Лика Сумеречная – Не будите спящую ведьму (страница 6)
– Старина Джо, значит. И кристалл он вам кинул. Просто так взял и кинул?
– Ну, не совсем просто так. Я заходила к нему, чай пила, он рассказывал про магию, а когда я уходила, выскочил и бросил камень мне вслед. Сказал: «Забери, пока не поздно».
Женщина перекрестилась. Точь-в-точь как вчерашний портье.
– Милая, – сказала она тихо. – Ты хоть знаешь, что это за кристалл?
– Мутный камень со скидкой семьдесят процентов.
– Дура, – вздохнула женщина. – Прости, конечно, но дура. Этот камень у него в лавке пятьсот лет лежал. Пятьсот лет, понимаешь? Никто его не покупал, потому что от него все шарахались. Местные знают: если камень долго лежит и не продаётся – значит, он сам не хочет продаваться. А если старик его тебе кинул… значит, камень тебя выбрал.
Майя почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– Послушайте, я не верю во всю эту ерунду. Я просто хочу вернуть камень и забыть.
– Вернуть, говоришь? – женщина горько усмехнулась. – А ты попробуй. Только учти: Джо теперь не откроет. Он лавку заколотил и ушёл в подвал. Я вчера мимо проходила, слышала, как он там молитвы читает. Не наши, не церковные. Древние. На языке, который никто уже не помнит.
Майя вспомнила вчерашний смех из-за двери и поёжилась.
– И что мне делать?
– Не знаю, милая. Может, в храм сходить, свечку поставить. Может, камень в реку выбросить. А может, смириться и готовиться.
– К чему готовиться?
– К тому, что пятьсот лет назад запечатали, – женщина понизила голос до шёпота. – Морану. Самую сильную ведьму. Говорят, она в самом большом кристалле спала. В мутном, с голубым отливом. И если она проснётся…
Женщина не договорила. В дверях отеля показалась группа туристов, и она мгновенно переключилась на деловой тон:
– Добро пожаловать! Завтрак до десяти, экскурсии можете заказать на ресепшене!
Майя поняла, что больше ничего не добьётся, и вышла на улицу.
Солнце поднималось над горами, заливая городок золотистым светом. Туристы уже заполонили центральную площадь, фотографировали фонтаны, пили кофе в уличных кафе, смеялись, строили планы. Нормальная туристическая жизнь.
Майя чувствовала себя инопланетянкой.
Она решительно направилась к улочке, ведущей к лавке старины Джо. Камень в рюкзаке грел спину, и чем ближе она подходила, тем теплее становилось.
Лавка выглядела именно так, как описала женщина. Дверь была заколочена крест-накрест досками. Окна первого этажа закрыты ставнями. Только на втором этаже, в том самом окне, тускло горел свет.
Майя подошла к двери и постучала.
Тишина.
Постучала сильнее.
– Мистер Джо! Это Майя! Я пришла вернуть кристалл!
За дверью что-то зашевелилось. Послышались шаркающие шаги, потом скрип половиц, потом голос – тот самый, скрипучий, стариковский:
– Уходи, девочка. Уходи и не возвращайся.
– Я хочу вернуть камень!
– Поздно, – голос старика дрожал. – Он уже выбрал. Я чувствую. Он в тебе, понимаешь? Не в рюкзаке, не в кармане, а в тебе. Уходи. Спасайся. Беги из города, пока можешь.
– Я не побегу, пока не верну!
Майя заколотила в дверь кулаками. Доски жалобно заскрипели, но держались крепко.
– Джо! Откройте!
Внезапно свет в окне второго этажа погас. Наступила тишина – такая плотная, что заложило уши.
А потом окно распахнулось.
Старина Джо высунулся по пояс. Лицо у него было белое, как мел, глаза безумные, борода растрепалась, а колпак куда-то делся.
– Не трогай этот кристалл, дура! – заорал он так, что у Майи заложило уши. – Не трогай, слышишь?! Выброси его! Разбей! Утопи! Сожги! Но не смей трогать голыми руками!
– Я уже трогала! – крикнула Майя в ответ. – Я его в руках держала!
– Мало держать! – Джо перегнулся через подоконник так сильно, что Майя испугалась, как бы он не выпал. – Он впитал твоё тепло! Он знает твой запах! Он уже тянется к тебе! Скоро он начнёт разговаривать, потом показывать картинки, потом…
– Он уже разговаривал! – выпалила Майя. – Ночью! Голос в голове!
Джо замер. Лицо его вытянулось и приобрело оттенок старого пергамента.
– Ох, мать честная, – прошептал он. – Поздно. Совсем поздно. Она уже вышла.
– Кто?
– Морана. Ведьма. Она внутри камня, но она уже с тобой говорит. Значит, скоро она захочет выйти. А выход…
– Что? Какой выход?
Джо посмотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом.
– Ты, девочка. Ты и есть выход. Она хочет вселиться в тебя. Занять твоё тело. Вылезти наружу. А ты, дура, вместо того чтобы бежать, стоишь тут и орёшь под окнами.
Майя почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Этого не может быть, – прошептала она.
– Может, – Джо сплюнул вниз, прямо на мостовую. – Я пятьсот лет этот камень сторожил. Пятьсот лет, передавая из поколения в поколение. Мой пра-пра-прадед был тем, кто запечатал её. И наказал: хранить, не выпускать, никому не отдавать. А я… я старый, я устал. Камень высасывал из меня силы. Я думал, если отдам кому-то, кто не знает, он не приживётся. А он прижился. Ты пришла – чистая, светлая, без страха. Идеальный сосуд.
Майя вспомнила, как тепло было камню в её руках, как он пульсировал, будто живой, как тянулся к ней.
– Что мне делать? – спросила она почти шёпотом.
– Бежать, – Джо махнул рукой куда-то в сторону гор. – В горы. Там есть храм. Древний, ещё до войны. Там жрица живёт. Она знает, как запечатывать обратно. Если успеешь, пока ведьма не взяла контроль.
– А вы? Вы со мной?
– Я? – Джо горько рассмеялся. – Я своё отжил. Камень меня высосал. Мне дня три осталось, может, четыре. Я здесь останусь, буду молиться, чтобы ты успела. А теперь беги. Беги, пока она не очнулась окончательно.
Джо захлопнул окно.
Майя стояла посреди пустой улицы и смотрела на заколоченную дверь. В рюкзаке пульсировало тепло. В голове шевелился страх. А где-то на задворках сознания, совсем тихо, едва слышно, зазвучал голос:
–
Майя побежала.
Она не разбирала дороги, не смотрела по сторонам, просто неслась вверх по улице, к отелю, к людям, к безопасности. Камень грел спину, и этот жар подгонял её, заставлял бежать быстрее.
На центральной площади она врезалась в какого-то туриста, извинилась, не останавливаясь, влетела в отель, пронеслась мимо изумлённой женщины на ресепшене, взлетела по лестнице на второй этаж, ворвалась в номер и захлопнула дверь.
Кристалл в рюкзаке пульсировал в такт её сердцебиению.
Майя вытряхнула его на кровать и отшатнулась.
Камень изменился. Туман внутри крутился с бешеной скоростью, а в центре отчётливо проступал силуэт – женская фигура с распущенными волосами, которая тянула к Майе руки.
–
– Замолчи, – выдохнула Майя. – Замолчи, замолчи, замолчи.