Лика Сумеречная – Звёздная пыль и кофейная гуща (страница 15)

– Это не просто кофейня. – Он посмотрел ей прямо в глаза. – Это вы.

Астра открыла рот, чтобы сказать что-то остроумное, но в голове было пусто.

Кексик на коленях у Корвуса довольно зажмурился.

Боб тихо гудел в углу, записывая всё в свой эмоциональный журнал.

А за окном, в секторе Д-7, всё ещё мерцала звёздная пыль, напоминая, что ночь не закончилась.

И что утро может не наступить для всех.

–

Утро после убийства в секторе Д-7 было тяжёлым.

Астра не спала почти всю ночь. Корвус ушёл под утро, забрал Кексика (кот долго возмущался, но в итоге дал себя унести), пообещав вернуться позже. Боб отключился на подзарядку, но даже во сне его синий глаз подозрительно подёргивался – видимо, робот тоже переживал.

Астра перебрала все зёрна два раза, вымыла пол три раза и переставила чашки на полках по цветам радуги. Нервы требовали выхода, а лучшего выхода, чем наводить порядок, она не знала.

К обеду кофейня начала наполняться народом.

Люди приходили, заказывали кофе и начинали шептаться. Слухи расползались по станции быстрее, чем плесень по старому хлебу. Кто-то говорил, что убийца – призрак. Кто-то – что это секретное оружие Гильдии Магов, которое вышло из-под контроля. Кто-то – что это вообще не убийства, а несчастные случаи, просто дурацкое совпадение.

Астра слушала, кивала, варила кофе и молчала.

Она знала правду. Точнее, чувствовала её. И эта правда была страшнее любых слухов.

Корвус появился ближе к вечеру.

Астра увидела его ещё за стеклом – он шёл быстрым шагом, сжав кулаки, с таким лицом, что прохожие шарахались в стороны. Кексика с ним не было – видимо, оставил на корабле, чтобы не мешал.

Дверь распахнулась с такой силой, что колокольчик отчаянно зазвонил и затих – видимо, решил, что лучше прикинуться мёртвым.

– Астра, – сказал Корвус голосом, которым обычно объявляют приговор.

– Садитесь, капитан, – тихо ответила она, кивая на его обычный столик. – Кофе сейчас будет.

– Не надо кофе.

– Надо, – твёрдо сказала Астра. – Садитесь.

Он сел.

Астра налила ему американо – чёрный, без сахара – и поставила перед ним. Сама села напротив, хотя обычно никогда так не делала.

– Рассказывайте, – сказала она.

Корвус поднял на неё глаза. В них было столько злости, боли и бессилия, что у Астры сжалось сердце.

– Её нашли, – сказал он глухо. – «Стрекозу».

– Где?

– В секторе Д-7. Среди тех трёх. Я не знал вчера, думал, может, её там нет… но сегодня утром опознали. – Он сжал чашку так, что та жалобно хрустнула. – Она была там. Всё это время была там.

– Мне очень жаль, капитан.

– Жаль, – эхом повторил он. – Знаете, что самое дурацкое? Я даже не знаю, как её звали по-настоящему. Только позывной. «Стрекоза». Мы работали вместе три года, и я не знаю её имени.

Астра молчала. Не потому, что нечего было сказать – просто понимала: слова сейчас не помогут.

Корвус сделал глоток кофе, поморщился – видимо, обжёгся, но даже не заметил.

– Она должна была передать мне информацию, – продолжал он, глядя в одну точку. – Что-то важное. О заговоре на станции. О том, что здесь готовится что-то крупное. Она вышла на связь позавчера, сказала, что всё выяснила и придёт в кофейню утром. А утром… утром её уже не было.

– Может, она успела передать информацию кому-то ещё?

– Некому. У неё никого не было, кроме меня. Мы оба одиночки, Астра. Такая работа.

– Теперь есть вы, – тихо сказала Астра. – Чтобы помнить.

Корвус усмехнулся – горько, безрадостно.

– Помнить? Я даже имени её не знаю. Какой из меня хранитель памяти?

Астра помолчала, собираясь с духом.

Потом осторожно потянулась к его чашке.

– Капитан, можно?

– Что?

– Я хочу погадать. По вашей чашке.

– Опять? – он дёрнул плечом. – Я же говорил, не верю в эту ерунду.

– Я помню. – Астра забрала чашку, пока он не возражал. – Но вы же не против просто посидеть и поговорить? Я буду делать вид, что гадаю, а вы будете делать вид, что не слушаете. Идёт?

Корвус посмотрел на не с подозрением.

– Зачем вам это?

– Затем, что вам нужно выговориться, – просто сказала Астра. – А мне нужно чувствовать, что я хоть чем-то могу помочь. Давайте просто поболтаем. О чём угодно.

Она перевернула чашку на блюдце, подождала минуту, потом поднесла к глазам.

И начала говорить.

– Знаете, капитан, у меня бабушка была такая же. Гадала на кофейной гуще. Всю жизнь. Говорила, что это дар по женской линии передаётся. Я в детстве не верила, думала, она просто выдумывает. А потом… потом она нагадала себе смерть.

Корвус поднял голову.

– Что?

– Да. Предсказала, что умрёт через неделю в собственном доме. Мы все смеялись, говорили, что она с ума сошла. А через неделю она просто… не проснулась. Во сне. Тихо, спокойно. Как и было в предсказании.

– И вы после этого поверили?

– Я после этого испугалась, – честно сказала Астра, не отрывая глаз от чашки. – Потому что если можно увидеть смерть… значит, можно увидеть и что-то похуже. А я не хотела видеть ничего плохого.

Она замолчала, рассматривая узоры.

Корвус ждал.

– Что там? – спросил он наконец.

– Пока ничего, – соврала Астра. – Расскажите лучше о «Стрекозе». Какая она была?

Корвус вздохнул.

– Маленькая. Рыжая. Веснушчатая. Вечно лезла куда не надо и вечно находила то, что искала. Лучший информатор в этом секторе. Когда она смеялась, у неё ямочки на щеках появлялись. И она обожала сладкое. Таскала у меня сахар, хотя я не разрешал.

– Вы разрешали, – тихо сказала Астра. – Просто делали вид, что не разрешаете.

Корвус дёрнулся.

– Откуда вы…