Лика Сумеречная – Звёздная пыль и кофейная гуща (страница 7)

Астра поперхнулась.

– У тебя есть эмоциональный журнал?!

– Я робот новой формации. Я всё записываю.

– Боб, ты ужасен.

– Я знаю, – повторил он с гордостью.

Дверь кофейни открылась без звонка.

Точнее, она не открылась – она распахнулась с такой силой, что жалобно звякнул колокольчик и чуть не отлетел к чёртовой матери.

На пороге стоял ОН.

Маг.

Астра поняла это сразу, хотя никогда раньше не видела настоящих магов вживую. Во-первых, мантия. Длинная, синяя, расшитая звёздами и какими-то непонятными символами, которые светились в полумраке кофейни. Во-вторых, посох. Настоящий магический посох, с огромным кристаллом наверху, который вращался и искрил. В-третьих, выражение лица – такое надменное, будто маг только что проглотил лимон и теперь пытается сделать вид, что ему очень вкусно.

За магом маячили двое помощников в серых балахонах. У них были планшеты в руках и такие же надменные лица, только помоложе и поглупее.

– Здравствуйте, – сказал маг голосом, которым обычно объявляют конец света. – Кто здесь владелец?

Астра медленно поставила кружку, вытерла руки о фартук и выпрямилась.

– Я владелец. Астра. Чем обязана?

Маг окинул её взглядом с ног до головы. Взгляд был таким, будто он рассматривал букашку под микроскопом. И букашка эта его категорически не устраивала.

– Магистр Вэллор, – представился он. – Инспектор Гильдии Магов по надзору за несанкционированной магической активностью. Третий уровень допуска. Орден Сияющего Кристалла.

– Очень приятно, – соврала Астра. – Кофе будете?

Магистр Вэллор дёрнулся, будто она предложила ему выпить яду.

– Я здесь не для развлечений, гражданочка. До нас дошли сведения, что в вашем заведении практикуется нелицензированное гадание.

– Гадание? – Астра изобразила искреннее удивление. – Какое гадание? Я просто кофе варю. Иногда смотрю на разводы в чашках, чтоб развлечь скучающих клиентов. Это не считается, правда?

– Считается, – отрезал маг. – Любое использование магических энергий, даже на бытовом уровне, требует лицензии и контроля. Вы нарушаете статью 34 Кодекса Магической Безопасности, пункт 12, подпункт «О противозаконных практиках среди гражданских лиц, не прошедших аккредитацию».

Помощники за его спиной закивали и застрочили в планшетах.

Астра почувствовала, как внутри закипает злость.

– То есть, – медленно сказала она, – если я смотрю на пятна от кофе и говорю клиенту, что его ждёт дальняя дорога, это преступление?

– Это несанкционированное вмешательство в естественный ход событий, – поправил Вэллор. – Магия – это сила, гражданочка. Сила требует контроля. Мы не можем позволить каждому шарлатану с кофейной чашкой…

– Шарлатану? – Астра повысила голос. – Я между прочим…

Она осеклась.

Боб за её спиной издал тихий предупредительный звук.

Астра выдохнула.

– Хорошо, – сказала она другим тоном. – Я поняла. Вы здесь, чтобы проверить, не маг ли я случайно? Проверяйте. Только как?

Вэллор снисходительно улыбнулся.

– Есть простой способ. Я задам вам несколько вопросов, проведу диагностику магического поля, и если вы чисты – подпишу бумагу, и мы уйдём. Если же обнаружится хоть капля дара…

– То что?

– То вас ждёт принудительное обучение в Гильдии. Или изгнание со станции. В зависимости от уровня угрозы.

Астра похолодела.

Принудительное обучение. Звучит как тюрьма, только с мантиями и посохами.

Изгнание со станции. А куда ей идти? Кофейня – всё, что у неё есть. Боб, зёрна, любимые чашки с единорогами – весь её мир.

– Ну что ж, – сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Проверяйте.

Вэллор взмахнул посохом. Кристалл наверху засветился ярко-синим, и по кофейне прошла волна… чего-то. Астра физически ощутила, как её сканируют. Как будто холодные пальцы пробежали по позвоночнику, задержались в груди, пощекотали макушку.

Боб за её спиной загудел громче.

– Тихо, – прошептала Астра.

Сканирование длилось минуту. Потом вторую.

Вэллор нахмурился.

– Странно, – пробормотал он. – Очень странно.

– Что странно? – спросила Астра с надеждой.

– Ваше поле… оно чистое. Абсолютно чистое. Никаких магических колебаний. Но при этом… – он замялся. – При этом оно слишком чистое. Как будто кто-то специально его заглушил.

– Может, я просто не маг? – с невинным видом предположила Астра.

– Может быть, – неохотно признал Вэллор. – Но тогда откуда информация о гаданиях? Нам поступил сигнал от надёжного источника.

– А, – Астра щёлкнула пальцами. – Это всё Крэг, наверное. Контрабандист местный. Он постоянно ко мне ходит, я ему гадаю для смеха. Он же трианец, у них чувство юмора специфическое. Вот и нажаловался, чтобы развлечься.

– Трианец? – переспросил один из помощников. – Они не имеют права подавать жалобы в Гильдию. У них нет гражданства.

– А он подал, – развёл руками Вэллор. – Через подставное лицо. Придётся разбираться…

Астра мысленно поаплодировала себе.

Но магистр не спешил уходить.

– Знаете что, – сказал он вдруг. – Я всё-таки хочу убедиться. Погадайте мне.

– Что? – опешила Астра.

– Погадайте, – повторил Вэллор. – Прямо сейчас. На кофейной гуще. Если вы действительно просто развлекаете клиентов, у вас ничего не получится. Если получится… значит, магия есть, просто сканер её не берёт.

Астра замерла.

Это была ловушка. И она это понимала.

Но выхода не было.

– Хорошо, – сказала она. – Садитесь. Какой кофе предпочитаете?

– Мне всё равно. Просто сварите что-нибудь.

Астра кивнула Бобу. Тот понял без слов – зашуршал зёрнами, включил кофемашину, принялся колдовать.

Через пять минут перед магистром стояла чашка дымящегося эспрессо.

– Пейте, – сказала Астра. – До дна. И оставьте немного гущи на донышке.

Вэллор поморщился, но послушно выпил. Поставил чашку на блюдце, перевернул её, подождал минуту.