонари зажглись, скоро слуги дадут звонок к ужину. Дракон обернулся. Девушка стояла, закутанная в длинный халат и шаль, к ужину спускаться вряд ли собиралась.

– Я знаю вашу маленькую тайну, леди Эстель, – тепло сказал он. – Скажите, тяжело скрывать?

Эстель побледнела, губы будто выцвели, румянец исчез, но девушка под взглядом дракона не дрогнула:

– Я не понимаю, о чём вы говорите.

Шадар оперся плечом на проём окна. Ни на йоту не поверил.

– Я никому не расскажу, поверьте.

На уловку не купилась. Бледнела, сердце учащённо билось, пальцы до белизны сжимали край шали. И молчала. Решила дать ему выговориться, если уж есть, что сказать. И дракон воспользовался предоставленной честью.

– Магия, – вкрадчиво подсказал он и отвернулся к стеклу, давая ей время успокоиться. Сердце билось, как птица, попавшая в силок. – Кажется, пламенная?

Эстель отвела взгляд, к бледным щекам возвращалась краска, и даже слишком быстро. От перепада давления закружилась голова. Девушка кашлянула, прочищая горло, и осела на самый краешек кровати.

– Я не расскажу никому, леди Эстель, – повторил дракон настойчиво.

– Откуда вы узнали? – спросила она так, будто собственные губы не слушались. Его слова проходили мимо сознания, волновало только то, что он знает. Он знает!

Теон тяжело вздохнул, он понимал, насколько ей страшно.

– Я просто почувствовал вашу магию, – соврал он, доверяясь словам Диаля. – Мне показалась она сходна магии драконов, но я не уверен. Могу я проверить?

Эстель чуть не плакала. Щеки лихорадочно горели, но что-то всё-таки заставляло держаться.

– У меня есть выбор?

– Я не магистр Керрис. Я не стану вас принуждать и шантажировать.

Эстель нахмурилась:

– Он ни к чему не принуждает и не шантажирует.

– Ах, да, – иронично протянул дракон, – я и забыл, какой он красавец. Так вы выходите замуж по любви, счастливица?

Эстель вспыхнула и поднялась с постели. К счастью, его откровенная насмешка придала ей сил. Глаза девушки сияли от злости. Теон пригляделся, но он огонь в них видел исключительно метафорически.

– Уходите!

– Леди Эстель, – немного грустно улыбнулся он.

Девушка прикусила губу. Весь запал враз испарился, она почувствовала невыносимую усталость и обиду. Скажет – не скажет, всё равно. Раз уже знает. Эта тайна являлась таким тяжким бременем для всех них, что тащить её день за днём – ужасно. Каждый день опасаться, что их ложь раскроется… Незаметно для себя она села обратно на кровать.

Теон присел на подоконник, раз уж кресло так и не предложили. Ему не легче от этого разговора, но он должен довести его до конца. Теон посмотрел на темнеющий сад.

– Эстель, чем я могу заслужить ваше доверие?

– Не задавать мне подобных вопросов!

Дракон уронил голову на грудь, длинная коса коснулась колена:

– Я не могу.

– Вам-то это зачем? – в сердцах спросила девушка.

– Я хочу понять, что за соглашение связало вас с Керрисом. Вероятно, он хочет использовать в своих целях вашу магию. И это может быть опасно в первую очередь для вас.

Эстель нервно усмехнулась и утомленно повернулась к дракону:

– Да он не знает даже!

Теон опешил. Такого поворота он не ждал.

– Не знает о ваших способностях?

– Нет, – подтвердила она. – Мы с отцом тщательно скрывали это. До вашего появления. Магистр узнает после свадьбы. Мы заключили соглашение, что он обучит меня магии, если найдёт хоть искру Силы.

Дракон замер, переваривая новую информацию. Магистр и здесь не упустил выгоды. Если Керрис не знает, что девушка владеет магией, мог соврать её отцу, что всё это так сложно, что одной девицы в оплату маловато, и поэтому Эрран оплачивает свадьбу. Но ведь и старый лорд не производит впечатление глупого человека. Он тоже должен понимать, что, если в человеке нет способностей к магии с рождения, то и не появятся. Значит, магистр всё равно догадывается, что это возможно…

– Простите за расспросы, Эстель, – рассеянно и тревожно проговорил дракон. – Но скажите, чья это идея?

– Моего отца. Мы подумали, что можно согласиться на предложение мага, если это откроет мне свободу использовать способности. Когда обман вскроется, я буду женой придворного мага, у меня будет имя его рода и защита.

– Звучит соблазнительно, – пробормотал он. – И маг сразу согласился? Не пытался объяснить, что простого человека невозможно обучить магии?

Вместо ответа Эстель встала, открыла ящик с заколками, и вытащила из-под него несколько сложенных писем со сломанными печатями. Поискав среди них нужное, она решительно подошла к дракону и протянула листок.

– Можете прочесть, я разрешаю. Хочу закрыть этот вопрос.

Дракон неуверенно посмотрел на неё. Такая отчаянная и гордая. Чувствуя себя последней ящерицей, он взял листок и вчитался. Магистр столь амбициозной просьбе Эррана не удивился, наоборот, начал уверять, что, учитывая, как ярко проявились в ней гены предка-дракона, то и магию в её крови пробудить можно. И он даже знает, как это сделать, а значит, и обучит её. И, да, как и предполагал Теон, Керрис начал давить на старого лорда тем, что дело это сложное, хлопотное, и проблем ему добавит. Поэтому будет разумно, если Эрран оплатит расходы на свадьбу. А чем раньше та состоится, тем быстрее магистр приступит к пробуждению крови.

Шадар сдержался, чтобы письмом не стукнуть себя по лбу. Ну, конечно, конечно же! В Роша блокируют магию, значит, есть шанс, что и обратный процесс знают. Ведь не во всех семьях волшебников рождаются дети с даром. А если верить Диалю, правящие маги не меняются много веков. И никакого вырождения дара?

– Спасибо, вы очень помогли, – Теон протянул бумагу обратно. Эстель сложила письмо, убрала. – И ваш отец позволил хранить такую опасную переписку здесь?

– Да. Потому что это моё решение и моя жизнь.

– Эстель… Вы ведь понимаете, что Керрис согласился на это не из альтруизма?

– Я тоже, – суховато напомнила она и, обняв себя за плечи, осталась стоять у зеркала.

Дракон помолчал.

– И вас не пугают его слова о крови?

– Нет. Как вы уже знаете, нет необходимости пробуждать мою магию.

– Думаете, что он откажет себе в удовольствии изучить кровь потомка драконов? – провокационно уточник Теон.

Эстель отвернулась от собеседника. Об этом она не думала, но перспектива показалась какой-то очень уж реальной. Действительно, а что остановит мага от соблазна узнать больше о её магии? А с другой стороны, она и сама не отказалась бы узнать о ней больше. Что в этом такого?

Неожиданно по дому раздался звон – слуги приглашали в столовую на ужин. И скоро придёт Лесса.

– Ужин, – подсказала Эстель и повернулась обратно к дракону.

– Я не тороплюсь. Обед был чрезвычайно насыщенным.

Она слабо улыбнулась: действительно. Эстель опустила взгляд себе под ноги, оперлась на край туалетного столика. Вытащила ладонь из-под шали, посмотрела на пальцы, которые недавно кололи от скрытой Силы. Интересно бы узнать о себе больше.

– Скажите, лорд Теон, вы действительно можете определить… род моей магии?

– Да, – спокойно подтвердил он. – Но для этого мне нужно её увидеть.

Эстель поколебалась. Насколько безопасно доверять дракону? Нисколько. Это безрассудно и глупо. И она знакома с ним один день! И это не самое приятное знакомство. А впрочем… Если дракон знает о её способностях, то знание, какова их природа, точно не сделает его ещё опаснее.