Лилиан Марлоу – Музей кошмаров. Сборник (страница 13)

Статуя двигалась.

Пол под ногами содрогался, как живой. Витрины с древними артефактами взрывались вдребезги, осколки стекла разлетались во все стороны. Казалось, само здание превратилось в огромную ловушку – стены сжимались, картины на них искажались, а тени принимали неестественные очертания, пытаясь преградить ему путь.

Вырвавшись в главный холл, Майкл увидел спасительную входную дверь.

– Почти… – хрипло прошептал он, делая последний рывок.

Но когда его пальцы вцепились в холодную ручку, дверь не поддалась.

– Чёрт возьми! – вырвалось у него, когда после нескольких отчаянных рывков стало ясно – выход намертво заперт.

Позади раздался тяжелый, мерный шаг – камень скрипел под нечеловеческим весом.

Майкл медленно обернулся.

Она стояла в нескольких метрах от него. Статуя… но уже не совсем статуя. Её черты стали более выразительными, каменная поверхность приобрела подобие плоти, а в глубине глазниц пульсировала живая тьма.

И она улыбалась.

В этот момент ладонь Майкла вспыхнула адской болью. Он взглянул вниз – символ на коже пульсировал, как второе сердце, его линии стали глубже, чернее, будто впитывали в себя саму его жизненную силу.

Голова закружилась, в висках застучал древний ритм, напоминающий бой барабанов. В сознании всплывали обрывки незнакомых слов, шёпоты на забытом языке заполняли разум, вытесняя собственные мысли.

– Ты принадлежишь мне, – прозвучал голос, но он исходил не от каменного изваяния.

Он звучал изнутри.

Майкл закричал – крик отчаяния, ярости и ужаса – и в последнем порыве ударил кулаком по двери.

В этот момент в холле вспыхнул яркий свет, ослепив его.

– Майкл! Ты здесь?!

Этот голос… Джейкоб?

Майкл судорожно моргнул, пытаясь освободиться от наваждения. Когда зрение вернулось, он увидел – статуи нет.

Но ладонь по-прежнему пылала огнём, а на запястье уже появились первые серые пятна, медленно расползающиеся по коже.

Джейкоб стоял в дверях, его лицо было бледным, глаза полными ужаса.

– Ты тоже это видишь? – хрипло спросил Майкл, показывая на свою руку.

Ответом ему был немой кивок.

Оба понимали – это не галлюцинация.

И самое страшное ещё впереди.

Майкл стоял, опираясь о стену, его дыхание было прерывистым, а сердце продолжало бешено колотиться. Он с трудом осознавал реальность происходящего – граница между кошмаром и явью стерлась окончательно.

Джейкоб стремительно подбежал к нему, хватая за плечо. Его пальцы дрожали, а в широко раскрытых глазах читался неподдельный ужас.

Чувак, ты в порядке? – голос охранника сорвался на высокой ноте. – Ты выглядишь… будто только что видел саму смерть.

Майкл молчал. Его взгляд был прикован к собственной ладони. Тот самый символ все еще четко просматривался под кожей, его линии пульсировали слабым темным светом. Боль притупилась, но теперь он чувствовал нечто худшее – странное тепло, распространяющееся по венам, будто по ним текла не кровь, а расплавленный металл.

Нам нужно убираться отсюда, – наконец выдавил он, с трудом разжимая челюсти.

Джейкоб кивнул, но его взгляд блуждал по музейным залам, словно он видел что-то невидимое для Майкла.

Майк… – он сглотнул ком в горле. – Я… я что-то помню. Когда был без сознания. Это был не просто сон.

Майкл резко повернулся к нему, в глазах вспыхнула искра надежды.

Что именно?

Джейкоб провел дрожащей рукой по лицу, смахивая капли холодного пота.

Я стоял в огромном зале… нет, не в зале. В храме. Каменные стены, факелы… Вокруг были люди в странных одеждах, но их лица… – он замялся, – их лица были как маски. И все они смотрели на меня. А потом… – голос Джейкоба сорвался, – потом я услышал голос. Он сказал… что "хранитель уже избран".

По спине Майкла пробежали ледяные мурашки.

Это говорила статуя?

Джейкоб лишь медленно кивнул, его глаза были полны невысказанного ужаса.

Внутри Майкла все сжалось в тугой узел. Он посмотрел на свою ладонь, затем на едва заметные серые пятна, начавшие расползаться по запястью.

Нам нужно узнать всю правду об этом артефакте, – сказал он, стараясь говорить твердо. – Если это действительно проклятие… Должен же быть способ его снять.

Джейкоб посмотрел на него с выражением, в котором смешались страх и жалость.

А если… если его нельзя снять?

Майкл сжал ладонь в кулак так сильно, что ногти впились в кожу.

Тогда… – он сделал глубокий вдох, – тогда нам нужно выяснить, что будет дальше. Как быстро… это произойдет.

Он уже знал одну непреложную истину – статуя не отпустит его. Она выбрала его. И теперь, с каждым ударом сердца, проклятие проникало все глубже, превращая плоть в камень, а душу – в вечного хранителя древнего ужаса.

Где-то в глубине музея раздался тихий, едва уловимый скрежет камня о камень.

Они обменялись взглядом – понимание было полным. Бежать было бесполезно. Оставалось только одно – найти ответы, пока не стало слишком поздно.

Холодный ночной воздух обжег легкие, когда Майкл и Джейкоб вырвались из музея. Прохлада немного прояснила сознание, но тревожное чувство, будто за ними наблюдают, не исчезло. Символ на руке Майкла больше не болел, но он ощущал его как чужеродное тело – живое, пульсирующее, будто паразит, впившийся в плоть.

Нам срочно нужно больше информации, – проговорил Майкл, с силой захлопывая дверцу машины. Его пальцы оставили на стекле влажные отпечатки.

Джейкоб, чье лицо в свете приборной панели казалось мертвенно-бледным, молча кивнул и завел двигатель.

И где ты предлагаешь искать? – спросил он, сжимая руль до побеления костяшек.

Архивы музея, университетские исследования, любые упоминания о подобных артефактах, – Майкл задумался, глядя на проплывающие в темноте огни города. – И еще… В той статье говорилось, что статую нашли в храме коренного племени где-то в Юте.

Джейкоб резко повернулся к нему:

Ты что, предлагаешь ехать туда?

Если не найдем ответов здесь… – Майкл посмотрел на свою ладонь, где символ слабо пульсировал в такт сердцебиению, – то да. Придется.

Городской университет встретил их пустынными коридорами и запахом старых книг. Ночной сторож, узнав Майкла как куратора музея, пропустил их в архив без лишних вопросов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.