Lili Astrid – Пять Ликов Пламени. Книга первая. Искра в пепле (страница 8)

Рыцарь ожил без звука. Его глаза вспыхнули янтарным светом, а тело – трещинами древней магии.

– Кто вы? – раздалось, будто сама земля вопрошала.

– Мы Искры, – ответил Эрвен. – Мы ищем Лик Земли.

– Вы не выдержите тяжести, – прогремел голос. – Ни один огонь не устоит под давлением истины. Ни одна вода не найдёт путь сквозь гнев.

Рыцарь шагнул вперёд. Земля содрогнулась.

– Ты боишься, – произнёс рыцарь, глядя на Сивара. – Боишься, что твоя сила будет снова использована не ради корней, а ради власти.

Сивар закрыл глаза. Ему вспомнился момент, когда он отвернулся от клятвы – в зале Империи, под сводами мрамора. Он тогда выбрал силу. И теперь должен был выбрать правду.

– Я помню, – тихо произнёс он. – И каюсь.

4. Испытание силы

Эрвен бросился первым. Пламя вырвалось из его ладоней, отразилось от брони рыцаря и распалось на искры.

– Он поглощает! – крикнула Эллис. – Не сила, а смысл!

Сивар вонзил посох в трещину у ног рыцаря, произнёс заклинание, но лишь отступил.

– Мы должны объединиться, – выдохнул Эрвен. – Как в Башне.

Они встали в круг. Эллис вызвала поток воды, который окутал пламя Эрвена и почву под ногами. Сивар влил в неё силу земли.

Камень дрогнул.

– Вы поняли, – произнёс рыцарь. – Гармония – это ключ.

Он опустил меч. Магия рассеялась.

5. Послание в камне

Рыцарь подошёл ближе. На груди его вспыхнула руна, сложившаяся в карту – путь, ведущий к древним вратам, спрятанным под Песчаными Копьями.

– Врата приведут вас к Сердцу Земли, – сказал он. – Но только если вы несёте истину, а не гордыню.

Эрвен протянул руку, и руна перешла к нему.

– Мы не знаем всех ответов, – сказал он. – Но мы идём.

– Тогда путь открыт.

6. Дальше к Лесу

Рыцарь вернулся в покой. Скалистый путь за его спиной разошёлся, образовав тропу.

– Земля ждёт, – сказал Сивар. – Её голос глубже, чем ветер. Но мы слышим его.

Они пошли дальше. Позади остался камень. Впереди – Лес Крови.

Эллис обернулась ещё раз и прошептала:

– Я надеюсь, что сердце воды поймёт камень. И простит.

Эрвен не ответил, но его рука крепко сжала камень, что дал ему путник с глазами земли. В глубине его души раздался шёпот, как отклик из Башни:

“Искра не горит в одиночку.”

Он кивнул себе. Потому что теперь – действительно не был один.

Глава 9. Песнь костей

1. Шаги по костям

Лес Крови встретил их зловещей тишиной и густым багровым сумраком. Деревья стояли, словно черные стражи, а под их корнями скрывались останки погибших. Мягкий треск хрустящих под ногами костей и сухого листа нарушал безмолвие, словно прошедшие века жалобно стонали.

Эрвен замер на пороге, ощущая ледяной холод, пронизывающий каждую клетку. Запах разложения и сухой древесины жег ноздри, пробуждая боль утраты. Сердце его билось так громко, что каждый удар отдавался эхом в пустоте.

– Здесь каждая сцепка костей – память о падших, – тихо проговорила Эллис, едва касаясь остова черепа, покрытого мхом.

Её пальцы дрожали, когда она провела по трещинам черепа, и слеза скатилась по щеке.

Сивар шел позади, отмечая странную вибрацию земли, как будто сама почва желала высвободить скрытую боль.

– Это не просто кости. Они… поют. Их голос – песнь забвения.

Эрвен опустился на колено и провел ладонью по грязному песку, где лежали обломки древнего щита. Костяшки его пальцев коснулись уступившего места и открыли застывший узор: руны, вырезанные кровью и гибелью.

Внутри Эрвена что-то дрогнуло. Воспоминания о дне, когда деревня пылала, вырвались наружу: смерть матери, крик друзей, пламя, что жадно поглощало всё живое. Душа его содрогнулась.

– Слушайте, – он шепнул, и голос его дрожал так, что эхо, казалось, колебало даже ветви.

Между его пальцев пробежал слабый звук – будто ветер пробирался сквозь кости, рождая мелодию, наполненную болью и воспоминаниями. В этой мелодии звучала не только утрата, но и отчаянная надежда.

2. Озноб воспоминаний

Эллис склонилась над костями, опуская взгляд. В её сознании всплыл образ бегства из Академии, как ледяная волна, смывающая всё на своем пути. В памяти разгорелась ярость и страх, когда впервые её магия обрушилась на живых.

– Я… боюсь, – её голос едва дрогнул. – Боюсь, что голос этих жертв заглушит мою веру.

Сивар опустился рядом и положил ей руку на плечо, пытаясь передать тепло.

– Мы уже видели, как смерть оживает в других формах, – тихо сказал он. – Но здесь не только утрата. Здесь скрыта память о тех, кто отдал жизнь, чтобы сохранить мир.

Эллис закрыла глаза. Лицо покрыли слёзы, и в каждой капле отражалась её вина.

Она вспомнила, как вода в её руках рвала мосты и опрокидывала судьбы, когда она не могла контролировать силу. Сейчас же она стояла на краю пропасти, где каждое дыхание давалось с трудом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.