Лидия Струговщикова – Храбрая совушка (страница 7)

Мисси подлетела к Номену и начала тереться о его карту, ту самую, что он всегда носил с собой.

– Эй, осторожнее! Ты мне всю карту испачкаешь! – возмутился Номен.

– Минутку! Карту! Да это же карта! – воскликнул Номен. – На карте есть города, горы и вода, но нет домов, деревьев и рыбы!

Лодочник молча кивнул и указал на лодку. Она была сделана из лунного света и казалась невероятно хрупкой. Друзья осторожно сели в нее, и лодочник оттолкнул ее от берега.

Шарья оглядела лодку с опаской.

– Надеюсь, эта штука не развалится по дороге. А то плавать я не умею!

Лодка медленно поплыла вверх по реке, в самое небо. Вокруг них летали облака, похожие на сказочных зверей, а звезды, словно светлячки, мерцали в небесной глубине.

– Ну и местечко! Прямо как в сказке! – восхитилась Мисси.

Вскоре они добрались до огромного водопада, который лился прямо из облаков.

– Вот это да! Как будто кто-то вылил на нас всю воду из неба! – воскликнула Мисси, отряхиваясь от брызг. За водопадом виднелся вход в пещеру, освещенный мягким, золотистым светом.

– Дальше вам придется идти пешком, – сказал лодочник, и лодка растворилась в воздухе.

Друзья переглянулись и, не теряя времени, шагнули в пещеру. Внутри было тепло и уютно. Стены пещеры были украшены рисунками, изображающими сцены из жизни волшебных существ.

– Интересно, что тут за истории рассказывают… – пробормотала Мисси, рассматривая рисунки.

В центре пещеры стоял старый мудрец с длинной белой бородой. Он сидел за столом, на котором лежала открытая книга.

– Приветствую вас в Стране Загадок, – сказал мудрец, улыбаясь. – Я ждал вашего прихода.

Мисси прищурилась.

– Ждал? Интересно, откуда он про нас узнал?

Мудрец жестом пригласил их присесть. Шарья и Номен огляделись и увидели вокруг стола мягкие подушки, на которых с удовольствием расположились. Мисси устроилась на плече Номена, внимательно наблюдая за мудрецом.

– Вы успешно преодолели все препятствия и доказали свою мудрость и смекалку, – произнес мудрец. – Теперь скажите мне, что привело вас в Страну Загадок?

Номен переглянулся с Шарьей. Они оба знали, зачем пришли сюда, но не были уверены, стоит ли рассказывать об этом незнакомцу. Наконец, Номен решился.

– Мы ищем ответ на один вопрос, – сказал он. – Вопрос, который не дает нам покоя.

– И что это за вопрос? – поинтересовался мудрец, с любопытством глядя на них.

Шарья глубоко вздохнула и ответила:

– Мы хотим узнать, в чем смысл нашей жизни.

Мисси закатила глаза.

– Ох, опять эта философская ерунда! Ну почему нельзя просто наслаждаться жизнью?

Мудрец улыбнулся.

– Это очень важный вопрос. И ответ на него вы найдете не здесь, а внутри себя. Но я могу вам помочь.

Он открыл книгу и указал на одну из страниц. На ней был изображен лабиринт, состоящий из множества запутанных коридоров.

– Этот лабиринт символизирует вашу жизнь, – сказал мудрец. – Чтобы найти ответ на свой вопрос, вы должны пройти через этот лабиринт. Но будьте осторожны, в нем вас ждут ловушки и иллюзии.

Мудрец взмахнул рукой, и лабиринт сошел со страницы книги, превратившись в настоящий, трехмерный лабиринт, который заполнил всю пещеру.

Мисси ахнула.

– Вот это задачка! Надеюсь, там хоть указатели есть!

– Удачи вам, – сказал мудрец. – И помните, что истинный смысл жизни находится не в конце пути, а в самом процессе его прохождения.

Друзья переглянулись, полные решимости. Они знали, что им предстоит нелегкий путь, но были готовы к любым испытаниям.

Номен достал из рюкзака компас, а Шарья начала читать заклинание, чтобы увидеть скрытые проходы.

– Ну что, ребята, в путь! Надеюсь, там хоть что-нибудь интересное найдем, – подбодрила их Мисси. Мисси, как всегда, была начеку, высматривая опасность.

Вместе они шагнули в лабиринт, готовые найти ответ на самый важный вопрос в своей жизни.

– Ну что, пошли искать смысл жизни? Надеюсь, он где-нибудь недалеко запрятан, а то я проголодаюсь, – проворчала Мисси, осматриваясь по сторонам.

Внутри лабиринта царил полумрак, лишь редкие лучи света пробивались сквозь щели в стенах. Коридоры были узкими и извилистыми, а повороты – внезапными и непредсказуемыми.

Номен, внимательно изучая компас, уверенно вел друзей вперед.

– Главное, не паниковать и следовать компасу, – сказал он.

– Ага, и не забывать о моей зоркости, – добавила Мисси, высматривая ловушки. Шарья, с помощью магии, обнаруживала скрытые проходы и ловушки. Мисси же зорко следила за тем, чтобы они не сбились с пути.

Вскоре они столкнулись с первой ловушкой – стеной, которая внезапно опустилась, отрезая им путь назад.

– Опаньки! Приехали! – воскликнула Мисси. Но Шарья, не растерявшись, быстро прочитала заклинание, и стена исчезла.

Затем они попали в комнату, полную зеркал. Зеркала отражали их изображения, создавая иллюзию бесконечного множества.

– Ой, смотрите, сколько меня! И все такие красивые! – восхитилась Мисси, глядя на свои отражения. Номен понял, что это ловушка, и велел им закрыть глаза и идти прямо вперед.

– Только не натыкайтесь на стены! – предупредила их Мисси. Так они и сделали, и благополучно вышли из комнаты.

По пути они встречали и другие препятствия – головоломки, которые нужно было решить, и загадки, на которые нужно было ответить.

– Так, опять загадки? Ну сколько можно-то? – вздохнула Мисси. Но благодаря своей смекалке и взаимопомощи, они успешно справлялись со всеми трудностями.

В какой-то момент друзья разделились. Номен, увлекшись изучением древних рун на стене, отстал от Шарьи и Мисси. Он долго бродил по лабиринту, пытаясь найти их, но все было тщетно.

В конце концов, Номен пришел в отчаяние. Ему казалось, что он никогда больше не увидит своих друзей.

– Что я наделал! Зачем я только отвлекся? – Но тут он вспомнил слова мудреца: “Истинный смысл жизни находится не в конце пути, а в самом процессе его прохождения.”

Номен перестал думать о том, как выбраться из лабиринта, и начал просто наслаждаться своим путешествием. Он изучал руны, любовался рисунками на стенах и размышлял о смысле жизни.

И вдруг, совершенно неожиданно, он вышел к центру лабиринта. Там его уже ждали Шарья и Мисси.

– Номен! Наконец-то! Мы уж думали, ты совсем потерялся! – воскликнула Мисси.

Они рассказали Номену, что тоже заблудились, но смогли найти дорогу к центру, следуя за пением птиц.

– Оказывается, птички знают дорогу к счастью! – заметила Мисси.

В центре лабиринта стоял небольшой пьедестал, на котором лежал свиток. Друзья подошли к нему и развернули его.

На свитке была написана всего одна фраза:

– Смысл жизни – в любви, дружбе и помощи другим.

Друзья переглянулись.

– Ну надо же, а мы-то голову ломали! – усмехнулась Мисси. Они поняли, что ответ на свой вопрос они знали всегда. Просто им нужно было пройти через лабиринт, чтобы осознать это.

Они обнялись и вместе покинули лабиринт, полные радости и вдохновения.

Выйдя из лабиринта, друзья снова оказались перед мудрецом. Он посмотрел на них с улыбкой и спросил: