Лидия Милеш – Магическая картография. Страж морей (СИ) (страница 28)

– Что значит не можешь? – спросил, глядя прямо в глаза Натан. – Ты в Польваре кричал, что ты лучший навигатор из всех. Столько времени просился на эту должность, показывал мне путь. А теперь не можешь рассчитать время?

– Так то в Польваре, а то здесь, – пожала плечами Авика. В любой другой ситуации она бы соврала, придумала бы что-нибудь, выкрутилась. Но в этой лучше было сказать правду.

Натан Виару замолчал. Хас почесал бороду. Лис опустил взгляд, совершенно не желая смотреть, на очередную стычку капитана и юнги. Впрочем, Натан не стал яростно выражать свое недовольство. Вместо этого он сел на подлокотник кресла и произнес:

– Как только ты окажешься в Таршаине, я лично запру тебя в замке, и ты пройдешь весь академический курс под моим присмотром. Отчитываться будешь за каждое задание. Сейчас помогу, но не дай тебе боги еще хоть раз сказать, что ты не умеешь делать того, что требуется от штурмана.

– Мальчишка не дурак, – неожиданно поддержал юнгу Хас. – Натан, ну честное слово. Он же вывел нас к Фаверхейму и карту может прочесть, и направления знает. Ну так и мы же далеко от дома. Кто поймет, какие здесь течения. А может, тьфу, чтобы не было, вообще мели на пути попадутся.

– Считай, тебе повезло, – сказал капитан после недолгого молчания. – А теперь, господа, у нас есть другая проблема. Как будем подбираться к «Близзарду»?

– К «Бродяге», – поправил его Лис.

На что капитан неопределенно повел головой и добавил:

– Есть у кого идеи?

Все молчали. Это было неприятное, страшное молчание, выбивающее из колеи. Хорошо, что в каюте не было Каруса, который свято верил в абсолютные знания Натана Виару. Повезло, что никто из нанятого экипажа не слышал заданного вопроса. Все дело в том, что капитан, как и его команда, прекрасно знали слабые места «Близзарда». Но вот беда, к кораблю еще нужно было подобраться, хотя бы для выстрела пушек, а потом уже для абордажа.

– Что? Никаких идей? – еще раз спросил Натан.

Первым подал голос Хас:

– А если как тогда. С королевским бригом? Подойдем на всех парусах, снизим скорость привязанными бочками. А в нужный момент разрубим канаты и выскочим прямо в борт «Бродяге». Во всеоружии, так сказать.

Натан задумался. Он переводил взгляд со Святого на Лиса, просчитывая в уме варианты. Своего юнгу он и не замечал. Впрочем, Авика была этому только рада.

– По слухам, они обстреливают все корабли, – парировал квартирмейстер, подняв глаза на капитана. Нормальная половина его лица выражала спокойствие и даже безразличие, но вот обожженная странно побледнела.

– Что ты хочешь этим сказать? – насупился Святой.

– Только то, что твой план бессмысленный. Может «Изольда» и такая же быстрая как «Близзард», но она намного меньше. У нас меньше пушек и недостаточно людей. А чертов Дэвери обстреливает все корабли. То, что ты предлагаешь, хорошо для торговых галеонов, которые не нападают первыми. Мы выставляем флаги королевства или империи, подходим на расстояние выстрела и берем их тепленькими. Этот же гаденыш, я просто уверен, начнет стрелять в тот самый момент, как увидит корабль.

– Тогда мы должны оставаться незаметными, – протараторил Хас. – Клянусь, Лис, ты будто бабу первый раз окучиваешь. Спрячемся за островами, – он ткнул пальцем в архипелаг. – Вот с этой стороны их и будем выслеживать.

– Почему именно эти? – быстро подхватил Натан, указав на другую группу островов совсем рядом.

Хас задумался. Почему? Он не мог сказать. Может, потому что они были ближе к Фаверхейму и удобными для их цели. Он просто чувствовал, что эти. И все.

– Я тут подумал, откуда у них ядра? – Натан задал вопрос, который вертелся на языке Авики. – Он точно обстреливал ядрами, так где он их брал?

– А кто его знает, – махнул рукой Хас. – Где-то. Может, Мертвые острова не такие уж и мертвые?

Капитан присмотрелся к карте. Даже отдельно очертил границу вод Фаверхейма. Два архипелага удачно попали в ее пределы, а прямо за ними было одно сплошное море. Если бы Дэвери решил уйти дальше, то не смог бы так стремительно возвращаться назад для боя.

– Мертвые острова подходят, – после некоторого раздумья огласил он. – Хас прав.

– А я говорил, – заулыбался Святой.

– Говорил или нет, объяснить не смог, – осадил его Натан. – Зато я могу. У дальнего архипелага нет таких пород как у Мертвых островов. Там нет сырья. Может Дэвери и там, но я бы ставил на Мертвые острова. Решено, выслеживаем его у архипелага. Посмотрим, кто его поддерживает с той стороны. И если никого нет, нападем у берега. Он от меня точно никуда не сбежит. Теперь ты, – капитан посмотрел на Ави. – Когда подойдем к Мертвым островам, будешь с грота-марса наблюдать, что там происходит. Это ты хотя бы умеешь?

– Это умею, сэр.

– Все свободны. Кто там кок? Скажите, чтобы начинал готовить, а вы все отдыхать до вечера.

– Натан, а как же… – попытался возразить Хас.

Но герцог только махнул рукой и поджал губы:

– Сам справлюсь. Идите! А ты останься, – указал он на юнгу. – И дверь закрой.

Святой и Лис недовольно скрылись в проходе, отмечая непривычную качку корабля и неправильную работу с парусами. Впрочем, ворчание Святого мало когда имело что-то общее с настоящим положением дел, это юнга уже давно поняла. Как и спокойствие квартирмейстера.

Авика с сожалением посмотрела им вслед и, как только закрылась дверь, приготовилась к неприятному разговору о ее скудном уме. Но вот странность, Натан не принялся отчитывать своего помощника. Вместо этого он устало произнес:

– Подойди ко мне.

Сердце Ави сжалось. Она и сама не понимала, что стало тому причиной. Может резкое изменение настроения капитана, или его тон. Или капитанская каюта, где они остались одни. Еще несколько минут назад она заново пыталась успокоить себя и убедить, что знает Натана Виару и его не стоит бояться. Но теперь ей было страшно. Настолько, что ноги не слушались.

Она сделала несколько шагов. Капитан и не смотрел в ее сторону. Он, тяжело дыша, через голову стянул рубашку и откинул ее к рундуку. Авика замерла в изумлении.

– Ну что встал? – наигранно усмехнулся капитан. – Задвинь запор, мне не надо, чтобы сюда ворвались в самый ответственный момент.

– Я… я… – Авика хотела еще что-то сказать, но капитан встал и потянул пояс на штанах, стараясь быстрее его расстегнуть. В этот момент юнга и сама поняла – нужно немедленно закрыть дверь.

Стоило только щелкнуть задвижке, как Авика невольно замерла – капитан уже стоял в одном белье, повернувшись спиной и ожидая. По едва заметным движениям лопаток, можно было понять, что происходящее ему нисколько не нравится, и будь его воля, он бы никогда в жизни не попросил юнгу остаться. Но обстоятельства оказались сильнее. Вся спина Натана Виару была испещрена синими линиями похожими на удары сотни плетей. Линии опоясывали его, шли вдоль позвоночника, спускались к бедрам, но еще не успели полностью захватить ноги. Они пронзали кожу и уходили глубоко в тело. О том, что чувствовал в этот момент капитан, сложно было даже догадываться.

– Что замер? Мужской зад никогда не видел? – попытался усмехнуться Натан.

Его резкий голос выдернул Ави из оцепенения.

– Одно дело мужской, совсем другое – герцогский, – скрыла неловкость юнга.

– И что? Отличаются?

– Зад Его Сиятельства – почти святая реликвия.

– Ты забываешься, мальчишка. Почему это «почти»? – Натан заинтересованно повернул голову, стараясь хотя бы так рассмотреть Ави.

– Боюсь, на пути святости вашего зада, стоит зад епископа и его величества.

Натан засмеялся, даже вытер лицо, чтобы продолжать говорить серьезно. Хотя ничего дельного из этого не вышло.

– Ты и сам не представляешь, насколько прав, – продолжая довольно улыбаться, произнес он. – Но думаю, совсем скоро мы это исправим. Если я останусь жив, конечно. А пока… пока скажи мне, насколько все плохо. Подойди, посмотри. Я должен знать.

Авика подошла ближе, не в силах отвести взгляда от спины капитана. То, что она видела, было ужасно и великолепно одновременно. Эти линии, словно часть чего-то большего и величественного. Печать сложнейшего договора с тем, что ей неведомо.

– Они по всей спине, – сообщила Авика.

– Еще вчера были только на половине, – сквозь зубы процедил капитан. – Сегодня утром с этими сборами не мог посмотреть.

– Вам больно?

– Не сильно. Нет. Скорее всего, нет, – быстро ответил Натан. – Только когда они появляются рано утром. Жжет так, будто приложили раскаленное железо. Но все проходит… почти проходит. Только отголоски. И вот эти линии.

В каюте повисло молчание. Капитан приукрашивал и Авика прекрасно это знала. Она видела, как часто он отводил руку, стоило только ее коснуться. Или сжимал челюсть, когда случайно ударял по плечу. Скорее всего, со спиной было то же самое. Впрочем, если Натан может терпеть, то еще не все потеряно. По крайней мере, для него и для корабля есть надежда. Но вот зачем Ратусу такой опасный договор? Это было непонятно. Одно дело контролировать, но совсем другое мешать исполнению. А ведь магия мешала герцогу, высасывала из него силы, и в этом не было никаких сомнений.

– Покажи мне, – замогильным тоном произнес капитан, разрезав тишину.

Авика не сразу поняла, что он сказал. И точно не сразу поверила собственным ушам. Тысяча мыслей в этот момент сплелись в одну. Сотни «за» и «против» кричали в унисон. Она прекрасно понимала, что значит этот тон, отчего вдруг взялась такая нерешительность. Знала, чего хочет герцог, может даже лучше, чем он сам. Единственное, чего она не знала, так это стоит ли потворствовать.